Божественная охота

Фирсанова Юлия Алексеевна

– Я пока не считаю себя взрослой и не знаю, когда начну считать, может, после первого бала? – глубоко призадумалась Мирабэль, сунув в рот кончик большого пальца.

– Может быть, – согласился Лейм, не желая разочаровывать любимую сестренку. – А пока пойдем, позавтракаем вместе?

– Пошли, только давай сначала погуляем в саду, – попросила эльфиечка, бросив последний прощальный взгляд на конюшни, в которых провела немало веселых часов.

Глава 13

Пробы пера

Богиня Элия с упорством, достойным маньяка, разыскивающего жертву

в черных колготках с исключительно белыми, а не голубыми или розовыми цветочками, раз за разом бросала заклятие связи абоненту. Тот не блокировался, но отзываться упрямо не желал. Однако настойчивости принцессы не было предела. И на «дцатый» раз чары связи установили хрупкий мостик между нею и искомым субъектом. Затемненный альков, являющий собой переплетение подушек, простынь и тел, зашевелился, и из сей живописной груды показалась взлохмаченная голова мужчины.

– Ты чего? – хрипло прошептал он, продирая глаза.

– Есть дело, дорогой, очень срочное и важное дело, с которым под силу справиться лишь тебе, – светло и до отвращения бодро улыбнулась Элия.

– Настолько срочное, что стоило так трезвонить, разнося вдребезги мои лучшие сны? – демонстративно зевая во весь рот, недоверчиво хмыкнул Джей, отпихивая ногой в сторону парочку сонных девиц.

– Еще более, – подтвердила жестокая богиня.

– Значит, тебе нужна услуга. – Из голубых глаз принца мигом исчезла сонная хмарь, в них появился цепкий расчет.

– Поразительная проницательность, – язвительно согласилась сестра. – Нужна, и чем скорее ты сможешь взяться за дело, тем выше будет оплата.

– Серьезно? – прищурившись, хищно уточнил Джей и, дождавшись ответного кивка, соскочил с кровати. – Тогда считай, что я уже у тебя! Надеюсь, завтраком меня обеспечишь?

– И даже штанами, – усмехнулась принцесса, перенося брата в свои покои и одновременно отдавая звездочкам из набора приказ приодеть обнаженного принца.

Полностью доверяя мастерству магических помощников, Элия не стала даже следить за их работой, она уже звонила в колокольчик. Пажи мигом бросились накрывать стол к завтраку. Обиженно фыркнув – как это так, богиня любви не удостоила его обнаженное тело ни единым взглядом. – Джей завертелся, придирчиво оценивая новенький костюм (узкие штаны, рубашку с золотой вышивкой, короткий жилет в стильную охряную полоску с крупными золотыми пуговицами-жучками), и пробормотал под нос, скрывая удовольствие:

– По крайней мере, фасончик мой!

Тем временем расторопные мальчики сервировали обильный стол в гостиной. Потянув носом восхитительные запахи мяса, пряных подлив, соусов, приправ и лучшего вина (как раз такую пищу вместо всяких булочек, салатов и кофе бог предпочитал поглощать утром), Джей гордо кивнул и с игривой надменностью высказался:

– Выражаем вам, принцесса Элия, наше удовлетворение оказанным приемом. – Выдержав маленькую паузу, принц добавил в том же стиле, но с совершенно другой, полной подозрительности интонацией: – И испытываем глубокие сомнения касательно легкости исполнения затребованной услуги.

– Иди умойся и ешь, – скомандовала Элия. – Я не попрошу у тебя ничего такого, что было бы тебе не под силу, дорогой.

Пожав плечами, Джей умчался в ванную богини, а через несколько секунд белобрысый и все еще слегка влажный бог плюхнулся за

стол, накидал в свою тарелку гору разнообразной, на взгляд любого здравомыслящего существа абсолютно не сочетаемой снеди, и воззвал:

– Рассказывай!

– Нет, сначала поешь, тебе понадобятся силы, – со странной заботливостью попросила принцесса, присоединяясь к трапезе.

– Хочешь сказать, что когда ты введешь меня в курс дела, кусок не полезет в горло или вовсе встанет поперек глотки? – предположил догадливый принц, заглотнув первую порцию пищи и наставив на сестру вилку, словно перст обвинения.

– Не думаю, что ты настолько впечатлителен, дорогой, – омочив губы в бокале, ласково улыбнулась Элия, и от этой ласковости подозрения Джея возросли многократно. Будучи богом профессии, в немалой степени опирающейся на интуицию, он явственно чуял ловушку.

– Ну-ну, – буркнул мужчина, сочтя за лучшее вернуться к еде, уж она-то не таила в себе никаких подвохов, если, конечно, принцесса не вздумала по дружбе подложить ему слабительного или сонного порошка…

Значительно опустошив стол, Джей откинулся на спинку кресла и, машинально жонглируя персиками, заявил:

– Теперь я сытый и добрый, поведай же мне о своих затруднениях, сестра!

– Мне нужно подделать Карту из Колоды Либастьяна, – выдала секрет Элия.

Позабытые персики один за другим шлепнулись на мягкий ворс ковра, ироничная улыбка сползла с узких губ принца, и он, тряхнув белобрысой головой, протянул:

– А ведь ты не шутишь…

– Я абсолютно серьезна, дорогой. Мне нужна твоя помощь, я уверена, ты можешь это сделать, поэтому прошу оказать услугу и готова заплатить любую цену, – заявила богиня, глядя в глаза мужчине.

– Даже так, – нахмурился Джей, слазил под стол, поднял упавшие персики и ответил: – Что ж, я возьмусь за работу. При одном-единственном условии.

Выгнутая бровь принцессы словно бы просила его продолжать, и бог закончил:

– Ты объяснишь, зачем это надо и в какую переделку ты впуталась, сестра.

– Ты многого просишь, брат, хоть и имеешь на это право. – Легкий вздох сорвался с губ принцессы, и она призналась: – Мне нужна подделка, чтобы направить охоту за одним из наших братьев по ложному следу.

– За кем? – напрягся принц.

– Лорд Эйран из Мэссленда, новый член нашей семьи, вчера признанный отцом, – сообщила богиня.

– И долго ты собиралась держать это в секрете? Не слишком ли много взваливаешь на свои хрупкие очаровательные плечи, Элия? Может быть, стоило собрать Семейный Совет и просить помощи не у меня, а, скажем, у Нрэна? – возмутился Джей вопиющему женскому самоуправству.

Богиня не выдержала и расхохоталась, но в смехе ее не было радости:

– Нет, дорогой. Время Семейного Совета еще не пришло, и Нрэн со своим мечом нам не помощник, поскольку силой проблему не решить. Мы столкнулись с куда большей силой, чем та, которая присуща нашему несгибаемому воителю. Нужны хитрость и нахальство. Нам же с тобой не занимать ни того ни другого. Я не скрываю от семьи ничего, что ей следовало бы узнать немедленно. Как только мы отведем опасность от Эйрана, клянусь, я сама, не откладывая, объявлю семейный сбор и выставлю вам угощение. А пока чем меньше вы знаете обо всем, что происходит, тем безопаснее для семьи и Лоуленда.