Божественная Обитель

Ло Оливер

Деревья казались одновременно и знакомыми и чужими, как и все растения. Он бы запросто спутал эту местность с каким-нибудь отдаленным континентом Яви, если бы только не энергия, что витала вокруг.

Он вспомнил времена, когда, будучи еще совсем слабым ступил впервые в область Самоцветного Пруда. Ощущения примерно те же.

Но Ивор быстро привыкал. Он был Божественной Частицей, а значит имел полное право находится здесь.

Воздух здесь казался невероятно чистым и свежим. Словно с каждым вдохом в легкие попадала

энергия жизни. Ивор ощутил небывалый прилив сил и бодрости.

Это один из срединных лесов, — пояснила Регинлейв. — Здесь нет ничьих владений, можно перевести дух перед дальнейшим путем.

Они шли вдоль течения небольшого ручья с кристально чистой водой. Каждый камешек на дне был виден насквозь.

Вокруг то и дело мелькали яркие всполохи. Это лесные духи-хранители наблюдали за пришельцами, но пока не решались приблизиться.

Ивор уловил ароматы десятков незнакомых цветов и трав. Земля была усыпана мягким зеленым мхом, приятно пружинящим под ногами.

Все в этом лесу дышало покоем, гармонией и умиротворением. Казалось, сам воздух здесь пронизан древней магией, а каждое дерево хранит тайны мироздания.

— Кто посмел нарушить покой моей территории! Я же предупреждал, чтобы частицы сюда не совались! — голос сопровождался характерным змеиным шипением и почему-то был знаком Ивору.

Он резко повернулся на его источник, а его брови тут же поползли вверх.

Перед ним стоял голый по пояс мужчина в свободных штанах. Из-за его спины выглядывал хвост коричневой ящерицы. Торс покрывали пластины из змеиных чешуек. Заостренные уши смотрели вверх и были наполовину закрыты черными с проседью волосами. Мужчина оскалил острые зубы, его змеиные глаза хищно уставились на нарушителей.

— Виверн! — удивленно выпалил Ивор.

Глава 187

Рассказ Виверна

Мужчина-ящер удивленно поднял бровь.

— Ивор, это божественная сущность на пике культивации, которая защищает срединные леса. Он столь же древний, сколь боги и… — Регинлейв коротко объяснила кто перед ними и уже хотела постараться уладить назревающий конфликт, как сущность перебила ее.

— Как ты меня назвал?

— Виверн. Я знаю тебя. Точно знаю, правда ты тогда был моложе.

— Занятно. Меня никто не называл так уже более трех десятков тысяч лет. Откуда тебе известно это имя, Частица, и что ты забыл в моих лесах.

Ивор медленно подошел к Виверну, заглядывая в его глаза. Сущность в свою очередь прекрасно чувствовал, что от стоящего перед ним парня совершенно не исходит враждебности.

— Это сложно объяснить, — начал он. — Но я видел тебя раньше. Точнее, твою проекцию. Когда исследовал древние руины Гипербореи.

Виверн широко раскрыл глаза от удивления.

— Гиперборея? Я думал, что город давно погребен подо льдами.

Единственное, что осталось от нее — лишь жалкий кусочек суши на задворках срединного мира.

— Так и есть, — кивнул Ивор. — Но мне удалось пробраться вглубь и обнаружить кое-что. В частности, твою проекцию, охраняющую один из артефактов, хотя и не без помощи кое-кого.

— Хм, странно… — Виверн задумался. — Я и правда оставил там частичку своей силы одному практику, но…

Он внимательно оглядел Ивора с ног до головы.

— Ты необычный, юноша. Я чувствую в тебе силу Пламени, Льда и… Пустоты? Невероятно. Либо ты безумец, либо и впрямь незаурядный культиватор. То, что ты жив — уже аномалия. Полагаю, стоит выслушать твою историю полностью. Рассказывай, откуда ты и как попал сюда. А заодно объяснишь, откуда знаешь меня.

Ивор помнил эту историю в абсолютной точности. Но почему-то, когда начал рассказывать, некоторые детали ускользали от него. Словно…

Словно их и не было в прошлом.

Это были всего лишь незначительные моменты, но он отчетливо ощущал, как они утекают от него, словно песок сквозь пальцы. Это очень насторожило практика, но не настолько, чтобы разбираться с этим здесь и сейчас.

— Великий Кузнец? — лицо Виверна, которое было испещрено морщинами в миг словно разгладилось. — Ты говоришь про Радегаста?

— Да. Он сказал, что погиб, но ему удалось заключить остаток своей души в Студеный Декабрь. Вот только он мучился очень долго. Оттого и просил меня стать новым хозяином Декабря, а его отпустить, оставив лишь сознание у кладенца.

Ивор скинул с плеч мантию и показал на наплечник, что переливался ледяными узорами. Виверн дотронулся до него и многозначительно кивнул.

— Да-да. Я чувствую его присутствие, пусть и такое отдаленное. Не ожидал, что столь давние воспоминания нахлынут на меня так внезапно. Что ж, наследник Радегаста — мой хороший друг, так что несмотря на мои запреты, я позволю тебе остаться здесь. Прошу, пройдем в мой дом.

По пути через густые леса Регинлейв несколько раз бросила на Ивора удивленные взгляды.

— Не могу поверить, что тебе так легко удалось расположить к себе эту сущность, — прошептала она. — Он ведь тысячелетиями прогонял отсюда всех пришельцев.

— У меня есть свои секреты, — загадочно улыбнулся Ивор.

Регинлейв лишь покачала головой. Она явно была впечатлена количеством тайн, которые скрывал этот человек.

Вскоре они подошли к жилищу Виверна.

Оно было сложено из живых деревьев, чьи стволы и ветви переплетались между собой, образуя причудливые арки и колонны.

Стены будто дышали от легкого движения ветвей. Внутри царил полумрак, но солнечный свет пробивался сквозь узорчатый потолок из листьев и веток. В центре располагался небольшой пруд с кристально чистой водой, в котором плавали разноцветные рыбки.