Бой в облаках
Шрифт:
— Ну, ребята, марш! Полдела осталось!
Впереди двинулся генерал… Он нарочно остановился посреди моста, где этот мост слегка расширялся, и пропустил мимо весь авангард. Пули уцелевших мюридов посвистывали с унылым стоном около, но на это уж никто не обращал внимания. Бездна теперь как жадно раскрытая пасть чудовища тянула к себе…
—
Люди так и шли, — глядя перед собою в синюю даль. Один солдат взглянул было в бездну и вдруг почувствовал, что тонкий мост под ним шатается… Расставил руки, точно за воздух хотел схватиться, и грузно, тяжело, с помертвелым лицом, рухнул. «Со святыми упокой!» — перекрестился шедший за ним и, уж не опуская головы, добрался до другого конца…
— Что же вы? — спросил казачий офицер толстого капитана.
— Послушайте… войсковой старшина! Считаете вы меня за труса?
— Ну, вот… Слава Богу, показали вы себя… Сейчас ведь только.
— Я сам знаю. И никогда трусом не был; в нашем роду о таких и не слыхали, а я чувствую, что сейчас, сию минуту, не могу пройти через этот проклятый каменный рукав. Не могу и не могу. Умру на середине… или застрелюсь…
— Послушайте. С ума вы что ли…
— Не с ума… И не трус я, а не могу… И молод был, — не мог… Ах! Зачем меня не убили?!.
— Какие глупости. Вы зажмурьтесь, а вас за рукав солдат…
— Это перед генералом-то… с поводырём?.. Что я за калика перехожая?!.
– попробовал было пошутить он и вдруг заплакал. — Нет, мне одно остаётся… одно! Я застрелюсь…
— Капитан Холщевников! — послышалось издали.
— Генерал кличет. Скорее оправьтесь.
— А вы правы, капитан: по обыкновенной человеческой логике нельзя, а приказали, — и сделалось можно…
И вдруг Холщевникову стало совестно… Неужели это он так смалодушествовал?.. Что-то угаром поднялось ему в голову. Краска бросилась в лицо…
— Забудьте,
Капитан смело пошёл теперь на мост. Ему было стыдно за одну минуту трусости. Он вдруг остановился на самом краю этого узенького мостика и заговорил с генералом…
— Ну, идите, идите, капитан, — там поговорим… Видите, — задерживаете…
Орудия сняли с лафетов и перевозили их на хребтах коней. Лафеты несли на руках…
До поздней ночи продолжался этот переход через бездну.
Как-то налетело облачко, окутало всё… В его мгле трудно было двигаться вперёд. На камне после него осталась влага. Солдаты скользили, — несколько не осилило и полетело в бездну. Ночью зажгли факелы, и в чёрном царстве безлунной ночи под блеском этих факелов, мост казался какою-то страшно костлявою, багровою рукою, которую одна скала протянула к другой и положила ей ладонью на самое темя… Обоза нельзя было доставить, — перевьючили его на лошадей. Телеги, припасы и раненых решили вместе с двумя взводами солдат оставить в пещере внизу и в уцелевшей башне наверху. Только к утру кончилась переправа через бездну…
Первые лучи озарили усталый отряд по ту сторону её.
Нечего было и думать сегодня идти дальше. Солдаты нуждались в отдыхе…
— Ну!.. Здесь днёвка… Через два дня, ребята, мы в Салтах и там отдохнём, как следует.
— Теперь Салты наши! — торжествующим голосом проговорил генерал, обращаясь к окружающим.
— И Брызгалов спасён!..
— Если уж не сдался.
— Брызгалов?! — изумился казачий офицер.
— Степана Фёдоровича я давно знаю! — проговорил Холщевников. — Вместе в Ахульго бедствовали… Он не сдастся.
— А если ему есть нечего?
— Взорвёт крепость — это верно. Он не из тех, что кладут оружие. Да он, поди, и слов таких не знает…
1902