Брачная ночь

Кинселла Софи

Бен несколько раз открывает и закрывает рот. Он, по-видимому, не в силах произнести ни слова. Наконец он круто поворачивается и идет прочь, на ходу засовывая телефон в задний карман брюк.

– Отличная работа, Лоркан. – Мы снова садимся на прежнее место на стене, и я еще раз пожимаю ему руку. – С твоей стороны это было очень… мужественное решение.

Лоркан не отвечает, только низко опускает голову.

– Как ты думаешь, у него получится? – спрашиваю я осторожно. – Я имею в виду – управлять компанией?

– Может,

и получится, – вздыхает Лоркан. – Только он должен взяться за дело сейчас. Потом может быть поздно.

– А чем ты думаешь заняться, когда… когда уйдешь?

– Пока не знаю. Может, буду работать в Лондоне, в одной из тех фирм, куда меня звали.

– В Лондоне? – говорю я обрадованно. Я и в самом деле рада.

– Или в Париже, – смеется он. – Я довольно бегло говорю по-французски, а хорошие юристы нужны везде.

– Париж – отстой, – убежденно возражаю я. – Это всем давно известно.

– Тогда в Квебеке.

– Не смешно. – Я в шутку пинаю его в лодыжку.

– Я юрист, – говорит Лоркан, и на этот раз в его голосе нет ни намека на шутку. – И, смею надеяться, хороший юрист. Я сам выбрал этот путь, я много и хорошо учился и сделал неплохую карьеру, но потом что-то произошло, и я свернул в сторону. Наверное, я тоже сделал Неудачный Выбор… – Его глаза чуть поблескивают в полутьме, и я согласно киваю.

– А теперь настала пора возвращаться на правильный курс, – добавляет он.

– Растопить котлы, поднять пар и – вперед! – смеюсь я.

– Полный ход! – командует Лоркан и гудит, подражая пароходному гудку.

– Ты смотришь на жизнь как на морскую прогулку? – насмешливо говорю я. – Но ведь всем известно, что на жизненном пути встречаются и ухабы, и ямы, и всякие другие препятствия…

– А в море – штормы, ураганы, мели и подводные скалы, – парирует он.

– Нет, все-таки жизнь – это дорога, – упорствую я. – Трудная, извилистая, непростая, но все равно… сухопутная.

– Согласен. Потому что только на суше может встретиться такая опасность, как животные на дороге. Бараны, например…

Я не выдерживаю и фыркаю. Потом мы долго сидим молча, глядя, как в небе гаснут последние отблески заката. Солнце давно скрылось, но небо остается индигово-синим, а над горизонтом дрожит малиновое зарево, глядя на которое начинаю искренне жалеть, что я не художник.

Еще какое-то время спустя возвращаются с прогулки Лотти и Ричард. Они садятся на стене рядом я нами и тоже молчат. Я украдкой разглядываю их и думаю о том, как же все-таки хорошо они смотрятся вместе. Ричард и моя сестра очень подходят друг другу. Я всегда это говорила.

– Итак, я остался без работы, – говорит наконец Лоркан, поворачиваясь к Лотти. – И в этом виновата твоя сестра.

– Я-то тут при чем?! – немедленно возмущаюсь я.

– Если бы ты не заставила меня взглянуть на свою жизнь под другим углом, я бы никогда не подал Бену заявление об уходе, – говорит

Лоркан, и уголки его губ чуть заметно подрагивают. – Так что ты очень даже при чем.

– Ты сам говорил, что я тебе очень помогла! – говорю я.

– И тем не менее это была ты, а не кто-то другой. Возможно, ты не предвидела последствий своего поступка, но факт остается фактом: я теперь безработный.

Его глаза снова поблескивают в темноте, и я догадываюсь, что он беззвучно смеется.

– Возражаю, ваша честь! – Я на секунду задумываюсь. – На самом деле виновата вовсе не я, а Лотти. Если бы она не выскочила замуж за Бена, я бы никогда с тобой не познакомилась, и мы бы не обсуждали с тобой твою жизнь.

– Ага. Возражения принимаются. – Он снова поворачивается к Лотти: – Ну а что вы можете сказать в свое оправдание?

– Я тоже ни при чем, – быстро говорит Лотти. – Это все Бен… Пожениться – это была его идея. Если бы он не сделал мне предложение, я бы не никогда не оказалась в таком дурацком положении, а ты не встретил бы Флисс.

– То есть это Бен – главный злодей? Так у нас получается? – Лоркан слегка приподнимает бровь.

– Да! – хором отвечаем мы с Лотти.

– Да, – подтверждает Ричард.

К этому времени небо над морем становится темно-багряным. От солнца осталось лишь призрачное розоватое зарево, и я представляю, что оно не опустилось за горизонт, а соскользнуло куда-то в другие миры, в другие края, чтобы светить другим Лотти и другим Флисс с их собственными бедами и радостями.

– Постойте-ка! – Я вдруг выпрямляюсь. – Во всем виноват вовсе не Бен, а Ричард. Ведь если бы он с самого начала сделал моей сестре предложение, ничего вообще бы не случилось!

– Вот как? – Ричард задумчиво потирает нос. – Так-так… Ага…

На одно короткое, безумное мгновение мне кажется, что Ричард вот-вот опустится перед Лотти на одно колено и исправит наконец свою ошибку, но секунды бегут, однако ничего не происходит. Все по-прежнему молчат, но молчат довольно неловко, и я начинаю жалеть, что вообще открыла рот.

– Погодите, я, кажется, знаю, что делать! – В глазах Лотти вдруг вспыхивает странный огонь. – Ждите здесь и никуда не уходите. Я сейчас. Мне нужна моя сумочка…

Она бросается обратно в ресторан, подбегает к нашему столику и начинает лихорадочно рыться в своей сумке. Хотела бы я знать, что опять затеяла моя сумасшедшая сестра?

Секунду спустя я невольно ахаю. О господи!.. Я догадалась… Идея кажется мне блестящей, и я с трудом сдерживаю охватившее меня ликование. Только бы Ричард не подкачал, думаю я с тревогой.

А Лотти уже возвращается. Подбородок ее решительно приподнят, и только я вижу, как от волнения у нее дрожат губы и трепещут ресницы. Теперь я твердо знаю, что она сейчас сделает, и мне бесконечно радостно от того, что я здесь и что все это произойдет у меня на глазах.