Брачное агентство для попаданки, или Женить некроманта
Шрифт:
— Отчего она умерла? — осторожно спросила я, не особо надеясь на ответ.
Но он все же ответил:
— От глупости. Купила испорченный артефакт для похудения. И похудела. До смерти.
— Кошмар какой… — вырвалось у меня. — Нелепо как.
— Вот и я о том же, — я пыталась уловить в его голосе хоть нотки печали по бывшей возлюбленной, но тон оставался холоден, как морозный воздух, которым мы сейчас дышали. Или это защитная реакция?
— А отец Аделии?
Эриш пожал плечами:
— Я даже не знаю его имени. Он, вроде как, сбежал от Рэйчел, когда
Рэйчел, похоже, — это мать Ады.
— Бедная девочка, — вздохнула я. — Было очень благородно с вашей стороны её приютить.
Эриш на это ничего не сказал. Повисла пауза, которую никто не решался нарушить первым. Где-то в темноте слышалось хлопанье крыльев ворона, пантера бежала впереди, принюхиваясь и вслушиваясь в тишину леса.
— Ада! — решила позвать я. — Ада, мы здесь!
— Не кричите, нет нужды, — Эриш чуть поморщился, — Фауст бы заметил её, если бы она была где-то рядом. А так привлечете только диких зверей и прочих тварей.
— Следов Ады совсем не видно, — сказала я. — Мне это не нравится. Может, мы неправильно идем?
— Возможно, она шла немного по-другому, — отозвался Эриш. — Флора не пропустит, если появятся следы. Но все равно нужно дойти до места и уже там решать, что делать. Если Ады там не окажется… Расскажите пока, что вы хотели, придя ко мне? Что там за важные новости?
— Это касается Доры. Мы с помощником не нашли её в гостинице, она съехала оттуда как раз после того, как мы побывали у вас, — быстро поделилась я информацией. — Но мы обследовали её номер. Нашли расписание поезда до какого-то южного города. А ещё пустой флакон, будто от лекарства. Я взяла его с собой, хотела показать вам, вдруг вы поймёте, что в нем было и это окажется важным.
— Где он?
— В сумке, а сумка осталась в замке, — я едва успела это произнести, как у меня ушла земля из-под ног. — Ох! — вскрикнула я и ухнула вниз, проваливаясь в снег, точно в зыбучие пески.
— Демоны раздери, — процедил Эриш, когда его нога тоже ушла в снег. — Не шевелитесь. Это ловушка личинки тибранского жука.
— Кого? — мой голос сел. — Какого жука? Зимой?
— Все потом. Флора!
Но пантера уже сама была тут как тут.
— Возьмитесь за её шею, — приказал Эриш сёк, а сам присел и приложил ладонь к снегу. По нему побежали синие всполохи и искры, и он будто стал прозрачным, как подсвеченный лёд. И вот там, в его глубине что-то мерзко копошилось.
— Мамочки, — прошептала я и схватилась за Флору, как мне и велели. Та осторожно стала отходить, вытаскивая меня из снежного плена.
Ловушка позади вспыхнула — и вместо неё осталась глубокая яма.
— Вы в порядке? — спросил Эриш, отряхиваясь.
— Да, — ответила я, пытаясь отдышаться и подняться на ноги. — Так что это за тварь?
— Тибранский жук откладывает на зиму одно-два яйца в таких вот ямах-ловушках, а сам уходит в спячку или умирает. В дракабре появляются личинки. Они сидят на дне этой ловушки и ждут, когда в них попадёт какое животное. Им и питаются. А к весне превращаются в жуков, — ответил Эриш.
Какая гадость… Что-то мне в последние дни везет
— А если Ада попала в такую же ловушку? — испугалась я.
— В эту точно нет, — отозвался уверенно герцог. — Я проверил. А если и есть другая, то в нескольких километрах отсюда. Жуков не так уж много, они большие, поэтому селятся и откладывают яйца далеко друг от друга. Идём дальше? Здесь уже недалеко.
— Да, конечно, — я поежилась, ощущая, как снег забился под шубу и в сапоги. Неприятно и холодно.
Но мы прошли всего с десяток шагов, как Эриш вдруг остановился, прислушиваясь. Пантера тоже замерла, прижала уши к голове. Фауст молча спланировал хозяину на плечо.
— Что случилось? — спросила я, тоже замирая от необъяснимого страха. — Ада где-то рядом?
— Нет, — ответил Эриш. — Витчи.
— Витчи? Это ваша нечисть? — мой голос вновь охрип, теперь уже от испуга.
— Нечисть? — напряжённо отозвался герцог. — Это демоны из Сумеречного мира. Они одни из немногих, кто может пересекать грань миров.
— Ну да, я слышала о них. Но думала, вы с ними дружите, — тихо произнесла я.
— Дружу? Что за чушь? — кадык Эриша дёрнулся.
— Вы же некромант, общаетесь со всякими демонами… — пояснила я.
— Вижу, вы не особо сильны даже в общих представлениях о некромантии, — шикнул герцог и поднял руку. — Молчите!
Я и без того уже потеряла дар речи, ибо за деревьями разглядела силуэты, длинные, с вытянутыми конечностями и непропорционально маленькой головой. Их круглые глаза отсвечивали красным. Страх какой!
— Отойдите в сторону, — сквозь зубы процедил Эриш. — Их больше интересую я. Люди без магии не представляют для них особого интереса. Разве что когда совсем никого рядом нет.
— Спасибо, утешили, — я попятилась, но быстро уткнулась спиной в дерево. Там и осела на ослабевших ногах прямо в снег.
Фауст пронзительно каркнул, а Флора угрожающе зарычала. С пальцев Эриша сорвался столп желто-лилового света, на миг освещая все вокруг и витчей в том числе. Один из них сразу рухнул под ударом магии и превратился в ком грязи на снегу. Так ему!
Остальные витчи пошли в наступление. Меня они, действительно, будто не замечали, сфокусировавшись на Эрише. Их было много. Десять? Пятнадцать? Или больше? Я попыталась их посчитать, но в голове от страха был настоящий кисель, поэтому постоянно сбивалась. Витчи могли высоко прыгать, на деревья в том числе. Витчи могли летать. Невысоко, но достаточно, чтобы атаковать сверху. Витчи скалили игольчатые зубы и ухмылялись своему превосходству. Они были ужасны, от макушки до пят. Хотелось зажмуриться и закопаться в снег, но я продолжала смотреть за битвой, как завороженная. Особенно за Эришем. На его отточенные яростные движения и при этом спокойное, точно маска, лицо. На магию, которая ежесекундно озаряла ночной лес и небо, рикошетила от деревьев, пронзала насквозь сумеречных тварей. Герцогу помогали его питомцы: Флора разъяренно била витчей тяжёлой лапой, Фауст пытался клювом ударить их по голове. Это было поистине прекрасное в своём ужасе действо.