Боже мой!

Александер Робин

– Привет… - Стейси таращилась на синюю футболку Алексис; в точно такой же она сама ходила на пешие прогулки - с рисунком сапога на груди. Их джинсы тоже выглядели одинаково. Она быстро оправилась от потрясения и спросила: - Где твоя рубашка, Алана, ты не получила памятку о дресс-коде?

– Должно быть, я пропустила что-то, - смеясь ответила Алана.

– Заходите, я только переоденусь, чтобы мы все были не в форме. Не хочу, чтобы вы чувствовали себя неловко, - пошутила с улыбкой Стейси.

Алексис

направилась прямо к плющу, который его хозяйка переставила на подоконник. Она взяла растение и протянула его Алане.

– Посмотри на это! Она сжигает его! Не женщина, а животное!

– Она, вероятно, просто не знает, как ему лучше, - прошептала Алана.
– Поставь на место.

Стейси вернулась в гостиную и заметила, что Алексис держит растение.

– Эй, почему он выглядит так плохо?

– Ты с таким же успехом могла насадить его на вертел, - огрызнулась Алексис, затем слегка смягчила свой тон.
– Твой плющ ужасно страдает под прямыми лучами солнца из окна. Они любят свет, но только не солнечные лучи. Ты слишком часто его поливаешь, поэтому его листья желтеют.

– Я на самом деле не хочу убивать его. Где ты предлагаешь его поставить?
– спросила Стейси.

Алексис обошла квартиру, прижимая горшок к груди, как ребенка.

– У тебя хорошее дневное освещение на кухне, они это любят, - она подошла к окну у стола.
– Ты часто открываешь эти жалюзи?

Стейси покачала головой.

– Никогда, там вид на стену.

Алексис поставила плющ на стол.

– Я бы поставила его здесь на подставке для растений. Он не любит сырую почву и обязательно подскажет тебе, когда будет нуждается в воде - его листья поникнут. Лучший способ узнать, есть ли необходимость поливать - сунуть палец в землю и понять насколько она сухая. Еще ты дашь ему немного кофе без сахара и сливок - это добавит ему пестроты на листьях. Но если ты хочешь сделать его по-настоящему счастливым, надо дать ему возможность подниматься вверх по опорам, вот тогда он будет расти повсюду. У меня есть один такой в доме, и он вьётся вокруг перил. А еще ему нужен новый горшок. Этот контейнер слишком мал, его корням тесно.

– Я последую твоим советам, мне бы очень хотелось, чтобы он был красивым, когда Эшли вернется в город, - сказала Стейси.
– Так что, спасибо.

Алексис кивнула.

– Пожалуйста.

– Ладно, поехали, - Алана направилась к двери.
– Пожалуйста, не заводи больше разговор о растениях. Иначе она прочитает тебе те же лекции, что и мне. "Алана, растения живые! А собаки живые? Могла бы ты забыть дать воды собаке?"

– Сможет ли он расти по моим стенам?
– спросила Стейси, когда они с Алексис последовали за Аланой.

– О да, дай ему то, что он хочет, и он

сойдет с ума от счастья, если ты позаботишься о нем. Я не буду утомлять тебя ботаническими названиями, но наиболее часто золотистый эпипремнум называют дьявольским плющом, - Алексис усмехнулась.
– Твоя подруга, должно быть, подумала, что это название тебе подходит. Это была шутка, кстати.

– Чувство юмора - это признак ума, - сказала Стейси, закрывая дверь.
– Я очень удивлена, что тебе удалось сделать что-то забавное, - она сморщила нос и улыбнулась, когда Алексис впилась в нее взглядом.
– Это тоже была шутка!

*******

Когда они приехали в салон для новобрачных, Эллисон и Элис уже ждали их на стоянке.

– Почему твоя мать и бабушка не поехали с нами?
– спросила Стейси, когда заметила их.

– Мама говорит, что она беспокоится за бабушку - вдруг она утомится прежде, чем мы закончим, тогда она просто отвезет ее домой на своей машине. Правда, скорее всего, в том, что маме хотелось иметь свое собственное спасательное средство. Она очень не любит места, где нет мужчин, - ответила Алана.

Алексис попыталась сохранить добродушное выражение на лице и, выйдя из машины, принялась разглядывать платья в витрине магазина. Она никогда прежде не проходила процедуру колоноскопии*, но поняла, что она, должно быть, гораздо более приятнее, чем покупка свадебного платья. После объятий Стейси с Эллисон и Элис, они все вошли в магазин. Алексис зашла последней, чувствуя себя, как агнец, ведомый на убой.

*Колоноскопия - осмотр нижней части кишечника с помощью эндоскопа.

– Здравствуйте, меня зовут Алана Холт, мне назначена встреча на десять часов, - сказала Алана женщине, которая вышла встретить их.

Алексис наклонилась поближе к матери и прошептала: - Чтобы зайти сюда, нужно записаться на прием? А почему это место выглядит как похоронное бюро? А где платья?

– Просто плыви по течению, Алексис, - тихонько ответила Эллисон.

Крошечная, тощая как щепка, женщина, вошла в фойе на чрезвычайно высоких каблуках. Ее волосы были обернуты вокруг головы, как будто светлый тюрбан.

– Здравствуйте, меня зовут Карен, - сказала она нежным голосом и взяла

Алану за руку.
– Мне очень приятно познакомиться с вами. Пожалуйста, следуйте за мной в ваши апартаменты.

Пока они шли, Алексис опять наклонилась к матери и прошептала: - Я серьезно думаю, что мы в похоронном бюро, и сейчас увидим тело в гробу.

Их привели в комнату без окон с гостиной зоной, состоящей из дивана и нескольких стульев, повернутых в сторону небольшого помоста. Рядом с одной из стен стояла стойка на колесиках, на которой висела дюжина платьев. У противоположной стены располагался стол, на котором стояли подносы с выпечкой и фруктами, графин с кофе, а термос с надписью - "Осторожно, очень горячая вода". Там же находились чашки с блюдцами и небольшие тарелки.