Божественный уровень
Шрифт:
– Вот чего не знаю, того не знаю… Боги перед смертными не отчитываются в своих действиях. Почему-то не вмешались.
– А что ваш бог? Ведь у вашего народа наверняка был персональный покровитель. Где он? Я не почувствовал присутствия в мире божественных сущностей…
– Хм, – искоса взглянул на меня царь.
Ну да, почувствовать божество может либо очень сильный маг, либо другой бог. Вот и гадает бедный, кто с ним рядом находится, если я сказал, что не маг. Гы-гы…
– Наш бог-покровитель был развоплощен…
– Как так?! Если вы не участвовали в войне, то
– Все так… но беда в том, что то море, в котором мы сейчас находимся, лишь малая часть нашего прежнего ареала обитания. Едва ли сотая часть. Когда начался основной натиск демонических тварей, мы не смогли отстоять главный храм своего бога…
– Ну и что? Пока жив народ и есть кому молиться, будет жив и бог…
– Не в нашем случае. Сердце главного храма было не просто уничтожено, оно было осквернено Хаосом. По сути, наш бог был отравлен сильнейшим ядом. Это пагубно сказалось на всех его последователях, которые не успели или не смогли от него отречься. К счастью, все измененные были уничтожены, а то даже страшно представить, что сейчас было бы вместо нас.
Царя реально передернуло от отвращения, видимо, он обладал очень живым воображением.
– Думаю, что что-то похожее произошло с богами других народов. Кто-то успел сбежать, другие развоплощены. Можно только гадать.
– Мн-да… Кстати, ваше величество, как так получилось, что царствующей династией стали представители народа русалов, если город строили полукровки? – поинтересовался я.
– Удивляешься, что пришлые взяли власть в свои руки в чужом доме? – понятливо усмехнулся царь Валкалан.
Я кивнул.
– Со стороны это действительно выглядит, по меньшей мере, странно. Но на самом деле все проще и одновременно сложнее. Тут много всяческих нюансов. Начать хотя бы с того, что город строился на нашей территории и не без нашей же помощи. Тогдашние ихтиандры были более… сухопутными, что ли. Это сейчас они перемешались между собой и получили дополнительную порцию русальской крови, что сделало их более приспособленными к подводной жизни. Простая же часть заключается в том, что среди полукровок на тот момент особого единства не наблюдалось. Они были смесками разных народов с русалами. Люди, эльфы, орки, даже гномы… и даже кобольды. Противоречия, свойственные этим расам, сохранили и их потомки-полукровки. Объединение полукровок было вынужденной мерой перед угрозой уничтожения. Так что во главе нужен был кто-то нейтральный и при этом всех их объединяющий. Такой расой стали русалы, их приняли в этом качестве, может, и без особой радости, но единогласно.
– Хм, ясно, – кивнул я, признавая озвученные доводы. – А сложность в чем?
– Царскую власть на первых порах ограничивал Совет представителей полукровок. Совет существует до сих пор, хоть и утратил тысячу лет назад право вето. Но с тех пор первым министром всегда является представитель ихтиандров. Впрочем, у нас редко когда возникают разногласия. За столько веков совместного существования мы давно притерлись друг к другу и прекрасно знаем обоюдные нужды. Так что ни они без нас не смогут обойтись, ни мы без них.
– Ну, то, что они
– Они патрулируют полоску суши, отделяющую наше море от океана, и стараются препятствовать проникновению к нам оттуда чудовищ. Некоторые их виды, тот же грахалк, которого ты убил, могут на ранней стадии развития передвигаться по суше. Но, увы, далеко не всех удается перехватить. То драконы мешают, но чаще – отвратительная погода.
– Симбиоз.
– Он самый. Вот мы и прибыли…
За разговором мы действительно добрались до дворца, находившегося где-то в центре горы. Карета остановилась на площади, то есть в огромном гроте размером с крытый футбольный стадион.
Фасад дворца был вырезан прямо в скальной породе, а не построен. Гномья стилистика…
Царь лично проводил меня в тронный зал.
Странное место. Большое помещение, наполовину заполненное водой. Из воды выглядывает стол, а также спинки стульев. Стены украшены всяческими статуями и барельефами на морскую тематику.
В зале нас ожидала группа русалов и ихтиандров. Некоторых из них царь мне представил. Начал с первого министра, ихтиандра по имени Тарек Локар, и еще нескольких придворных и магов.
– А это Кайрайл, человек, коему мы обязаны сегодняшней победой над грахалком, который на этот раз вполне мог ворваться во внутренние пределы Ракула. Кроме того, благодаря ему мы получим большое количество драконьей чешуи.
Последняя информация, как и ожидалось, имела гораздо более сильный отклик среди придворных.
– В честь нашего гостя-спасителя я объявляю сегодня вечером торжественный пир!
Царь подозвал слугу-ихтиандра и сказал мне:
– Он покажет твои покои, Кайрайл.
Я кивнул и отправился за провожатым.
За исключением одной комнаты, так сказать гостиной, по примеру тронного зала заполненной наполовину водой для приема русалов в их привычной среде обитания, палаты мне выделили полностью сухие и мало чем отличающиеся от обычных апартаментов высокого класса.
Как дорогому гостю мне предоставили обслугу из полудюжины ихтиандров.
Возникла некоторая проблема с одеждой. Мокро ведь. Но я переоделся в местный костюм, имеющий удивительную способность мгновенно высыхать, стоит только выйти в нем из воды, и более того, поглощающий воду с тела, так что становишься полностью сухим. Уж не знаю, из чего делают такую ткань, и ткань ли это вообще, а не, скажем, магически преобразованная губка…
Глава 20
Валианна. Русалка. Принцесса
Очередное нападение порождения Хаоса на город произошло внезапно. Торговый караван был уничтожен у самых ворот, а потом грахалк попытался пробиться в город, но ворота успели быстро закрыть и забаррикадировать, обрекая выживших после первой атаки чудовища на смерть. Увы, но иначе нельзя – тварь проберется в город, и тогда смертей будет еще больше… Но это не остановило грахалка, он стал таранить ворота и мало-помалу они начали поддаваться натиску.