Большой круг: Такая учеба
Шрифт:
— Проходи, — позвала старушка, зайдя внутрь своего дома.
Мак последовал за ней, но вопреки его ожиданиям, он оказался в довольно просторной комнате, внутри которой нашлось место для печки, лавок и стола.
— Садись, в ногах правды нет, — с улыбкой произнесла Зида. — Как звать меня знаешь?
— Да, но я спешу и...
— А тебя как зовут?
— Мак Черное солнце, — смутился парень, глядя как старушка выливает зеленую кашицу на стол перед Маком.
— Не твое это имя, —
— У меня нет времени на это и я не могу...
— Некуда тебе уже спешить, — отмахнулась старушка.
— К сожалению есть, — вздохнул Мак. — Мне нужно продовольствие, чтобы...
Старушка прервала его, подойдя и хлопнув по лбу раскрытой ладонью. Однако, прежде чем парень успел возмутиться, старуха этой же ладонью хлопнула по зеленой кашеце, которую вывалила на стол перед Маком.
— Болотов Марк... отца Сергеем звали, — очень медленно и с трудом выговаривая с жутким акцентом произнесла она по русски и с прищуром взглянув на парня добавила: — Нету у нас таких имен и говор это не наш. Не имперец ты.
— Откуда... — прошептал Мак, нагнувшись вперед и заглядывая в размазанную кашу на столе.
— Это имя у тебя в душе писано, — пояснила старушка. — Такое имя тебе мать с отцом дали. Его не спрячешь и не сотрешь.
Мак взглянул на старуху по другому и с подозрением поинтересовался:
— Кто ты?
— Зида, — улыбнулась та.
— Я не имя твое спрашиваю, — произнес Мак, осторожно и как можно медленнее поднимая защитную сферу.
— А оно тебе ни к чему, — отмахнулась старушка. — Сейчас ты тут только потому, что мне надо кое что сказать тебе. А ежели тебе сильно надо, то считай меня пророчицей.
— Ты меня ждала, чтобы что-то рассказать?
— Да, но поведаю только если ты клянешься силой своей, просьбу мою выполнить, — старушка обошла стол и уселась напротив парня.
Из-за того, что старушка была небольшого роста, из-за стола было видно только плечи и голову.
— И что же ты от меня хочешь?
— Ты тварь одну темную извести должен.
Парень вздохнул.
— У меня действительно очень мало времени, — произнес он.
— Ты опоздал, — мотнула головой старушка.
— Что? В каком смысле?
— В прямом. Ты опоздал. Все, что будет дальше — уже не имеет смысла.
Мак упер тяжелый взгляд в старушку, помолчал несколько секунд и спросил:
— Ты знаешь, куда я иду?
— За смертью ты идешь, — усмехнулась старушка. — За смертью того, кто кровь как водицу льет. По приказу того, кто никогда не выполнял своих обещаний.
Мак осторожно перевел взгляд на посох, прикидывая, сколько времени ему понадобиться, чтобы его перехватить.
— От меня тебе что надо?
— Полдня пути —
Мак задумчиво уставился на старуху и не торопился с ответом.
— Полдня — ничего не решат, — продолжила уговаривать его старуха. — А ответов годами ищут. Да, к тому же я твой волос вижу, я твой запах чую, знаю! Опоздал ты. Ничего уже не решишь, а голову сложить можешь!
— Хорошо, — вздохнул Мак. — Я сделаю, что ты просишь, а ты расскажешь что знаешь и дашь припасов в дорогу!
— Нет, — тут же подняла раскрытые ладони Зида. — Только место, где тебе правду рассказать смогут!
Парень кивнул и поднялся на ноги.
— Где пещеру искать?
***
Мак, изобразил простую пентаграмму и встал в центр, хорошенько стукнув посохом по земле. Спустя несколько секунд вход в пещеру преобразился.
Правильной круглой формы вход был сплошь покрыт незнакомыми подмастерью рунами и символами. Хорошенько в них всмотревшись, он с удивлением произнес:
— Это доимперские руны! Точно они!
Обернувшись он взглянул на старуху, которая примостилась на лапе у застывшего костяного голема.
— Откуда здесь эта древность?
— Всегда тут была, — пожала плечами старуха. — Только вот уже колена три, тут тварь темная живет и каждую луну на охоту выходит.
— Много убивает?
— Нет, — покачала головой старушка. — Только раз убила. В основном по лесу у села шастает, сон крадет и кошмар и смерть во снах подкладывает, от мала до велика. Да до того лютую, что три дня опосля уснуть люди не могут.
Мак вздохнул, пытаясь припомнить по памяти бестиарий.
— Не помню я такой твари, — пробормотал он и направил посох внутрь пещеры, выдав едва заметную черную дымку, которая являлась обычным поисковым заклинанием.
После нескольких минут ожидания, темный подмастерье вздохнул и повернулся к Зиде.
— Пещера пуста. Все ходы, где может пролезть хоть что-то больше лисицы я проверил.
— Тварь там и никуда уйти не может, — уверенно заявила старушка.
— А выходит она каждое полнолуние?
— Так оно, — кивнула она. — В ночь на полную луну.
Мак кивнул и попытался припомнить, видел ли он луну прошлой ночью.
— А когда...
— Сегодня.
Парень улыбнулся.
— Тогда все проще, чем я думал.
Мак подошел к одной из седельных сумок и достал походный набор для ритуалистики.
— Конечно, придется постараться, но даже с таким набором я смогу сделать вполне пригодную ловушку для любой твари, независимо из чего у нее плоть.
— А если ее нет?