Большой Джо и энное поколение
Шрифт:
Асир нахмурился: годы уже давно не считались. Их называли в честь Начальников, правящих в деревнях.
– И сколько осталось времени? – спросил он.
– ДВЕНАДЦАТЬ МАРСИАНСКИХ ЛЕТ, ТЕХНИК.
Асир посмотрел на сложные машины. Научится ли он их обслуживать за двенадцать лет? Это казалось совершенно невозможным.
– Можем
– ЭТО ИМЕННО ЗАЛ ИНСТРУКТАЖА, В КОТОРОМ ТЫ МОЖЕШЬ ПОЗНАКОМИТЬСЯ С ДОКУМЕНТАЦИЕЙ. САМИ УПРАВЛЯЮЩИЕ МЕХАНИЗМЫ НАХОДЯТСЯ В ПОМЕЩЕНИЯХ, РАСПОЛОЖЕННЫХ НИЖЕ.
Асир нахмурился и пошел в конец зала, где вторая дверь вела в… еще один зал со вторым Большим Джо! Когда Асир открыл дверь, второй робот заговорил:
– ЕСЛИ ПРИШЕЛЕЦ НЕ ПОЛУЧИЛ НУЖНЫХ ЗНАНИЙ, БОЛЬШОЙ ДЖО УБЬЕТ ЕГО.
Словно пораженный громом, Асир отскочил от двери и пошатнувшись, ударился рукой о пульт какого-то аппарата. Пульт осветился, и приятный голос начал читать что-то о «роли президента Снелла в Восьмой Мировой войне». Как ошпаренный отскочил он от пульта и, спотыкаясь, побежал к Маре, которая с угрюмым видом сидела на постаменте какой-то массивной машины.
– Чего ты смеешься? – спросила она.
– Мы все еще на первом уровне! – простонал он, представляя себе ряд подобных залов. – Прежде чем перейти на следующий, нужно изучить магию Древних.
– Древние были не такие уж мудрые, – ворчливо заметила она. – Посмотри-ка на этот рисунок.
Асир взглянул и увидел на стене странный узор из концентрических окружностей. В центре было светлое желтого пятно, изображающее, по-видимому, Солнце.
– Вижу, ну и что?
– Отец говорил мне о планетах, – ответила она. – Это, конечно, пути, по которым они кружат вокруг Солнца.
– И что тебе в этом не нравится?
– Здесь на одну планету больше, – сказала она. – Каждый знает, что между Марсом и
Асир равнодушно пожал плечами – его больше занимали машины.
– Думаю, можно простить им одну маленькую ошибку.
– Пожалуй… – Она замолчала, подавленно глядя в сторону, куда ушел ее отец. – Что будем делать дальше?
Асир долго думал, потом обратился к Большому Джо:
– Пойдешь с нами в деревню.
Машина помолчала, потом ответила:
– СУЩЕСТВУЕТ ЯВНОЕ ПРОТИВОРЕЧИЕ МЕЖДУ ПЕРВОЙ И ТРЕТЬЕЙ ФУНКЦИЯМИ. ПРИОРИТЕТ ЗАДАЧИ ЗАВИСИТ ОТ РЕШЕНИЯ ТЕХНИКА.
Ничего не поняв, Асир повторил свое требование. Робот медленно повернулся, переступил порог и остановился, ожидая.
Асир улыбнулся.
– Вернемся наверх, – сказал он девушке.
Она с готовностью встала. Они прошли через зал в коридор и начали подниматься по лестнице. Большой Джо тащился сзади.
– А что с твоим изгнанием, Асир? – угрюмо спросила Мара.
– Поживем – увидим. – Он представил переполох, который поднимется, когда девушка, мужчина и робот пройдут через деревню, направляясь к дому Совета, и захохотал. – Сдается мне, я стану новым Начальником, а все члены моего Совета будут ворами.
– Ворами? – воскликнула Мара. – Почему?
– Они будут красть знания у богов – и станут техниками, чтобы раздуть Пламя Вихрей.
– А что такое «техник», Асир? – робко спросила девушка.
Асир смутился – он использовал слово, которого сам толком не понимал, но ответил как ни в чем ни бывало:
– Думаю, это вор, который говорит богам, что они должны делать.
– Поцелуй меня, Техник, – тихо прошептала она. Большой Джо лязгнул и остановился, ожидая их. Ждать ему пришлось долго.