Болтун. Книга третья
Шрифт:
Голос Стюарта я, как и всегда до этого, услышал издалека, пореченский староста в очередной раз громогласно кого-то распекал за очередную ошибку. Даже в этом мире есть вещи, которые при любых раскладах остаются неизменны. В Поречье например примета – хочешь найти старосту иди на его голос.
В этот раз возле его дома собралась настоящая толпа внимательно прислушивающаяся к идеоматическим оборотам раздающимся из за слегка приоткрытых дверей. Судя по комментариям которыми обменивались собравшиеся Стюарт в очередной раз распекал достопамятного вредного старикана, имя которого у меня напрочь вылетело из головы. Тот опять то ли не починил злосчастную лодку, то ли напортачил что-то с сетями. А
Ну что же, пора прекращать этот концерт по заявкам радиослушателей – хорошего понемногу. Я деликатно постучал и услышав сакраментальное «Кого там черти принесли?!» вошел внутрь. При моем появлении Кныш – вспомнил я таки его имя! – воспользовавшись образовавшейся заминкой наработано по партизански пригибаясь кинулся за дверь и я остался со Стюартом наедине. Тот мне молча кивнул на уже знакомую скамью.
– Спасибо тебе – гулко пророкотал Стюарта усаживаясь напротив. – Я ить не поблагодарил тебя в тот раз. Слишком меня счастьем навалившимся прибило – было видно что он переживает за то что это самое счастье встало для него на первое место оставив позади благодарность. – Я ведь и не чаял уже что Делию увижу. Надеялся, но где-то внутри уже смирился с ее утратой. – он тяжело вздохнул, как человек скинувший наконец-то со своих плеч тяжелый груз безжалостно прижимавший его к земле. – Спасибо. – вновь повторил он. – За наградой пришел?
В ответ я лишь махнул рукой
– Не ради награды я помогал. Просто слово дал. И твое спасибо, старик, да улыбка твоей внучки когда она тебя увидела, для меня самая ценная награда которую никакими деньгами не измеришь.
– Тогда зачем пришел? – Стюарт внимательно посмотрел на меня словно не веря в только что услышанное.
– Попрощаться. Я ухожу завтра. Вот и решил напоследок заглянуть. Да и почтенная Шелрира сказала что ты сам видеть меня хотел.
– Хотел – согласился староста. Он отцепил от пояса небольшой мешочек и положив его на стол толкнул в мою сторону. – Расплатиться хотел.
– Я же сказал – расплатился ты передо мной. – ответил я толкнув тяжелый мешочек в котором ощутимо что то звякнуло обратно к нему. – А если еще раз деньги предложишь обидишь сильно.
– А если не деньги?
– - А что? – я не смог сдержать какой-то кривой ухмылки самовольно вылезшей на свет. – Золото, драгоценности, меха?
– Информацию. Хотя если хочешь могу и драгоценности с мехами найти. – Стюарт тяжело пднялся на ноги. – И если обидел извинить прошу, в мыслях не было. Просто за жизнь свою я привык что за все свою цену платить надо. Особенно за добро. Иначе оно сторицей злом вернется.
– Даже если о плате не просят? – спросил я поднимаясь. Разговор пора было заканчивать. Неправильный он какой-то получился. Вроде и короткий а я за пару фраз с каждой стороны устал уже.
– Тем более если не просят. Такая помощь стократ дороже обходится – Осбрик поднялся следом за мной. И не дожидаясь моего ответа отрывисто бросил – Дай карту.
Да что ж за день то такой сегодня. То гномке карта нужна, то вот пореченскому старосте понадобилась. Никак система решила вознаградить меня за долгое пребывание в игре. Если исходить из жизненной установки моего собеседника после таких подарков расплачиваться устанешь.
Я вытащил карту из сумки и разложил ее на столе. Осбрик на какое-то время завис над нею громадой, выискивая что-то ведомое только ему. Найдя искомое он ткнул пальцем куда-то в бескрайнее белое поле отчего по карте расплылось пятно приоткрывая завесу над террой инкогнитой. В этом пятне явственно проступили очертания гор.
– Вот тут. Старая крепость. Древняя. Из прошлых времен. – отрывисто бросил Осбрик. – Не знаю кто ее воздвиг да и знать уже не хочу. – Уловив
На бесконечно краткий миг, словно поддавшись какому-то наваждению я сам увидел эту черные бивни скал помнящих само сотворение мира. Увидел я и серую суровую громаду древнего бастиона бывшую плотью от плоти этих скал. Мне дико захотелось узнать что же такого совершил нынешний пореченский староста что его сослали в столь негостеприимное место, но сдержался. Вместо этого задал другой вопрос.
– И что же там в этой крепости?
– Не знаю – мотнул головой Стюарт. – Я ее издалека только видел когда от горцев уходил. Мы караван торговцев вели когда эти черти скатились вереща как ненормальные. Я сорвался с тропы, схватился с одним из этих бешеных и вдвоем вниз рухнули. Думал убьюсь к демонам, ребрами все камни что были пересчитал. Но выжил, хотя и побился серьезно – Осбрик оттянул ворот рубахи открывая огромный шрам берущий свое начало от ключицы и скрывающийся в густом жестком «подшерстке». – Потом пять дней без еды и питья бродил по этим чертовым горам. День на четвертый, на закате и увидел ее. Старый камень, древний как и сами горы. Бойницы длинные и узкие. Черные, как будто горели. До сих пор до конца не уверен что не привиделась она мне. Я тогда уже бредить от ран и жажды начал. Как еще двигался сам не знаю. Перед глазами туман какой-то. И она на закатном небе.
Взгляд у Стюарта стал отсутствующий. Словно он вновь оказался в тех горах толкаемый вперед лишь жаждой жизни.
– Не было желания вернуться? – мой голос прозвучал как-то неестественно. Мы словно в огромном мыльном пузыре через тонкие стенки которого едва пробивались звуки окружающего нас мира.
– Нет, не было – мотнул головой Стюарт прогоняя наваждение. – Кто был в тех горах никогда туда не вернется по своей воле.
– А мне ты зачем про эту крепость рассказал – спросил я убирая карту обратно в сумку.
– Потому что ты странник. А вы странники любите такие места. Вас как магнитом туда тянет. И вы оттуда возвращаетесь. Не все и не всегда. Но возвращаетесь. И потом вновь идете туда.
Осбрик вновь замолчал.
– Ну что ж, спасибо за рассказ. Хоть я и вряд-ли окажусь когда в тех местах. Но все равно спасибо.
Осбрик кинул на меня исподлобья тяжелый взгляд.
– Не зарекайся никогда. Только судьбе ведомо какую дорогу она для тебя уготовила. И чем больше ты отталкиваешь от себя что-то, тем вернее она тебя на эту дорогу толкнет.
Наш разговор подошел к концу. Я протянул руку прощаясь со своим собеседником и в ответ получил короткое крепкое рукопожатие широкой мозолистой ладони знающей тепло плуга, но помнящей до сих пор и холод боевого железа.
– Спасибо еще раз. И, знаешь, хотел сказать… Смотри внимательнее за своей внучкой. Ее мир не столь радужен как ты хотел бы думать. И, возможно это не мое дело, но час проведенный с нею будет куда важнее дня проведенного за повседневными хлопотами. Для нее и для тебя. Если хочешь это будет мой просьбой.