Бойся, очень бойся!

Стайн Роберт Лоуренс

Маленькие ручки протянулись к нам из-за стеблей и начали обнимать нас. Сильно…

Ещё сильнее.

— Это стелки! — выдохнула Эмили. — Помнишь карту, Коннор! Это стелки! — Я… я не помню, — выдавил я.

Руки обхватывали мою грудь, горло. Всё крепче. Всё сильнее. Как лианы.

— Мне нечем дышать, — застонал Кайл. — Мне не хватает воздуха…

Я попытался увернуться и ударить ногой этих головастиков. Но они крепко держали меня.

Их было слишком много. Слишком много, чтобы

бороться с ними.

А стебли кукурузы всё раздвигались, пропуская новых молчаливых, смертельно опасных стелков.

— Что же нам теперь делать! — просипел я. — Что нам делать!

ТЫ ЗАКОНЧИЛ ЧИТАТЬ ЭТУ ПОВЕСТЬ.

21

Я захлопнул книгу.

— Ерунда всё это! — сердито закричал я. — Самый настоящий дурацкий обман! Моя сестра Эми посмотрела на меня поверх журнала.

— В чём дело Марк! — удивлённо спросила она. — Ты несколько часов читал эту книгу. Я думала, она тебе нравится.

— Не нравится она мне! — заявил я, отбрасывая книгу в сторону. — Всё это полный обман.

Эми покачала головой. Её кудрявые светлые волосы рассыпались по плечам.

У меня тоже кудрявые волосы. Только они тёмные, а завитки не такие мелкие и плотные. И у меня не такая круглая кукольная голова, как у неё.

Эми одиннадцать лет, она на год моложе меня. Но ведёт себя так, будто она моя старшая сестра.

— Ты же любишь все эти книги с рыцарями и драконами, — проворчала Эми. — Скукота…

— И вовсе не скукота. Наоборот, захватывающе, — упорствовал я. — Эти ребята играли в карты, но…

— Ох-ох-ох! Даже дрожь прохватывает! — перебила меня Эми, округлив свои голубые кукольные глаза.

Зачем мне сестра, которая вечно насмехается надо мной! Нужна она мне, как бородавка на носу.

— Но вот книга подошла к самому волнующему и интересному месту, — продолжал я, — и ты вдруг видишь: "Ты закончил читать эту повесть"…

— Да, вот это — полное мошенничество, — согласилась Эми.

Она закрыла журнал, бросила его на пол и потянулась за книгой:- Как она называется, Марк! — Она называется "Бойся!" Про мальчика по имени Коннор.

— Коннор! — Да, Коннор Бакли. Он украл колоду карт. А оказалась, что это по-настоящему опасная карточная игра: с драконами, рыцарями и всяким таким.

— Здорово, — сказала Эми.

— Конечно, здорово, — согласился я. — Вышло так, что этот парень, Коннор, украл колоду карт у колдуна. А когда попытался вернуть её, колдун рассердился. И послал Коннора и его друзей в эту игру.

Эми посмотрела на меня:- И им пришлось сражаться с драконами! — Ну да, — ответил я. — Они были захвачены этими странными существами — стелками. И как раз тогда, когда ребята должны были победить

их или убежать, книга закончилась. Там так и сказано: "Ты закончил читать эту повесть".

Эми засмеялась. Высоким, пронзительным смехом, от которого у меня всегда начинали болеть зубы.

— Я думаю, у автора закончились идеи, — высказала она предположение.

— Наверное, — грустно согласился я.

Эми взяла книгу и перелистала страницы.

— О нет! Я нашла кое-что. Смотри. В пакете на последней странице обложки.

Она запустила руку в карман на последней странице и вытащила…

Колоду карт.

И передала её мне.

Я перевернул её и начал рассматривать.

Крелы… драконы… джекелы…

— Это же карточная игра! — возбуждённо вскричал я. — Это карты из книги! Ну и чудеса! — Здорово, — отозвалась Эми.

Это её любимое словечко. Несколько недель она пыталась говорить «блестяще». Всё у неё было «блестяще». Но теперь она снова вернулась к своему прежнему "здорово".

Я перебрал колоду. И начал отделять карты, определяющие роль в игре от карт, определяющих силу и мощь.

— Пойди принеси кости, сказал я Эми. — Попробуем сыграть.

Склонив голову набок, она покосилась на меня. Её пышные волосы разметались во все стороны.

— Ты хочешь попробовать эту игру! — Конечно, — ответил я, откладывая карты, которые означали судьбу. — Это будет забавно. Нам всё равно нечего делать, верно! Был уже почти конец лета, и нам с Эми всё порядочно наскучило.

Мама и папа уехали на две недели в путешествие по Франции, а нас оставили с нашей старенькой бабушкой.

В начале лета я несколько недель работал в обувном магазине моего дяди. Но работа оказалась очень скучной. Я упросил родителей дать мне отдохнуть, и они в конце концов согласились.

И вот мы с Эми целое лето так ничего и не делали. Было скучно и совсем не "блестяще".

— Не знаю, захочу ли я играть, — призналась Эми. — Карты на самом деле какие-то страшные.

— Эта игра только кажется страшной, — настаивал я. — Но она захватит тебя, когда ты войдёшь в неё.

Она колебалась.

— Но ты сказал, что она опасная.

— В конце концов, это всего лишь карточная игра. Ты сама сможешь управлять ею, когда разберёшься во всём.

— Ну… хорошо. Только всего на несколько минут.

Эми вернулась с четырьмя игральными костями. И бросила их на пол, подальше от меня.

— Я хочу играть первой.

Как всегда.

Я не стал возражать и указал на стопки карт, разложенные на полу.

— Сначала ты должна вытащить карту, которая определит твою роль в игре. Ты сохраняешь эту роль на всю игру. Ну, выбирай карту.