Босоногий друг
Шрифт:
Те, кто говорит, что природа в осеннюю пору засыпает, видимо видели эту природу только из своего окна. У меня, например, создалось впечатление, что природу буквально замораживают, причём насильно. Думаю, вряд ли деревьям нравилось лишаться своей пушистой, прекрасной и живой листвы, превращаясь в сухие искривленные палки.
И все-таки, даже несмотря на дребезжание моего внутреннего голоса, нельзя было не отметить в какое удивительное время нам довелось путешествовать. Ведь, по сути, мы попали на границу смены сезонов, когда слякоть понемногу начинает промерзать, температура воздуха становится всё
За всё время пути мы с парнями почти не общались. Каждый погрузился в свои размышления, то ли предаваясь воспоминаниям, то ли строя планы на будущее, то ли просто наблюдая за обстановкой вокруг. Последнее явно относилось к Нейту. Парень выглядел настолько сосредоточенным, что если бы я сейчас свалилась с лошади, он вряд ли бы обратил на это внимание. Зато вот окружающей обстановке он своего внимания уделял с лихвой. Парень крутил головой по сторонам с заметной периодичностью. Иногда у него подрагивали ноздри, словно он начинал принюхиваться. А еще он то и дело оборачивался, недоумённо сдвигая брови.
И, кстати, заметила я всё это не потому, что внимательно наблюдала за ним, а потому что просто иногда бросала на него беглый взгляд!
В конце концов, его манипуляции испугали меня до смерти, и я, не решаясь что-то спросить (вдруг это будет сигналом демонам), опасливо потянулась к заветной книжечке по демонологии, надеясь найти в ней способ защититься от смертельных существ.
Нейт, каким-то чудом уловив мои манипуляции, громко и чётко спросил:
– Что ты делаешь?
Я испуганно вздрогнула и заозиралась по сторонам, ожидая увидеть наплыв чёрных теней вокруг себя.
– Хочу найти способ защититься, - шепотом отозвалась я.
– От чего? – снова громко спросил парень.
– Да чего ты орёшь-то так! – зашипела я.
– А чего ты говоришь шёпотом? – не понял Нейт.
– Так нас разве не преследуют демоны? – Я на всякий случай ещё раз обернулась, ожидая увидеть среди голых стволов деревьев мельтешащие тени.
– Демоны? С чего ты взяла? – Парень резко обернулся, а его правая рука дёрнулась к ножнам, которые сохранились у него ещё с соревнований.
Увидев эти действия, я поспешила пристыжено проговорить:
– Стой-стой, я думала, что это ты их обнаружил.
– Я?! – растерялся Нейт.
– Ну а чего ты так странно смотришь по сторонам?
– Я просто проверяю обстановку.
– Каждые две минуты?!
Нейт, по-видимому, удивился, услышав точный промежуток времени, с которым он крутил головой по сторонам.
– Э-эм… - протянул парень. – Во-первых, я просто не хочу прозевать опасность, если она вдруг возникнет. А во-вторых… - он запнулся, явно не желая говорить о второй причине.
– Ну, давай, - поторопила я его. – Что во-вторых?
– Слушай, я скажу, но это лишь мои предположения. Убивать нас никто не собирается, ясно?
Наверное, моё лицо нехорошо изменилось от этих слов, потому что Нейт продолжать не спешил.
– НУ-У-У?! – не выдержав, я чуть не подпрыгнула в седле от напряжения.
– Да просто мне кажется, кто-то за нами следит.
– Демоны? – тут же испуганно предположил Гервик.
– Нет, вот именно, что нет.
– Уверен? –
– Да, уверен, - твердо сказал Нейт. – Демоны пахнут гарью. А тут… очень странный аромат, я такого ещё никогда не чувствовал. Он какой-то человеческий и вместе с тем – нет. Честно говоря, я даже не уверен, что за нами хвост. Следов другой лошади нет, а идти пешком параллельно нам просто невозможно.
– Если только ты не демон, - резонно заметил Гервик.
– Говорю же, гарью не пахнет!
– Или же другая нежить, - не сдавался Герви.
– Поверь, будь это нежить – я бы её различил, как только мы в лес въехали. Тем более, нежить уже давно не прячется по лесам. Если помнишь, они все борются за свои права и заявляют, что имеют право жить в городах. – При этих словах я тут же вспомнила, как долго длился судебный процесс, на котором каста вампиров доказывала, что людей они теперь не едят, а любят. – Единственные, кого мы можем встретить – это оборотни. Но наши персоны их будут интересовать меньше всего.
Я чисто из любопытства принюхалась и почувствовала лишь запах сырости.
– Ты не учуешь, - тут же прокомментировал Нейт.
– Почему?
– Потому что ты никогда не была волком.
Поймав мой удивленный взгляд, парень всё же продолжил, хотя явно не собирался этого делать:
– Шкура волка пропала, но животное зрение и обоняние осталось. Конечно, не в таком совершенстве, как было, но явно лучше, чем у человека.
– А… м-м… - я запнулась, не зная, как поделикатнее сформулировать вопрос. – А твои босые ноги – тоже часть волчьей сущности?
И непроизвольно посмотрела на его голые пятки, торчащие из стремян.
– Волк – дикое животное, и единственной, кто смог его приручить, была природа. У волков с природой особая связь. А когда я надеваю обувь, я не чувствую земли. Вообще. Эти ботинки… они стягивают кожу, не дают совершенно никакой свободы движений.
Я смущенно поджала губы и случайно поймала странный взгляд Гервика. Мы с парнем одинаково не знали, что на такое сказать.
– Знаешь, хорошо, что демон не превратил тебя в ястреба, или орла. Не представляю, как тебе жилось бы без неба. – Я в очередной раз блеснула своими гениальными мыслями.
– Я был бы очень счастлив, если бы он меня вообще ни в кого не превращал, - взглянув на меня исподлобья, честно ответил Нейт.
Я не нашлась, что ответить и лишь посмотрела в сторону, туда, где мелькали голые и безжизненные ветки деревьев. Этот разговор, окружающая атмосфера, невидимая опасность – все это создавало удручающее настроение. И мысли, которые приходили в голову, были ничуть не лучше.
Кинув ещё один беглый взгляд на Нейта, мне вдруг пришло в голову, что он о себе совершенно ничего не рассказал. Ни кем он был до превращения в волка, ни о своей семье. И главное – почему он до сих пор не предпринял ни единой попытки связаться со своими родными. Конечно, мы с Гервиком тоже о своей биографии не особо распространялись. Но про наши жизни было известно хоть что-то, в то время как про Нейта – фактически ничего. Даже причина заключения договора с демоном, и та какая-то расплывчатая. Он ведь как-то сказал, что хотел стать сильнее своих братьев… вот и всё, что о нем известно.