Большая книга ужасов
Шрифт:
— Держи их! — завопил кто-то из толпы. — Живьем брать демонов!
— На костер сатану!
— Сначала попробуем бесов из отроков изгнать! — перекрывал другие крики не по годам крепкий и бодрый голос священника.
Ребята со всех ног бросились наутек. Кто же знал, что тут такие фанатики! Такие и убить могут запросто. Если бы еще хоть у кого-то из них был крестик. Но Валерка его не носил никогда. Он в Бога не верил. А Света если и носила, то только как украшение. Но симпатичный звездный барашек ей нравился больше. Стоящая рядом женщина ухватила-таки Валерку за рукав, но он сумел
Если бы преследователи кинулись на ребят сразу же, то наверняка бы их поймали, но они даже в такой ответственный момент свято верили в свой храм и его стены. Через канаву перепрыгнуть так никто и не решился. (Возможно, за это самому можно было попасть в разряд демонов.) Так что все пытались выбраться через узенький проход в канаве, возле которого образовалась самая настоящая давка. Уж очень хотел каждый выбраться побыстрее, чтобы лично поймать слуг сатаны.
Эта неразбериха дала ребятам некоторую фору. Но не такую большую, как хотелось бы. Их, конечно, подгонял страх, но преследователей питал их фанатизм. Никогда еще Валерке не приходилось так быстро бегать. Физическая подготовка была у него явно не самым сильным местом. Света могла бы бежать еще чуть-чуть быстрее, но оставлять друга наедине с агрессивной толпой она не собиралась.
Расстояние между беглецами и преследователями не сокращалось, но и не увеличивалось. Если бы подобная безумная гонка происходила где-нибудь в другом месте, то можно было бы позвать на помощь полицию, где-нибудь спрятаться. Но куда было деваться в Ведьмином лесу? Вся надежда была на то, что преследователи устанут быстрее и отстанут, наконец, от ребят. Хотя бы потому, что они были значительно старше.
Ребята не знали, куда они бегут, лишь бы подальше от странного храма. Они сами не заметили, как оказались возле избушки, от которой также убегали совсем недавно. Это надо же: между двух огней. С одной стороны, целая толпа фанатиков, а с другой — некто, напоминающий черного колдуна. Но тот, по крайней мере, еще никак им не угрожал и не пытался сделать ничего дурного.
Когда суровый бородач появился на своем крыльце, ребята невольно на секунду замерли. Преследователи тоже, как показалось, умерили свой пыл. То ли вид хозяина хижины произвел на них впечатление, то ли они с ним уже встречались и не ждали ничего хорошего от новой встречи. Жестом чернобородый подозвал ребят к себе. Делать было нечего, они послушно подошли и встали рядом с ним. Только теперь они заметили, как он огромен. В этом человеке было не меньше двух метров росту. От него исходило ощущение силы и уверенности.
— Ничего не бойтесь, — произнес он густым басом.
— Отдай нам дьяволят! — проговорил подоспевший поп. — Покайся в грехах своих.
— Уходите, — очень спокойно сказал чернобородый. — Оставьте детей в покое.
— Ты с ними заодно! — Поп был очень разозлен отказом. — Возьмем демонов! Изгоним нечистый дух!
Толпа двинулась к дому, но не очень уверенно. Люди перешептывались и крестились. Ребята застыли в ужасе. Расправа казалась им неизбежной. Процедура изгнания бесов представлялась им очень болезненной, может, даже смертельной. Их защитник сохранял полнейшее спокойствие. Он просунул руку за дверь и, кажется,
Самый смелый из нападавших взялся за ограду, но тут же затрясся, завыл от боли и отскочил в сторону. Другие не решились повторять его попытку. Но из толпы полетели камни и палки. Один из камней ударил чернобородого по ноге.
— В дом! — приказал он опешившим ребятам, а сам достал из кармана какую-то коробочку и швырнул в толпу. Раздался резкий хлопок, и посыпались разноцветные огни. Это была просто какая-то петарда, пиротехническая штучка, но нападавшие с такими вещами явно не были знакомы. Они стали беспорядочно отступать.
— Дьявольский огонь! — крикнул поп. — Ну погоди, мы до тебя еще доберемся!
Через пару минут на поляне перед домом не осталось уже ни одного фанатика. Только петарда посылала последние искры и дымилась. Чернобородый перевел дух и, прихрамывая, вошел в дом следом за ребятами.
Глава 6
В гостях у отшельника
Домик был небольшой, но очень чистенький. Он сам и вся мебель в нем явно были самодельными. Похоже, хозяин был неплохим мастером. В углу ребята с удивлением обнаружили какие-то приборы. Неужели они попали в дом исследователя?
— Первый день здесь? — спросил чернобородый, равнодушно выслушав благодарности.
— Да, — ответила Света. — А вы здесь уже давно?
— Давно, — кивнул он. — Но это неважно. Пишите. — Он достал откуда-то клочки бумаги и ручку, стержень которой был исписан почти до конца.
— А что писать-то? — недоуменно произнес Валерка. — Это что, вроде анкеты для прибывших? — попробовал пошутить он.
— Записывайте имя, фамилию, адрес, кто родители. — Без тени улыбки ответил чернобородый. — Пока не забыли.
— Как можно забыть свое имя? — фыркнула Света. — Ерунда какая-то.
— Все забывают, — просто ответил хозяин дома. — Вы помните их, пока не уснете.
— То есть как забывают? — не понял Валерка.
— Очень просто. — Чернобородый не отличался многословием. А может, прожив долгое время в одиночестве посреди леса, просто отвык от общения. — Уснувший в Ведьмином лесу после пробуждения забывает себя. Остаются все воспоминания, кроме личных. Я подумал, что, если вы все запишете, вам может повезти.
Ребята переглянулись. Было не похоже, чтобы хозяин дома шутил. Он говорил о забывании, как о чем-то вполне будничном. Но неужели можно потерять память только из-за какого-то сна? Раньше они думали, что такое возможно, только если сильно удариться головой. Тем не менее, спорить они не решились и послушно записали свои данные. Они подумали, что этому типу лучше не перечить. Выглядел он не слишком нормально.
Пока они писали, чернобородый накрыл на стол. От такого неожиданного изобилия у Валерки и Светы потекли слюнки. Только сейчас они поняли, насколько проголодались. Здесь были и грибы, и ягоды, и овощи, и мясо. Все это было разложено в искусно вырезанные деревянные блюда. Ложки тоже были деревянными. На столе не хватало только хлеба.