Болтун. Книга третья
Шрифт:
Деревня встретила уже знакомой картинкой. Все те же пасторальные виды, все те же звуки живущей деревни, все та же река на берегу которой у меня состоялась встреча с ее Хозяйкой. Встреча, которая, в итоге, помогла решить один вопрос но как-то незаметно подкинула новые над которыми мне предстояло подумать на досуге, и не в последнюю очередь вопросы эти были к создателям "Отражений". Лишь одно изменилось - от некогда густых зарослей вьюнка мерно колыхавшимся на краю деревни и с которого состоялось мое первое знакомство с этим удивительно живым миром не осталось и следа, будто и не было его никогда. И мне очень хотелось что бы игровое сообщество никогда не узнало благодаря кому именно эта неразрешимая для большинства загадка канула
Голос Стюарта я, как и всегда до этого, услышал издалека, пореченский староста в очередной раз громогласно кого-то распекал за очередную ошибку. Даже в этом мире есть вещи, которые при любых раскладах остаются неизменны. В Поречье например примета - хочешь найти старосту иди на его голос.
В этот раз возле его дома собралась настоящая толпа внимательно прислушивающаяся к идеоматическим оборотам раздающимся из за слегка приоткрытых дверей. Судя по комментариям которыми обменивались собравшиеся Стюарт в очередной раз распекал достопамятного вредного старикана, имя которого у меня напрочь вылетело из головы. Тот опять то ли не починил злосчастную лодку, то ли напортачил что-то с сетями. А может и то и другое сразу.
Ну что же, пора прекращать этот концерт по заявкам радиослушателей - хорошего понемногу. Я деликатно постучал и услышав сакраментальное "Кого там черти принесли?!" вошел внутрь. При моем появлении Кныш - вспомнил я таки его имя!
– воспользовавшись образовавшейся заминкой наработано по партизански пригибаясь кинулся за дверь и я остался со Стюартом наедине. Тот мне молча кивнул на уже знакомую скамью.
– Спасибо тебе - гулко пророкотал Стюарта усаживаясь напротив.
– Я ить не поблагодарил тебя в тот раз. Слишком меня счастьем навалившимся прибило - было видно что он переживает за то что это самое счастье встало для него на первое место оставив позади благодарность.
– Я ведь и не чаял уже что Делию увижу. Надеялся, но где-то внутри уже смирился с ее утратой.
– он тяжело вздохнул, как человек скинувший наконец-то со своих плеч тяжелый груз безжалостно прижимавший его к земле.
– Спасибо.
– вновь повторил он.
– За наградой пришел?
В ответ я лишь махнул рукой
– Не ради награды я помогал. Просто слово дал. И твое спасибо, старик, да улыбка твоей внучки когда она тебя увидела, для меня самая ценная награда которую никакими деньгами не измеришь.
– Тогда зачем пришел?
– Стюарт внимательно посмотрел на меня словно не веря в только что услышанное.
– Попрощаться. Я ухожу завтра. Вот и решил напоследок заглянуть. Да и почтенная Шелрира сказала что ты сам видеть меня хотел.
– Хотел - согласился староста. Он отцепил от пояса небольшой мешочек и положив его на стол толкнул в мою сторону.
– Расплатиться хотел.
– Я же сказал - расплатился ты передо мной.
– ответил я толкнув тяжелый мешочек в котором ощутимо что то звякнуло обратно к нему.
– А если еще раз деньги предложишь обидишь сильно.
– А если не деньги?
– - А что?
– я не смог сдержать какой-то кривой ухмылки самовольно вылезшей на свет.
– Золото, драгоценности, меха?
– Информацию. Хотя если хочешь могу и драгоценности с мехами найти.
– Стюарт тяжело пднялся на ноги.
– И если обидел извинить прошу, в мыслях не было. Просто за жизнь свою я привык что за все свою цену платить надо. Особенно за добро. Иначе оно сторицей злом вернется.
– Даже если о плате не просят?
– спросил я поднимаясь. Разговор пора было заканчивать. Неправильный он какой-то получился. Вроде и короткий а я за пару фраз с каждой стороны устал уже.
