Брачные обязательства
Шрифт:
Но я отказывалась, пока он не обручился со мной в присутствии Валери и Стэна. Честно говоря, я сомневалась, стоит ли так поступать. Слишком уж быстро все происходило. Но он, знаете ли, умеет уговаривать. Ваш брат надел мне на палец это кольцо. Мы обменялись клятвами и поцелуями. А потом ему позвонили по мобильному телефону и он попросил высадить его в ближайшем порту. Сказал, что у него какие-то важные дела. Доминик даже не дождался ночи. На прощание велел мне ждать и пообещал связаться со мной в течение трех — пяти дней. Но прошло уже три недели, а от него нет никаких известий. Я тоже сошла на берег и ждала его в Лондоне. А мои друзья продолжили плавание.
Я вспомнила,
— Не только не помешала, а наоборот, ваше появление спасло меня от очень печальной участи. Видите ли, Эванс рассчитывал, что я женюсь на его дочери, — с готовностью сообщил Дастин собеседнице. — А это никогда не входило в мои планы. Когда выяснилось, что у меня якобы уже есть невеста, ему пришлось отступить.
— Ну и прекрасно, — с облегчением вздохнула девушка.
— А все, что вы рассказали, очень похоже на Доминика, — сочувственно продолжил Дастин. — Он быстро загорается и, увы, так же быстро гаснет. Если бы вы сдались сразу, дело не дошло бы даже до помолвки. Однако уверяю, что шансов довести его до алтаря у вас практически не было.
Вы ведь собирались ему уступить, когда он надел вам на палец кольцо, не так ли? А едва стихли бы первые восторги, он дал бы задний ход. И необязательно следующей женщине быть красивее вас, чтобы он сразу же забыл о взятых на себя обязательствах. Просто ему постоянно нужна новая игрушка. Думаю, вам повезло, что он так быстро исчез с вашего горизонта. Все могло закончиться гораздо хуже для вас. Поверьте мне, я его очень хорошо знаю… Да, кстати, вы так и не назвали свое имя.
— Простите, я совсем растерялась. Меня зовут Эрика Хартвуд. — Девушка посмотрела в глаза Дастина и заявила со всей категоричностью молодости: — Простите еще раз, но я не верю вам. Только Доминик может убедить меня в том, что мои надежды напрасны. Когда он позвонит в следующий раз, скажите, что я подожду еще две недели, а потом подам на него в суд за нарушение брачных обязательств. Можете не сомневаться, я это сделаю!
Она поднялась со стула и резким движением одернула куртку. Довольно сухо кивнув обоим мужчинам, Эрика направилась к двери. Ошеломленный Хемиш сидел с застывшим лицом, представляя во всех подробностях последствия действий юной особы. А Дастин сначала восхищенно уставился на ее длинные ноги, потом спохватился и окликнул Эрику:
— Где я смогу вас найти? Вы не оставили никаких сведений о себе.
— И не оставлю! — бросила Эрика через плечо, не дав себе труда обернуться. — Если вы меня отыщите — значит, Доминик вам позвонил. Он знает, где меня можно найти. Всего хорошего, джентльмены.
Она ушла, оставив мужчин в полной растерянности. Им было над чем поломать голову. Заключенная сделка сама по себе отняла у них много душевных и физических сил, и они заслужили хотя бы краткую передышку. А теперь достигнутый успех находился под угрозой. Как известно, любой скандал вредит бизнесу. Когда же речь идет о моральной нечистоплотности, плохо вдвойне. Никто не станет разбираться, который из близнецов Декстер виноват в случившемся. Нарушение брачных обязательств, припишут брату-бизнесмену, а не брату-плейбою. Так значительно интереснее для читателей, поскольку Дастин олицетворял собой целую фармацевтическую империю, в то время, как Доминик владел небольшой долей
Через некоторое время газеты, естественно, напечатают опровержение — мелким шрифтом и в самом незаметном месте, так что мало кто его прочтет. В результате пошатнется доверие бизнесменов и акционеров к честному слову Дастина Декстера. Конкуренты придут в восторг. А финансовые потери фирмы трудно будет даже представить. Словом, этого нельзя было допустить ни в коем случае. Сказать легко, а вот как это сделать?
Дастин покривил душой, сказав Эрике, что не может связаться с братом. Разумеется, у него был номер мобильного телефона Доминика. После давнего случая, когда Дастин не смог вовремя сообщить ему о смерти отца, брат постоянно таскал с собой телефон. Мало ли какие проблемы могли возникнуть? Вот и сейчас появилась крайняя необходимость в разговоре с Домиником.
Дастин тяжело вздохнул и попросил Хемиша оставить его одного. Тот же и сам не желал присутствовать при напряженном разговоре братьев.
Удача улыбнулась Дастину не сразу. Он занялся неотложными делами фирмы и некоторое время спустя повторил попытку связаться с братом. После нескольких гудков в трубке раздался сонный голос Доминика, страшно недовольного тем, что его разбудили.
— Какого черта, я лег только пару часов назад! — произнес он хрипло и отрывисто.
— И я тоже рад тебя слышать, — сквозь зубы процедил Дастин, представив брата в обнимку со знойной женщиной на черных шелковых простынях. Это было вполне в его духе. — Нужно срочно поговорить.
— Погоди немного. Сейчас плесну в лицо холодной воды, чтобы проснуться. — Ворчливый голос удалился, затем снова приблизился. — Что у тебя стряслось?
— Неправильно ставишь вопрос, братец! Надо было бы спросить, что у нас стряслось, поскольку на этот раз ты умудрился впутать нас обоих в большие неприятности.
— Ладно, не придирайся к словам! Так что же у нас стряслось? — примирительным тоном произнес Доминик, не имея ни сил, ни желания спорить из-за какой-то ерунды.
— Ко мне заявилась твоя невеста. Чуть не сорвала важные переговоры, — со злостью сказал Дастин, начиная закипать при мысли, что этот лоботряс может стать причиной скандала.
— Моя… кто? — искренне удивился Доминик, едва не доведя этим брата до белого каления. Было очевидно, что недавние события совершенно изгладились из его памяти.
— Твоя невеста Эрика Хартвуд, помнишь такую? — взревел взбешенный Дастин. — Та самая, у которой на пальце твое кольцо!
— Вот черт! Совсем забыл, — смутился Доминик.
На этот раз, он в самом деле перешел грань допустимого. До сих пор его проделки не угрожали всерьез финансовому благополучию семьи. А тут просто бес попутал — иначе как объяснить то, что он присвоил себе должность брата и хвастался своим положением в обществе?
Доминик начал осознавать, что затеянная им рискованная игра с малознакомой, в общем-то, особой могла привести к крупным неприятностям. Но следовало сказать, что и девушки, подобные Эрике, ему до сих пор не встречались. Ради ее зеленых глаз он мог придумать кое-что и покруче. Самое обидное, что все было зря. Он не успел воспользоваться преимуществами «помолвки» с ней. Пришлось срочно сойти на берег, чтобы успеть на аукцион коллекционных автомобилей.
Несмотря на живой интерес к Эрике, Доминик моментально променял ее на возможность приобрести редкую машину, о которой давно мечтал. Ему не хватало именно этой жемчужины в коллекции. Если бы не звонок приятеля, ему удалось бы затащить Эрику в постель.