Больше, чем он ожидал

Лоренс Андреа

Позволить ему просто растереть ей спину после месяцев воздержания? Это разрушит все ее планы. Она так быстро слетит с намеченного пути, что испачкается грязью с обочины.

Гвен покачала головой:

– Приятное предложение, но спасибо, нет.

Алекс наклонился к бассейну:

– Ты избегаешь меня с тех пор, как я тебя поцеловал.

Гвен хотела возразить, но поняла, что незачем, ведь это правда.

– Да.

– Почему?

На его лицо падала тень, но Гвен смогла разглядеть боль в его глазах. Почему он так болезненно

воспринял ее отказ, если с легкостью может получить любую женщину?

– Потому что я сказала тебе – пока мне не нужны мужчины. Но ты не слушал. Мне нужно время побыть одной, расставить приоритеты. А то, что ты покусываешь меня за ухо, не поможет. Это плохая идея.

– Я не согласен. Увидев твою фигуру в этом крошечном купальнике, я решил, что это отличная идея. Мы могли бы великолепно провести эти дни вместе, после чего ты останешься со своим одиночеством и приоритетами. Кому от этого будет плохо?

– Мне, – ответила Гвен. – Мне может быть от этого плохо, Алекс. Я больше не знаю, что делаю. Эта беременность должна была помочь мне выяснить, что мне нужно от жизни. Но осталась пара месяцев, а я до сих пор ничего не знаю. Я хочу изменить свою жизнь в лучшую сторону. Возможно, я и хочу тебя. Но, извини, если тебя это обидит, я не уверена, что отношения с тобой будут для меня шагом вперед, а не назад.

– Не думаю, что женщина когда-либо говорила мне такое. Обычно я был чем-то новым и лучшим. – Игривый блеск исчез из его глаз. – Гвен, ты знаешь, что я…

– Ты не заводишь серьезных отношений, – перебила она. – Знаю. И меня все устраивало… тогда. Ничего серьезного мне и не нужно было. – Гвен погладила свой живот. – И сейчас я тоже не ищу серьезных отношений. Я вообще ничего не ищу. Но когда я буду готова, я хочу для себя лучшего. А я не уверена, что ты тот мужчина, который сможет мне это дать.

– Гвен, прости, я…

– Не извиняйся, Алекс. Ты всегда честен в том, что ты можешь дать. Но на этот раз я не тот человек, которому это нужно.

Алекс видел, как Гвен старалась быть храброй. Она говорила твердо и жестко, возможно надеясь, что он кивнет и уйдет, и ей не придется долго носить эту маску. Он видел, как она борется с собой. Гвен хочет его, но она слишком упряма. Единственным способом заставить ее это признать было вынудить ее сказать это самой.

– Ты трусиха.

Гвен резко обернулась:

– С чего ты взял, что ты так много обо мне знаешь? Я была всего лишь мисс Октябрь для тебя.

– Может быть, но октябрь – мой любимый месяц, и я следил за каждой деталью. Мой бизнес не процветал бы, если бы я не понимал людей и то, что им нужно от жизни. Я знаю точно, что завладеет их воображением, и заставляю их пересмотреть свои взгляды и купить один из моих домов. А за годы общения с женщинами я узнал много интересных деталей. И о тебе тоже.

– Например? – с вызовом спросила Гвен.

Алекс наклонился над бортиком, чтобы быть ближе к ней.

– Например,

ты никогда не находишь времени для себя. С нашей первой встречи ты изо всех сил стараешься осчастливить других людей: Эдриен, организовав ее свадьбу, пациентов в больнице, своих друзей. Даже меня, пока мы были вместе. Теперь ты поднялась на новый уровень и вынашиваешь ребенка для чужой семьи.

– И что в этом плохого?

– Ничего, только ты мучаешься ни за что. Есть тонкая грань между святыми и мучениками. Нельзя быть несчастной, делая то, что тебе важно. Это равновесие нужно соблюдать. Когда ты сделала что-нибудь ради себя?

Гвен нахмурилась. Он видел, как она борется с собственными мыслями.

– Последним моим эгоистичным поступком было согласиться на флирт с тобой.

Алекс ожидал, что она скажет о покупке нового платья или педикюре, но он совсем не ждал, что речь пойдет о чем-то, произошедшем восемь месяцев назад. Она гораздо больше замучилась, чем он ожидал.

– Почему сделать что-то для себя ты называешь эгоистичным? Дающий человек – отнюдь не эгоистичный.

Гвен вздохнула и покачала головой:

– Ладно, ты выиграл. Что ты хочешь от меня услышать, Алекс?

– Признай, что хочешь меня.

Ее лицо застыло, в глазах мелькали вечерние огни.

– Что за…

Она начала спорить, но Алекс перебил ее.

– Скажи это, – потребовал он.

– Я хочу тебя, – сдалась она, но в ее голосе слышалось больше раздражения, нежели страсти.

Алекс же хотел, чтобы она сказала это с чувством. И она скажет. Уже этой ночью.

Он шагнул в бассейн прямо в одежде, разбрызгивая воду. Гвен удивленно отпрянула, но она уже не была в безопасности. Алекс потянулся к ней, обвил ее руками за талию и притянул к себе.

– Что ты делаешь? – выдохнула Гвен.

– Скажи это так, как действительно чувствуешь.

Она не моргая смотрела на Алекса, от его пристального взгляда ей было некомфортно.

– Не важно. Я уже сказала тебе, что не хочу никаких интрижек.

– Ты так и сказала, но ты обманываешь себя. – Он посмотрел на ее руки, которые упирались в его грудь. – Ты сняла свой браслет целомудрия.

– Хлор вреден для серебра. Это не бессознательное приглашение.

Алекс улыбнулся. Что бы она ни говорила, но это знак.

– Мы оба знаем – нет смысла всю неделю отрицать удивительное притяжение между нами.

Гвен замерла, затаив дыхание.

– Я знаю, что гораздо проще отпустить тебя, вернуться в дом и не прикасаться к тебе больше никогда. Но я так не хочу. Я не могу перестать думать о том, как ужасно я тебя хочу, Гвен. – Не дожидаясь ее ответа, он поднял руку и погладил ее по щеке.

Ее шоколадного цвета глаза все еще удивленно смотрели на него, но на губах появилась легкая улыбка. Этого приглашения Алексу было достаточно. Он наклонился к ней, с легкостью поднимая ее над водой, отчего Гвен почувствовала себя пушинкой.