– Тем более если не просят. Такая помощь стократ дороже обходится - Осбрик поднялся следом за мной. И не дожидаясь моего ответа отрывисто бросил - Дай карту.
Да что ж за день то такой сегодня. То гномке карта нужна,
Я вытащил карту из сумки и разложил ее на столе. Осбрик на какое-то время завис над нею громадой, выискивая что-то ведомое только ему. Найдя искомое он ткнул пальцем куда-то в бескрайнее белое поле отчего по карте расплылось пятно приоткрывая завесу над террой инкогнитой. В этом пятне явственно проступили очертания гор.
– Вот тут. Старая крепость. Древняя. Из прошлых времен. - отрывисто бросил Осбрик.
– Не знаю кто ее воздвиг да и знать уже не хочу.
– Уловив мой недоуменный взгляд он пояснил.
– Я на границе с Гальштейном служил. Дурное место где нет ничего кроме гор и горцев... и горных козлов что за частую одно и тоже. Дикий народ. Мало с кем общаются. Зато много с кем воюют. Если пограничные гарнизоны не беспокоят, друг друга резать начинают. А если не то и не другое купцов грабят. Туда проштрафившихся ссылают. Что с нашей стороны, что с другой. Ночью там холод дикий. Днем жара. Когда поднимается ветер скалы начинают петь. Сначала вроде как тихо а потом все громче и громче. По первым разам вроде как даже интересно, а потом становится жутко от этих песен. Они тебя до костей пробирают. Хочется закрыть уши и зарыться с головой лишь бы не слышать их. У нас некоторые с ума сходили от этого пения.
На бесконечно краткий миг, словно поддавшись какому-то наваждению я сам увидел эту черные бивни скал помнящих само сотворение мира. Увидел я и серую суровую громаду древнего бастиона бывшую плотью от плоти этих скал. Мне дико захотелось узнать что же такого совершил нынешний пореченский староста что его сослали в столь негостеприимное место, но сдержался. Вместо этого задал другой вопрос.
– И что же там в этой крепости?
– Не знаю - мотнул головой Стюарт.
– Я ее издалека только видел когда от горцев уходил. Мы караван торговцев вели когда эти черти скатились вереща как ненормальные. Я сорвался с тропы, схватился с одним из этих бешеных и вдвоем вниз рухнули. Думал убьюсь к демонам, ребрами все камни что были пересчитал. Но выжил, хотя и побился серьезно - Осбрик оттянул ворот рубахи открывая огромный шрам берущий свое начало от ключицы и скрывающийся в густом жестком "подшерстке".
– Потом пять дней без еды и питья бродил по этим чертовым горам. День на четвертый, на закате и увидел ее. Старый камень, древний как и сами горы. Бойницы длинные и узкие. Черные, как будто горели. До сих пор до конца не уверен что не привиделась она мне. Я тогда уже бредить от ран и жажды начал. Как еще двигался сам не знаю. Перед глазами туман какой-то. И она на закатном небе.
Взгляд у Стюарта стал отсутствующий. Словно он вновь оказался в тех горах толкаемый вперед лишь жаждой жизни.
– Не было желания вернуться?
– мой голос прозвучал как-то неестественно. Мы словно в огромном мыльном пузыре через тонкие стенки которого едва пробивались звуки окружающего нас мира.
– Нет, не было - мотнул головой Стюарт прогоняя наваждение.
– Кто был в тех горах никогда туда не вернется по своей воле.
– А мне ты зачем про эту крепость рассказал - спросил я убирая карту обратно в сумку.
– Потому что ты странник. А вы странники любите такие места. Вас как магнитом туда тянет. И вы оттуда возвращаетесь. Не все и не всегда. Но возвращаетесь. И потом вновь идете туда.
Осбрик вновь замолчал.
– Ну что ж, спасибо за рассказ. Хоть я и вряд-ли окажусь когда в тех местах. Но все равно спасибо.
Осбрик кинул на меня исподлобья тяжелый взгляд.
– Не зарекайся никогда. Только судьбе ведомо какую дорогу она для тебя уготовила. И чем больше ты отталкиваешь от себя что-то, тем вернее она тебя на эту дорогу толкнет.