Большая книга ужасов

Ольшевская Светлана

Аккуратно обходя кости, я вышла на дорогу. Не сворачивать с тропы, говорил Ворон. Что ж, значит, не буду сходить с этой дороги, выложенной огромными каменными плитами. Великаны ее строили, что ли?

Хотелось пить, и я ругала себя за то, что не догадалась взять с собой воды. Точнее, догадалась, но моя вода и бутерброды уехали в поезде вместе с Алевтиной, а потом мне уже было не до этого. Разрушенный город быстро остался позади и исчез из виду, дорога вела то вверх, то вниз – местность была холмистая. А горы между тем оставались все такими же далекими…

Я шла и шла. Надо полагать, здесь было все-таки

утро, потому что со временем стало светлее, но ненамного. Серая пелена туч по-прежнему застилала небо, то и дело появлялось дурацкое желание протереть глаза, чтобы стало светлее или хотя бы выразительнее. Это место внушало тоску, убивало всякую радость и, казалось, выпивало силы. Чем-то далеким и невозможным казалось солнце моего родного мира, его яркие лучи, отражающиеся в волнах, зеленый-зеленый лес. А может, это был только сон, а на самом деле весь мир вот такой тусклый и мертвый?.. Или наоборот, все это мне только снится и я скоро проснусь у себя дома?

Хоть бы крыша не поехала от таких мыслей!

Но вскоре на обочинах дороги стала появляться растительность. Меня это искренне обрадовало – значит, не все здесь так мертво! Правда, это были странные растения, они по размерам напоминали кустарник, но имели длинные, вытянутые и тонкие листья темного серо-болотного цвета, по виду напоминавшие хвощ. Росли они редко, но я и тому была рада. Таких растений я раньше никогда не видела, захотелось подойти и рассмотреть поближе, но я не рискнула сойти с дороги.

А еще через некоторое время я увидела впереди людей. Несколько фигур двигались в полумраке, и я различила голоса – правда, неразборчиво. Тогда я вынула веточку, на всякий случай подняла перед собой – вдруг действительно поможет от посторонних глаз. И, немного постояв в раздумье, продолжала свой путь крадучись. Приблизившись, увидела – да ведь это же девушки! Обычные девчонки, такие, как я, или моложе, человек пять, они собрались у небольшого плоского камня совсем рядом с дорогой – две уселись прямо на него, остальные пристроились рядом. Они вполголоса о чем-то болтали и хихикали. Я разглядела на них длинные платья и крупные бусы.

У меня сразу на душе полегчало. Так, значит, здесь живут такие же люди! А то я опасалась, что местные жители будут похожи на иггов – скрюченных уродцев. Или на каких-нибудь толкиенских умертвий, или вообще на демонов из преисподней. А тут – девчонки как девчонки. Причем вполне мирные, без демонических замашек.

Исполнившись радости, я убрала веточку и сделала шаг по направлению к ним. Может, удастся поговорить – это было бы замечательно. Так сказать, первое знакомство!

Заметив меня, девчонки смолкли и дружно уставились в мою сторону.

– Привет! – я улыбнулась и махнула рукой.

Одна из них тоже махнула рукой, за ней вторая, третья, но молча. Не зная, как быть, я подошла еще ближе, к краю дороги, и собиралась уже сделать шаг по земле, как вдруг ближайшая ко мне девушка низким, гортанным голосом повторила за мной:

– Привет.

И рассмеялась. За ней засмеялись и остальные, а в следующий момент случилось нечто странное. Не успела я глазом моргнуть, как все они исчезли. Вот только что стояли в трех шагах от меня – и нету! Я оглянулась вокруг, бросила взгляд на камень, у которого они только что были…

На камне копошились змеи. Пять штук крупных змеюк,

покрытых замысловатым узором, не знаю, что за разновидность, переползали по краям камня наверх и, как мне сдуру показалось, насмешливо смотрели на меня, все пять.

Так вот какие тут люди живут… С огромным трудом я сдержалась, чтобы не броситься наутек. Просто я прислушалась к кулону – он был холодным, а значит, опасность мне от этих созданий не грозила. Только бы не опозориться!

– Прошу прощения, девочки, что прервала вашу беседу, – я подмигнула им, не сходя с места, обвела взглядом каждую и помахала рукой. – Пока! Счастливо оставаться.

Они замерли. Но атаковать, похоже, не собирались, и меня посетила хулиганская мысль. Я просто очень не люблю бояться, и если есть возможность поиздеваться над собственным страхом, то почему бы нет? Я порылась в кармане брюк – там у меня много всяких мелочей валялось, нашла старый бисерный браслет и, подойдя, положила на камень.

– Это вам на память, привет из верхнего мира! – еще раз махнув рукой, я развернулась и отправилась дальше по дороге, не оборачиваясь.

Эта встреча подняла мне настроение. Не так страшен оказался нижний мир, как его Алевтина расписывала! Еще немного пройдя, я увидела в стороне что-то вроде селения. Только жилища в нем даже домами назвать было нельзя – маленькие холмики без окон, имеющие небольшое отверстие в качестве двери. Ну что ж, если здесь живут люди, которые на самом деле змеи, то это жилье как раз для них, думала я, проходя мимо. Невыразительные фигуры сновали среди этих, с позволения сказать, домов, но все это было далеко от дороги, и на меня никто не обратил внимания. Кулон оставался холодным, но я предпочитала не рисковать и ускорила шаг. Одно дело юные девчонки, другое – взрослые создания, мало ли, что у них на уме.

Было холодно и хотелось пить. Интересно, есть ли тут вода или придется терпеть до утра?

В конце концов моя дорога устремилась резко в гору, теперь она была уже не широкой, мощенной плитами, а просто узкой тропой. Зато горы… казалось – только что маячили где-то вдали, на горизонте, и уже – вот они, рядом. Торчащие из земли скалы сначала попадались поодиночке, а потом окружили меня, и дорога запетляла между ними, поднимаясь все выше.

Это были мертвые камни, ни травы, ни кустарника, и только мох кое-где покрывал их подножия. Чем дальше я шла, тем они становились больше, и вскоре вокруг меня возвышались огромные отвесные скалы, остроконечные и жуткие. Тропа вела меня по узкому и глубокому ущелью, а эти скалы порой опасно нависали надо мной, заслоняя и без того тусклый небесный свет.

Глава 3. Скалы и пещеры

Но вскоре – или нескоро, счет времени я в этом мире теней потеряла – я заметила на вершинах скал несколько другой отблеск – рыжий с красным отливом. Когда мы гостили у бабушки Тани Незвановой, примерно таким светом озаряла темную комнату растопленная печь.

Трудно мне дался этот путь – я и устала, хотя, казалось бы, никаких особых трудностей не было, и заполучила такую тоску и депрессию, что впору было сесть на дорогу и заплакать от нахлынувшей безысходности. Это серое, унылое небо, эта мертвая пыль… Усилием воли я брала себя в руки, пыталась вспоминать синее море и зеленый лес, но от этого становилось еще тоскливее.