Брачные оковы. Под крылом его высочества
Шрифт:
– Я говорил сегодня с родителями, – не третий день утром сообщил мне Каллен. – Ты можешь больше не волноваться из-за угрозы тюрьмы и преследования в случае проигрыша в отборе. Мама смирилась с твоей кандидатурой.
– О-о, как приятно.
– Да, у тебя после недавно закончившегося этапа теперь больше всего поклонников. Всех очень рассмешил инцидент с горным бараном, к вам с Райлиной в тот момент было приковано наибольшее внимание и симпатии. Во время последнего этапа отбора только вы веселились и смеялись, а затем всех окончательно покорил твой прыжок. Никто же не в курсе
Заулыбалась. Так здорово. Хорошо, все-таки, что тогда не удалось сбежать с отбора. Иначе всю оставшуюся жизнь боялась и все время оглядывалась, а теперь получена амнистия не только для меня, но и для будущих возможных рунических магов.
Взгляд Каллена испытующий.
– Теперь у тебя больше нет мотивации к победе на отборе.
Ага, его высочество подводит к признаниям в свой адрес.
– Как это нет? – обняла принца за плечи и насмешливо улыбнулась. – А стать императрицей? Зря что ли я так старалась?
Каллен мстительно прищурился и… защекотал меня.
– Ай! Ай! Не надо! А-а! Сдаюсь!
– Так какая у тебя мотивация? – перестав щекотать уточняет принц.
– Вырвать тебя из загребущих лапок Жанеты, ну и некоторых других самоуверенных невест, выдать за себя замуж, заботиться, любить и…
Не успела договориться. По апартаментам разнесся звук колокольчика. Кто-то решил прийти в гости.
Каллен идет вслед за мной, только под своим магическим прикрытием, дабы не компрометировать меня.
За дверью оказался посыльная от нерри Лусии Изаро. Недавно проигравшая нерри, выбывшая из гонки за место в императорской семье, зачем-то просит о встрече со мной. Каллен посоветовал мне соглашаться, а затем и тайно сходил со мной на встречи. Нерри Изаро явилась вместе со своими родителями, была печальна и тиха, а вот ее родители рассыпались в благодарностях, засыпали подарками, заверили в будущей преданности в случае моей победы на отборе. Все это только из-за того что я помогла Лусии во время отбора, когда та, раненая лежала возле форта. Они очень боялись, что та не дождется помощи от магов.
И в этот же день после обеда получила очень похожую просьбу о встрече от Афелирии. С учетом того, что она могла подойти и сама, мы ведь пока еще располагаемся в одном общежитии, она придет с родственниками и встреча будет официальной. Если на мою встречу с Лусией Каллен легко согласился, то здесь отчего-то напрягся и изъявил желание пойти со мной открыто, в качестве представителя, более того, взял с собой своего помощника нерая Винтора.
В гостиной, где назначена встреча, Афелирия и правда не одна, но никаких родителей, только ее брат Рэвен. У него такое холодное выражение лица, что кажется, он не благодарить меня пришел за спасение сестру. Я-то ничего и не жду, просто тогда вообще не ясно, к чему эта встреча.
– Вы, наверное уже знаете, по какому поводу встреча, провидица? – после всех положенных по этикету приветствий, сухо поинтересовался у меня Рэвен.
Отрицательно покачала головой.
– В последние дни я отдыхала, не занимаясь
А еще я заметила, что чем ближе финал отбора, тем меньше говорят руны. Это тоже для меня знак, что близок поворотный момент в моей жизни, в который я должна буду делать что-то для себя судьбоносное. Обидно только, что другим такие поворотные моменты руны предсказывают легко, а вот про мою судьбу таятся.
Перевожу взгляд на Афелирию. По ее лицу ничего не понять, но она то и дело украдкой бросает взгляды на нерая Винтора, тот же выглядит как… статуя и смотрит в одну точку где-то на стене.
– На самом деле, полагаю, цель и без того очевидна, – тем временем говорит Рэвен с самым вредным выражением лица. – Хотя я полагал, что мы будем говорить один на один, но его высочество пожелал присоединиться, еще и пригласил мою сестру. Я прибыл, чтобы от лица моей семьи поблагодарить вас за спасение сестры. Наша семья славится как заводчик лучших в империи лошадей, разных пород и качеств. В столицу уже гонят табун.
– Что, целый табун? – растерялась я. Как-то я не готова к получению табуна лошадей. В столице у меня, конечно, где-то есть особняк, но не уверена, что там поместится много лошадей. Если уж хотели поблагодарить, могли бы выразить благодарность в денежном эквиваленте, ну или в чем-то более компактном, как родители Лусии, а так только забот добавляют.
– Да, среди прибывших лошадей вам нужно выбрать одну.
Облегченно выдохнула. Всего одну лошадь я еще потяну.
– …Ту, к которой вы почувствуете особое притяжение. Все наши лошади отличные, но родители пожелали сделать вам особый подарок, каким удостаивается даже не каждый член императорской семьи. Выбрать свою лошадь очень древней породы, в крови которой отметились дерги.
Скептично посмотрела на лорда.
– Дерги? Крылатые кони из сказок?
Ну понятно, семья Афелирии набивает цену своим лошадям, рассказывая, что в их роду отметились дерги. Но врать о таком в присутствии принца как-то даже некрасиво.
– Чему вы так удивились, нерри? – холодно блестя глазами, спрашивает Рэвен. – Не верите в то что дерги раньше существовали? Люди-маги с крыльями – это реальность, так почему не может быть крылатых магических животных. В прошлом таковых было немало.
– Я не знаю, существовали ли дерги на самом деле, может быть так и было, но почему вы решили, что ваши лошади ведут род именно от них? – спрашиваю не то чтобы с недоверием, скорее с любопытством. Вообще я вживую видела нечисть, которую сегодня считают сказочной, так что в дергов готова спокойно поверить, но вот Оквиудаертане не особо.
– Лошади выведенной нами породы обладают особыми способностями, – снисходительно отвечает Рэвен. – Они более разумны. Если конь примет человека в качестве хозяина, то будет служить только ему всю оставшуюся жизнь. Другие породы столь большой преданностью похвастаться не могут. Я уже не говорю об их красоте и стати. Один конь нашей уникальной породы даже без привязки стоит целое состояние. Но если вы не верите и вас не устраивает такой подарок…