Брачное агентство, или как я стала герцогиней
Шрифт:
– ЧТО?! – вскочила я с места, отчего книга, лежащая на моих ногах, отлетала и угодила прямо в горящий камин. Я вскрикнула пуще, прежнего, и чуть ли не голыми руками кинулась вытаскивать книгу из огня, пока та не успела испортиться окончательно. Брат меня опередил и кочергой (он-то умный, в отличие от меня, и калечиться из-за книги не спешит), вытащил из камина несчастную книжку, затаптывая пламя ногой.
Трясущимися руками я проверила книгу на сохранность и только вздохнула: особых повреждений нет, но товарный вид потерян. Вот же!
– Теперь, может, вернешься к разговору? – послышалось от брата.
К разговору? Какому разговору?
– Ты выгоняешь меня замуж?! – со всем возмущением, на которое только была способна, спросила я, угрожающе сверкая глазами и неприлично тыча пальцем в сторону Ивара.
– Поразительная девушка, – со вселенской печалью покачал Ивар головой. – Другие мечтают замуж выйти, а эта: «Выгоняешь!», – передразнил он, а мне стало обидно. Нет, правда, обидно! За что он так со мной? Неужели я ему мешаю жить? Мог бы просто сказать, я бы переехала. Но зачем сразу замуж?!
– Я не хочу замуж! – воскликнула я, чувствуя, как поднимаются к горлу предательские слезы.
– Ну, так не выходи, – невозмутимо пожал Ивар плечами. А я зависла от нелогичности его заявлений.
– То есть, как? – даже слезы высохли, так и не пролившись. – Ты же только что сказал, что я должна завтра выйти замуж.
И вообще, почему так рано? Почему хотя бы не послезавтра? Завтра, между прочим, наступит через два часа. И за кого? Уверена, брат меня любит и первому встречному бы не отдал такое сокровище, как я, но, все же, несмотря на мое к нему доверие, хотелось бы увидеть жениха до свадьбы. О-о-очень задолго до свадьбы. За пару лет, к примеру!
С тяжелым вздохом, брат, терпеливо, ну просто очень терпеливо, стал пояснять ситуацию, повторяя уже сказанное прежде, но проигнорированное мной.
Не так давно к нему в агентство заявился один тип. Тип в высших кругах популярный и влиятельный, от того и очень неожиданный в таком месте, как брачное агентство. Тот с ходу заявил, что ему нужна невеста. Причем, как можно скорее. Как таковых, предпочтений у типа не было, так как тот пояснил, что брак будет фиктивным и ровно на один год. Из пожеланий он потребовал, чтобы была не слишком старой, не слишком страшной и обязательно аристократкой и из хорошей семьи. Собственно, это было единственное «обязательно». Потребовав, чтобы о его просьбе никому не было известно и ему нашли невесту за неделю, тип удалился, но обещал вернуться на днях, посмотреть кандидаток.
Так как персоной тип оказался значимой, Ивар занялся его вопросом лично. Как и обещал, клиент явился через несколько положенных дней, где ему предоставили обширный выбор (все-таки у брата самое крупное агентство, а не шарашка какая). Тип, по словам Ивара, «ткнул не глядя», сообщил дату и время свадьбы, принес копию брачного договора, чтобы невеста ознакомилась, и удалился.
И вот, казалось бы, все подготовлено в лучшем виде: невеста не только согласилась с условиями брачного контракта, та, узнав, кто жених, визжала от счастья, как резанная, да и к самой свадьбе все подготовили. Но сегодня утром выясняется, что невеста соврала о своем происхождении и аристократкой не является. А это, на минуточку, было единственным условием.
В итоге, Ивар спешно связался с женихом, предложил ему другую кандидатуру, тот отговорился «лишь бы была» и был таков. Но вот проблема, сама кандидатура была не в городе. Но, узнав о предложении Ивара, бросила все дела и мчится сюда. Вот только все равно не успевает. Свадьба утром, а невеста вернется не раньше вечера.
Говоря
– От меня-то ты чего хочешь? – не поняла я.
– Мне нужно, чтобы ты завтра в церкви расписалась за эту девушку, – подвел итог брат.
– Я-то тут причем? – вполне справедливо возмутилась я.
– А кто, я? – не выдержал Ивар. – Я, между прочим, мужчина. И, уж извини, ну никак не могу расписываться за Венеру Лоранс.
– А я, значит, могу? Я вот, ну ни разу, не Венера!
– Правильно. Но ты девушка, что уже делает тебя «Венерой» больше, чем меня. Ну, что тебе стоит? – сменил братец тактику. – Я же так редко тебя о чем-то прошу, – надул он губы.
У-у-у, гаденыш! Уже за тридцать давно стукнуло, а корчит из себя невинное дитя! И ведь знает, на что давить!
– Не могу я! У меня завтра утром поставка товара. Мне книги принимать нужно! – уже менее уверенно отказывалась я. Губы брата дернулись, но он удержался от победной улыбки, за что ему честь и хвала, иначе, из принципа бы отказала.
– Да там делов-то! – продолжил этот коварный соблазнитель. – Прибежала, расписалась, убежала. Все! При желании, можешь поздороваться, – засмеялся он и я растаяла. В самом деле, что я, своему любимому брату помочь не могу? К тому же такая мелочь – расписаться другим именем!
– Ладно. Давай, рассказывай подробнее, – сдалась я.
***
Я стояла у храма и в нетерпении притоптывала ножкой. В очередной раз сверилась со временем. Нет, все правильно – тип опаздывает. На свою же свадьбу! Как так можно вообще?! Хам!
И сам опаздывает и других задерживает. Других – это меня, если непонятно. Возможно, он считает, что его невеста и ждала бы его, всего такого бесценного, до скончания веков, вот только я – не его невеста и ждать не собираюсь! Даю ему еще пять минут, и если не явится – его проблемы. Я свою часть договора выполнила? Выполнила! А то, что не дождалась его приезда – это уж извините! Мне ясно сказали, в какое время я должна прийти. Я пришла! Причем, из врожденного чувства пунктуальности, вообще на десять минут раньше явилась! И вот стою уже на двадцать минут больше положенного! А у меня, между прочим, тоже дела есть! У меня книги с минуту на минуту должны доставить. А кто их принимать должен? Правильно! Я должна!
Я раздраженно вздохнула и обвела вокруг взглядом. Прошлась по лицам и никого напоминающего Венеса не обнаружила.
Ивар дал мне подробные описания жениха, но никого, даже отдаленно его напоминающего, не увидела. Вот же!
Я задержала дыхание, пытаясь восстановить спокойствие, досчитала до десяти, выдохнула. Вроде помогло.
Так, сколько там еще осталось? Ага, минута.
От нечего делать, стала поправлять подол юбки. Так как замуж выхожу я вместо другого человека, то наряжаться в похожее на свадебное платье не стала, посчитав это излишним. Но все же место и случай располагали некоторую торжественность и, в виде исключения, сегодня пребыла в своем парадном платье, которое старалась надевать только в крайних случаях, ввиду его непрактичности и абсолютного неудобства. Платье было светло-бежевого цвета, что, по словам брата, шел мне необычайно, с открытыми плечами, корсетом и пышной юбкой. Отвратительное платье. В нем не то, что шевелиться – дышать трудно! А этот… Тип еще имеет наглость продлевать мои мучения!