Босоногий друг
Шрифт:
Я хотела сказать, что подвох есть всегда, но вовремя поняла, что это только обидит парня. Поэтому попыталась лихорадочно придумать, как сменить тему.
– А куда мы идем? – это было первое, что пришло в голову.
– Эм… - парень задумался. Озадаченно покрутил головой, затем попытался проделать то же самое и с картой, но даже невооруженным взглядом было видно, что он в этом деле новичок.
Я сжалилась над беднягой, взяла у него бумажку и сама посмотрела маршрут.
– Ой, нам на склон подниматься. Это, похоже, вообще за городом.
– Ну, это логично, - пожал плечами
– Да что ж такое, - тихо простонала я в ответ. – Лучше бы по городу! Ты представляешь, что в лесу сейчас творится?! В такую погоду там всё развезло… слякоть, грязь, лужи… - и, невесть к чему, хмуро добавила: - и волки!
– Зато желание можно загадать! – не желал поддаваться моему пессимизму Гервик.
– Оно того не стоит, - тихо-тихо буркнула я так, что парень меня не расслышал.
Мы уже почти ушли за город. Мощёной дороги тут не было, зато был довольно хорошо утоптанный песчаный тракт. Главных ворот, предупреждавших нас об уходе из города, тоже не было. Границей выступала полоска леса, начинающаяся довольно неожиданно. Двухэтажные дома кончились резко, словно у кого-то краска на кисточке кончилась. За домами пролегала небольшая полянка, на которой раньше наверняка были красивые цветы, ну а теперь лишь высохшая трава. По логике вещей, за всем этим должен был начинаться лес, но вместо него нас встретила маленькая речушка. Совсем неглубокая, грязная, уже покрытая тиной и понемногу превращающаяся в болото. Кроме уток в этой реке давно никто не купался. Над рекой был мост, за которым раскинулся родник.
И только потом начинался лес.
Родник был выложен из темного гранитного камня и находился прямо у подножия склона. Мы с Гервиком посмотрели на это чудо природы, пытаясь прикинуть, как лучше (и безопаснее!) всего забраться наверх.
Неожиданно вдалеке бухнуло.
– Это что, началось уже?! – опешила я.
А потом парень вдруг резко дернулся и в одно мгновение взобрался на склон по гранитному камню.
– Ну давай скорее!!! – взревел он на меня. – Сейчас цветок кто-нибудь найдет!!!
– Может для начала хоть поможешь?! – обиделась я.
Парень наклонился, опираясь коленками в гранитную стену, подал мне руку и помог залезть наверх. После этого мы вместе поползли дальше, хватаясь за облезлые кустики и выпирающие корни деревьев.
Зря служанки постирали мою одежду. Она все равно превратилась в нечто грязное и скукожившееся. Руки тоже все извазюкались в осенней жиже. Но больше всего мне было обидно за ботинки. Ну как так можно?! Такие хорошие и каждый раз такое издевательство терпят!
С каждым новым шагом, а также сопутствующим ему слабым стоном, я всё больше ненавидела Гервика, его желание найти дурацкий цветок…да и вообще всё в этом мире возненавидела!
Неожиданно земля, в любую секунду норовящая уехать из-под ног, кончилась. Поверхность, на которую опирались мои ботинки, вдруг стала твердой. Я подняла взгляд и с радостью поняла, что склон кончился. Его место сменил обычный лес. И стоило ради этого лезть так высоко?!
– Ну и, где цветок? – устало спросила я, отдышавшись после такого подъема.
– Не знаю, надо искать, - напомнил мне парень.
Мы всё
Когда мышцы ног перестали пульсировать от перенапряжения, пришлось продолжить путь.
Понятия не имею, куда надо было идти. Путь прокладывал Гервик, я лишь следила, чтобы мы не вышли за границу размеченного участка.
Моя одежда и так была не до конца высохшей, а тут и вовсе промокла от грязи. Осенний ветер тепла не приносил, и, в конце концов, меня пробила мекая дрожь. Гервика, видимо, тоже. Если у меня хоть свитер был, то у парня только ночная сорочка и легкий бежевый плащ, больше напоминающий половую тряпку. Я уже хотела в очередной раз предложить повернуть обратно, но не успела.
– Эй, - неожиданно Гервик толкнул меня в плечо, - смотри, твой волк за нами идет.
– Где?! – опешила я и резко повернулась.
И правда, увязался за нами. Поймав мой взгляд, животное остановилось и уставилось на нас, как на палачей, ожидая приговора.
– Только тебя тут не хватало, – устало вздохнула я, обхватывая себя руками под очередным порывом леденящего ветра. – Я же сказала тебе оставаться в городе!
Волк вильнул ухом. Не знаю, что это значило, да и выяснять не собиралась.
– Ты не против, если он пойдет с нами? – вежливо осведомилась у Гервика, понимая, что от нашего спутника все равно избавиться не получится.
Парень опасливо покосился на животное и, явно пересилив себя, пожал плечами.
– Нет, не против. Но ты сама-то его не боишься?
– Нет. Пусть идет. Мне все равно, только бы домой поскорее вернуться.
Под домом я имела в виду совсем не трактир.
Развернулась и побрела дальше. Как-то неожиданно мы с Гервиком поменялись местами – теперь дорогу выбирала я. Помня обо всех неудачах, порезах, падениях и травмах моей любимой игры «поймал-пропал», я старалась идти как можно осторожнее. Опыт пригодился. Шли мы в тишине, так что потоку моих мыслей никто не мешал. Дерево с удивительными двумя стволами, переплетающимися между собой, я запомнила сразу. И, увидев его в третий раз, чуть не взвыла от досады.
– Да мы кругами ходим!
– Как кругами? – опешил Гервик и выхватил у меня карту, словно это могло чем-то помочь.
– Не в карте дело, - устало пояснила я. – Это дерево мы уже третий раз проходим.
– Да? Разве? Я его первый раз вижу!
– Герви, поверь, мы прошли мимо него уже три раза.
– Но как так? А что ж нам теперь делать? Цветок в любую минуту может кто-то найти!
Гервик выглядел таким по-детски раздосадованным, что я чуть не рассмеялась.
– Попробуй какой-нибудь поисковой магией воспользоваться.
– Не могу, - печально вздохнул парень. – На этой огороженной территории стоит охранное заклятие, которое любую магию глушит, иначе бы цветок все уже давно нашли!
– Ну, тогда можем разделиться, - развела руками я. – Или давай дальше кругами ходить.
– Можно же другой дорогой пойти!
– Можно. Пошли.
– А если мы снова круг сделаем? – озадачился парень.
– Вот и я о том.
– Слушай, если мы разделимся, и я потеряюсь, обещай, что найдешь меня! – уныло попросил Герви.