Больше, чем власть
Шрифт:
Он дал собеседнику достаточно времени, чтобы смирить научный энтузиазм и переключиться на новую задачу, достаточно латинских выражений — в оправдание и с запасом вежливых слов — в извинение. После чего продолжил:
— Мы обязаны навести порядок в сложившейся ситуации и пресечь нарушение закона Пока я вижу несколько таких нарушений. Во-первых, все эти исследования не были заявлены должным образом в Комитете по науке и велись нелегально.
Профессор сдержанно кивнул, понимая, что тон разговору теперь задает не он. Оставалось лишь соглашаться.
— Во-вторых, — продолжил Магистр, — насколько я понимаю, имеются нарушения в работе Центра рождаемости Земли, а именно — создание и последующее сокрытие незаконной генетической модификации человека —
— Нет, нет, это невозможно! — горячо возразил профессор. — Это совершенно исключено.
— Следствие будет обязано проверить и такую версию, — сдержанно напомнил Магистр. — И последнее. Мы обязаны защитить права жертвы этого эксперимента — самого трансогенета. Это все?
Задавая этот вопрос, Магистр не очень-то надеялся на положительный ответ. Ответь профессор утвердительно, Магистру осталось бы только поблагодарить визитера за своевременный донос, передать кейс с содержимым в научный центр и отправить на Землю следственную группу, которая благополучно установит контроль и над институтом, и над его аномальным объектом исследования. Несколько уголовных дел, несколько приговоров. Да, можно еще предложить профессору принять участие в работе в качестве эксперта. В конце концов, он наверняка рассчитывает на такое вознаграждение. Но зачем тогда профессор так настаивал на встрече именно с высшим руководством Ордена? Стоило ради такой мелочи отрывать руководителя Ордена от дел? Что в этом чемодане предназначалось персонально для Магистра и не могло быть доверено рядовому сотруднику службы безопасности, офисы которой есть и на Земле? И почему профессор требовал срочной встречи, не соглашаясь подождать даже пару дней? Пока эти вопросы оставались без ответов, завершить разговор Магистр никак не мог.
Гость, казалось, и сам уже догадался, что выводы, сделанные Магистром из беспорядочного рассказа о странной пациентке, не соответствуют степени той важности, о которой заявлял профессор, настаивая на встрече.
— Нет, — ответил он и, оправдываясь, добавил: — Поймите, мне сложно сразу рассказать о том, что происходило на протяжении трех последних лет.
— Конечно, профессор, — Магистр с пониманием кивнул, — я вас внимательно слушаю.
— То, что находится на этих дисках, — начал гость, — носит научный характер. Видите ли, я — теоретик. Я руководил исследованиями и совершенно упустил из виду то, как можно использовать результаты моей работы в прикладной науке.
— Я полагаю, ваше правительство как раз заинтересовалось возможностью их практического применения?
— Да. Когда мы начинали работу, никто не подозревал, какие перспективы откроются в дальнейшем. По мере того как мы двигались вперед, в рамках одного большого проекта выделялись новые и новые направления, но все равно круг замыкался на генетиках. Мы вели работу по выявлению искаженных функций генов этого организма. Но я был уже не в состоянии контролировать все лаборатории. Постепенно меня отстранили от большинства проектов. А недавно я случайно узнал о начале совершенно нового проекта.
Профессор вскинул голову и в гневе сжал кулаки, но вовремя вспомнил, что перед ним не бывший ученик.
— И в чем его суть? — мягко напомнил Магистр.
— Вы знаете историю провала эксперимента «Колыбель»? — вопросом на вопрос ответил профессор.
И не дождался ответа. Но по тому, как подался вперед его собеседник, гость мгновенно понял: знает, знает наверняка, знает так, как не знает больше никто, но зачем-то хочет выслушать иную версию. Профессору стало жарко. Взгляд Магистра приковал его к креслу, так, что казалось, будто в груди застряло большое копье, не давая вздохнуть или пошевелиться, а из горла вместо крови хлынули слова, которые профессор уже был не в силах удержать. И он заговорил, захлебываясь, быстро и суетливо:
— Это был дерзкий эксперимент молодых гениев. Они пытались создать человека будущего. Сверхчеловека. Трансогенета без изъянов. Неоницшианцы. Их не устраивал осторожный и медленный путь, по которому
6
Natura поп facitsaltus— природа не делает скачков (лат.).
Копье чужого взгляда не исчезало, и профессор уже не мог остановиться, продолжая говорить, словно по принуждению:
— Это, конечно, наиболее вероятные предположения, и к тому же сделанные давно и не мною. Вы, наверное, гадаете, зачем я вам их пересказываю? Дело в том, что моей лаборатории удалось выявить группу генов, чья искаженная функция состояла в ускоренной регенерации организма Лаэрты Эвери. И я знаю: из генетического материала этого... объекта, как вы выражаетесь, уже получены еще какие-то специфичные гены. Я знаю, что их функции, якобы уже полностью изученные, чрезвычайно заинтересовали кое-кого в верхах. Я знаю, что эксперименты на животных уже проведены. И я знаю, что в новом проекте мои бывшие ученики уже собираются приступить к экспериментам с людьми.
Ему казалось, что копье проворачивается внутри его грудной клетки.
— То, что произошло двести лет назад, покажется детской шалостью по сравнению с тем, что может повториться сейчас — уже на новом уровне. Земля теряет влияние в Федерации, и вместе с влиянием правительство теряет осторожность. Тогда на подобные исследования не дали даже разрешения, а сейчас они будут проводиться нелегально, но под контролем правительства и на его деньги.
Магистр наконец спрятал свой взгляд под тяжелыми веками, дав профессору долгожданную передышку. Нервными пальцами профессор извлек из кармана аккуратно сложенный носовой платок и разрешил себе сделать то, о чем мечтал уже несколько минут — вытереть пот, обильно проступивший на лбу.
— Проект уже запущен? — после некоторого молчания спросил Магистр.
— Еще нет.
— Когда планируется запуск?
— Как только они найдут ее.
— Что найдут? — недоуменно переспросил Магистр.
— Объект, — подтвердил профессор, — Лаэрту Звери.
Дело принимало новый оборот.
— Она сбежала три года назад, — запоздало пояснил он.
— Сбежала и ее не нашли? — в тоне Магистра сквозило недоверие.
— Ее не искали.
— Почему?
Профессор замялся.