Большая Охота

Кэррот Рэд

И прыгнула вниз, зажмурившись. Дух такие прыжки всегда захватывали, ведь лететь гораздо дальше, чем можно себе позволить в обычном состоянии.

Стенки колодца поплыли, потеряли четкость, потом пропали. На краткий миг вокруг тишина и чернота. Полет замедлился, и вот уже под ногами дно колодца. Сальвет, полулежащая в воздухе словно на кровати, спустила одну ногу и коснулась каменной плиты носочком.

Глава 30

— С возвращением, — выпрямился Зефир, когда кошмар перед

ним вдруг исчез. Сбоку раздался грохот, кто-то врезался в стену колодца, не ожидая подвоха.

— Что-то ты рано, — с сомнением протянул Салтафей. На девчонку не смотрел. Его интересовал друг, едва не убившийся от неожиданности. Обидно сдохнуть от собственных чар, а не от кошмаров. — У нас еще куча времени. Могла бы подольше там пробыть.

— Куда дольше-то?! — внезапно в воздухе прозвучал звонкий голосок харпи. — Твой трюкач до потолка колодца добрался, что б ты знал! И вообще, мы там по вашей милости с кошмаром разбирались! Вы тут чем занимались?!

— Нашли общий язык? — улыбнулся Зефир, когда Сальвет подошла ближе. — Не ранена? Прости, не уследили.

— А, там мелочевка была, — отмахнулась небрежно Сальвет. После огляделась по сторонам, вокруг притихшие лица. Несколько парней быстренько собирали разноцветные камни, оставшиеся после поверженных кошмаров. — Вы тут еще долго торчать собираетесь? Кажется, тот, кто открывал, выходит последним. Выметайтесь, говорю. Потом будете в молчанку и гляделки играть.

Сразу после выхода из колодца Сальвет скинула сумку с плеча. Драгоценная ноша улетела в руки сури, поджидающего на стуле у стены. Где только откопал? Сальвет с Зефиром все в каморке осмотрели, стульев здесь точно не было.

— Мы все, — оповестила Сальвет, озвучивая очевидные вещи. — Когда за оплатой приходить? И, кстати, ты не сказал, какая она нам полагается. Хотя бы в процентах от добытого.

— Вы быстро, — заметил на ее слова Паркасс. Перевел взгляд хищных глаз на харпи, замершую в шаге. Из-за повязки на глазах не понять, ни о чем думает, ни что чувствует. — Как прогулялись по колодцу?

— Нормально, — отозвалась Ка Зу. — Ты останешься доволен.

— Правда? Это хорошо, — Паркасс поднялся на ноги рывком. Дверь отъехала в сторону. — В таком случае никого не задерживаю. Салтафей, заглянешь завтра вечером. Вы двое — тоже.

Чистильщики безропотно утекли в неизвестном направлении, даже не попрощавшись, чем только повеселили. А вот Сальвет с Зефиром не торопились.

— Паркасс, а можно? — протянула Сальвет, но ее резко оборвали.

— Нет.

— На одну ночь! Мы отработаем, если надо.

— Уже ответил. Нельзя. Уходите.

— Почему? — заупрямилась Сальвет, которой меньше всего хотелось торчать с Зефиром на улице в незнакомом городе целую ночь.

— Спроси у Хранителя чистоты при случае. Мне не нужны с ней проблемы.

— А, ты про Тамилу. Я уж подумала, — протянула Сальвет. Вздохнула, выползая из каморки. Вроде радоваться должна, но как-то не радуется. — Что у Гайралуна руки длинные.

Ладно. Завтра, так завтра. Зефир, у нас с тобой на ужин наскребется?

— На ужин наскребется, — согласно кивнул тот. Однако долго серьезное выражение лица не продержалось. Парень рассмеялся. — Но не в этом городе. Прости, малышка.

— Искры кошмаров они все забрали?

— Точно, — спускался следом за ней по лестнице Зефир.

В «Сумасшедшей кувшинке» все еще было пусто. Открывалось заведение с заходом солнца, так что впереди еще несколько часов тишины и покоя.

— У меня есть одна. Но она мелкая, — вертела в руках Сальвет камушек. Вздохнула и закинула в сумку. — Ладно. До завтра недолго осталось. Всего сутки. Куда пойдем?

Они остановились сразу за порогом. Дверь захлопнулась, отрезая путь назад.

— Не знаю, — равнодушно пожал плечами Зефир. — Прогуляемся просто так?

Квартал Боевой академии они все-таки покинуть не решились. Да и не так, чтобы Ша Тарэ манил к себе. Насмотрелись в свое время, хватило. Нового много, интересного мало.

— Как думаешь, сколько он нам заплатит? Так ведь и не сказал, мерзкий лис, — Сальвет подняла взгляд и улыбнулась. Устроилась удобнее в руках друга.

Было тепло и хорошо, несмотря на то, что ночевать им приходилось прямо посреди какого-то темного переулка. Специально выбрали неосвещенный участок, чтобы не привлекать внимания.

— Надеюсь, на новое жилье хватит. Вряд ли Карверра долго продержится в гостях у Айзу, — хмыкнул Зефир. — Не хотелось бы потерять Зверя, не успев разобраться, что такое Черная Охота. Интересно же.

— Интересно, — Сальвет зевнула и закрыла глаза. В руках друга было спокойно. — Представь, там будет такой большой-большой колодец. Без конца и края. Чтобы от одной стены до другой…

Сонное бормотание затихло. Зефир коснулся губами пушистой макушки. Его подруга не замечала, как много сил из нее высасывал даже самый обычный колодец. К счастью, тошнота не вернулась. Так-то еще рано, конечно, однако он всерьез опасался именно такого варианта.

При следующей встрече с владельцем «Сумасшедшей кувшинки» Сальвет ощутила себя как-то неуютно под пристальным взглядом двух ярких рубинов. Не то виновата где-то, не то проштрафилась. Они с Зефиром, кажется, близко к его кабаку не подходили, ночевали поодаль, так что вряд ли из-за этого.

Решив не ломать себе голову, забрали предложенную плату. О количестве не спорили и не ругались. Не в их положении ставить условия. Без Паркасса в колодец Сальвет не возьмут по указу Боевой академии, а один Зефир, как оказалось, много не заработает.

— Не обидел, — все-таки заглянул в сумку Зефир и расплылся в довольной улыбке. — Уж не знаю, сколько ты там и чего нагребла, и вряд ли этот лис остался в накладе, но отвалил неплохо. Предлагаю перекусить чем-нибудь у местных.

— Мой голодный желудок одобряет, — радостно согласилась Сальвет.