Бороться и искать

Эриссу

– Подумай. Приглядись. Покажи себя с лучшей стороны.

– Продается Поттер! Кто даст больше?!
– несколько истерично хохотнул Гарри.

– Прекрати паясничать! Возможно, тебе и четырнадцать, но твоему образу мышления точно больше! Ты сам виноват в таком отношении к себе! Покажи себя им хоть немного с той стороны, что демонстрируешь мне, и их интерес будет гарантирован! Сейчас они видят подростка с нестабильной психикой и магией, который к тому же постоянно доставляет проблемы одному из партнеров. Я тебе еще раз повторяю: приглядись, оцени, подумай. Лорд Малфой

очень влиятельный и могущественный маг, и его партнер мало чем ему уступает. Ранг Мастера Зелий не получить за красивые глаза. Это невероятное сочетание логики, силы, знаний и фантазии. А что дурной нрав… - Прюэтт философски пожал плечами.
– У каждого из нас есть недостатки…

* * *

Так что сейчас, когда весь Хогвартс праздновал, он в одиночестве валялся на своей постели и размышлял, а стоит ли оно того? Хотя именно сейчас, в одиночестве, он признался себе… Не как подросток, а уже как мужчина с хорошим отрезком жизни за плечами… Что вот именно с этими двумя он бы совсем не прочь…

Глава 11

Бал был роскошным! Без преувеличений. Громадная, сияющая тысячей свечей центральная елка, венки омелы, которые в качестве сюрприза оказывались в самых неожиданных местах, мишура и снег, что кружился в воздухе, но не таял… Сказка наяву…

Бал открывали чемпионы. Крам не осчастливил приглашением ни одну из ждавших этого учениц Хогвартса. Он пригласил на него Флер Делакур. Пара из сурового болгарина и воздушной француженки получилась обалденная, как по красоте, так и по контрасту. Диггори пригласил рейвенкловку Чжоу Чанг, с которой, по слухам, дружил довольно давно и серьезно. Но так как чемпионов было трое, а пар получилось всего две, то третьим попросили быть Гарри, как несостоявшегося четвертого. Упираться и устраивать истерики Поттер не стал, и с удовольствием согласился. Вот так и получилось, что, несмотря на свой отказ от чемпионства, бал он все же открывал со своей неизменной партнершей - Гермионой Грейнджер, которая выглядела весьма и весьма достойно, как спутница лорда Поттера и Блэка.

В ходе непринужденной беседы выяснилась довольно забавная деталь: и в этой реальности Крам приглашал Гермиону быть его спутницей на балу. Узнав, что партнер у нее уже есть, а так же кто это, он сожалеющее, но с пониманием развел руками: «Традиции…». Уроки бальных танцев пошли впрок. Ну, почти всем. Рону досталась в партнерши какая-то магглорожденная девочка со второго курса Хаффлпафа, которая уже через три танца бросила рыжего в гордом одиночестве посередине танцпола и, вздернув подбородок, удалилась, тут же найдя себе другого кавалера-ровесника.

Видя эту картину, третья пара не сговариваясь, принялась избегать своего незадачливого друга, не желая портить себе настроение его нытьем. Крам оказался весьма умным собеседником, а Флер - неисправимой кокеткой. Седрик очень жестко пресек все разговоры на тему «домогательств» на своем факультете. Он умел быть благодарным. Как он шепотом поведал Поттеру, Флитвик, декан Рейвенкло, все же сумел дать знать ему, что будет первым испытанием, и был приятно удивлен, что Седрику уже сказали. Позже, когда закончилась официальная

часть, и начался самый праздник, сопровождающийся выступлением специально приглашенной группы «Рыжие ведьмы», взрослые оставили только самый минимум присмотра.

Праздник можно было считать удавшимся. Уже Рождество, а неприятностей слава Мерлину, по большому счету не было. Если так пойдет до конца учебы, то он будет считать этот год самым удачным и спокойным из всех. А завтра его и Гермиону заберут домой, под предлогом дальнейшего обучения традициям магомира. И ни слова неправды! Жизнь - прекрасна! А уж покинуть поместье на пару часиков, чтобы забрать у гоблинов специальный подарок для Ронни - вообще пара пустяков! От радужных перспектив хотелось мурлыкать и потягиваться, что он и сделал, после «потягушек» так и погрузившись в сон с блаженной улыбкой на губах.

* * *

– Милорд, - оба мага склонились в поклоне.

– Северус, Люциус. Вы проходите, не стойте. У меня к вам долгий, очень долгий разговор, - мягкий тон не сулил ничего хорошего. Маги даже поежились от этих слов.

– Итак, я слушаю.

– Простите, Милорд, но что именно вы хотите услышать?
– осторожно поинтересовался Малфой.

– Как? А у вас так много тайн?!
– фальшиво изумился Лорд.
– Тогда я хочу услышать их все! Уточняю: о событиях, что происходили с начала года!

– Ничего не было, мой Лорд, - заговорил зельевар.
– У Поттера произошла еще одна попытка Пробуждения, когда Кубок выдал его имя четвертым чемпионом. Прюэтт вовремя среагировал, и мальчишка перестал быть таковым. Потом мы спровоцировали третье Пробуждение, согласно тем рекомендациям, что нашел Люциус в своей библиотеке, и теперь данный факт угрозы в себе не несет. Все, - Снейп пожал плечами.

– Все? Точно все? Точно-точно все?
– издевательски переспросил Риддл.
– А что насчет тех слухов, что ходят про вас троих, а? О том, что вы любовники!
– рявкнул он.

– Да не любовники мы!
– возмущенно воскликнул Малфой.
– Его надо было спровоцировать, и все! На все подначки Севера пацан не реагирует уже давно! Кажется, он их уже даже и не замечает! Это оставалось единственным способом. Кто же знал, что он каким-то дохлым книззлом окажется? Ни раздражения, ни возмущения, никакой реакции! Нас даже его опекун навестил не по его жалобе, а из-за пошедших слухов!

– Зачем?

– … Начать переговоры, - сухой ответ.

– Переговоры? О чем?
– недоуменно наморщил лоб Волдеморт.

– Милорд, парню летом исполняется пятнадцать.

– Пятнадцать… О! И вы…?

– Да. Именно с этим предложением Прюэтт и обратился ко мне.

– А почему к тебе?

– Не знаю. Как он объяснил, у нас совпадают начальные характеристики и полюса силы. Пока еще рано говорить со всей определенностью, но и на последний момент такое не оставляют.

– И ты…?

– Постарался отказаться.

– А почему? Мальчик он хорошенький, богатый, в опекунах у него Прюэтт. Почему нет? Только не надо отговорок, что он слишком молод! Тебя это никогда не смущало, насколько я помню!