Больше чем любовница

Селмер Мишель

Джейн посмотрела на Джордана, пытаясь представить странного неловкого подростка. Наверняка он не был и наполовину таким странным, как она. На два года моложе одноклассников, Джейн была выше всех девчонок, плоская, как доска, с ужасной кожей, которой не могли помочь даже еженедельные визиты к дерматологу. К тому же ее сестра получала извращенное удовольствие, без конца напоминая Джейн, какая она у них уродина. Короче, самооценка у нее была явно занижена.

Как могла сложиться ее жизнь, если бы вместо издевательств

сестра постаралась бы помочь ей? Если бы мать, когда Джейн жаловалась, что она не такая хорошенькая, как Мэри, сказала бы, что она красива по-своему? Однако мама твердила одно: «У тебя есть кое-что получше, чем красота. У тебя есть мозги».

Так на что ей оставалось надеяться?

Джейн смотрела на мелькавшие за окном дома, ощущая невыразимую грусть. Может, они были правы? Уж не обманывает ли она себя, думая, что теперь что-то изменилось? Может, обаяние, которое она обрела благодаря слою дорогой косметики, ничего не стоит, потому что внутри она осталась той же самой Серой Мышкой Джейн?

– О чем задумались?

Джейн вздрогнула и повернула голову. Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как Джордан закончил разговор по телефону.

– Похоже, опять будет дождь, – пробормотала женщина.

– Никогда не думал, что мысль о дожде может вызвать грусть.

Неужели у нее действительно грустный вид? Джейн пожала плечами:

– Мне хочется, чтобы поскорее пришла весна. Я не люблю холод.

– У вас есть сегодня планы на вечер? – поинтересовался Джордан.

– Планы?

– По случаю дня рождения.

Ах, это…

– Сегодня нет. Но в пятницу мы всей семьей ужинаем в ресторане.

– У вас есть братья или сестры?

– Два брата и сестра.

– Старшая или младшая?

С чего вдруг такой интерес? Разве не она собирается раскрутить его на информацию?

– Я самая младшая.

Джордан сочувственно кивнул:

– Я знаю, каково быть младшим.

– У вас только один брат? – спросила Джейн.

Она и так это знала. Но если разговорить его, то можно выяснить и что-то более интересное.

– Только Натан. Хотя почему моя мать вообще решила завести детей, для меня до сих пор остается загадкой. Материнство явно не для нее.

– А моя была просто супермамой, – похвасталась Джейн. – Днем она работала, а вечером помогала нам с домашними заданиями.

Машина повернула к воротам завода.

– Вот мы и приехали, – сказал он.

Джейн тысячу раз проезжала мимо, но никогда не была внутри. Стальной гигант с хитрым переплетением трубопроводов и устремленным в небо частоколом труб, казалось, протянулся на десятки миль. Трудно представить, как можно им управлять.

– Так, значит, вы тут самый главный? – спросила Джейн.

Джордан улыбнулся:

– Точно. Но не один. У меня прекрасная команда. – Он кивнул на кирпичное серое здание. – Там расположена исследовательская

лаборатория. У нас работают ведущие ученые в области альтернативных источников топлива. На эти исследования мы ежегодно выделяем в несколько раз больше денег, чем любая конкурирующая с нами фирма. В частности, меня очень интересуют морские водоросли. В дальнейшем мы даже думаем изменить название компании в соответствии с новациями.

Джейн и не знала, что «Вестерн ойл» занимается этим.

– Я вижу, вам нравится ваша работа, – заметила она.

– Сейчас отрасль вступила в очень интересный период.

– А почему вы выбрали именно нефтепереработку?

– Из-за брата.

Как мило!

– Вы хотели пойти по его стопам?

– Мне хотелось его позлить. – Вероятно, вид у нее был несколько ошарашенный. Джордан рассмеялся. – Конечно, это не единственная причина. Но у меня неплохо получается. Настолько неплохо, что я собираюсь стать генеральным директором.

– Похоже, вы очень уверены в себе.

– Так оно и есть.

– И вас не смущает, что вам придется вступить в конкурентную борьбу с собственным братом?

Джордан посмотрел ей в глаза, и что-то в его лице показалось Джейн странно знакомым.

– Мне кажется, если чего-то хочешь, нужно этого добиваться. Любой ценой. Вы со мной не согласны?

Вопрос, заданный таким уверенным тоном, должен был бы заставить ее спрятаться в свою раковину. Однако Джейн ответила:

– Я думаю, это зависит от того, чего ты хочешь.

Джордан усмехнулся, и в этот момент машина остановилась. Джейн с облегчением вздохнула. Последний комментарий истощил ее арсенал остроумных ответов. Легкий флирт не такое уж легкое дело.

Она предполагала, что Джордан попросит кого-нибудь из работников показать ей завод. Но он решил сам провести экскурсию. На нее произвело впечатление не только сложное производство, но и то, с каким уважением и любовью все относились к Джордану – от менеджеров до работников на конвейере. И похоже, такое отношение было взаимным. Джордан тепло приветствовал коллег, пожимая руки, обращаясь к каждому по имени. Его широчайшие познания в области производства просто поражали. К концу экскурсии Джейн знала о перегонке нефти абсолютно все. Трудно поверить, что он мог нарочно причинить вред заводу и людям.

– Ну, и что скажете? – поинтересовался Джордан, когда они покидали завод.

– Я отлично провела время. Никогда бы не подумала, что перегонка нефти – это так интересно.

– Сегодня не хватило времени, но когда-нибудь я покажу вам исследовательскую лабораторию. Вот там действительно интересно.

– Там вы тоже главный?

– Лабораторией руководит мой брат, но мне нравится там бывать. Моя вторая любовь после бизнеса – научные исследования.

– А что заставило вас выбрать бизнес?