Брак на поражение
Шрифт:
Сбрось туфли, глупая! Ты не спрячешься… он идёт на звук!
Но девушка меня не слышит… скользит по мраморному полу, путается в ледяных шелках. Многослойные юбки щупальцами обвиваются вокруг ног, мешая бежать, а голос мужчины звучит всё ближе…
– Летиция…
Вкрадчивый, бархатный голос убийцы набатом бьёт в голове, пульсирует, оплетает липкой паутиной, лишает воли…
Ведьма отвлекается на него и падает, запутавшись в юбках. Пытается зацепиться за что-то, но длинные ногти скользят по огромному старинному
– Ты сама выбрала такую судьбу, Летиция.
– Отпустите меня! Молю! – кричит девушка, отползая от мужчины в чёрной маске.
– Не могу, Летти, руны выбрали тебя. Но не бойся, это честь умереть ради великой цели.
– Нет! – девушка призывает пламя, вкладывая в удар всю свою силу. Но мужчина с легкостью развеивает огненный вихрь.
– Ты проиграла, Летиция. Проиграла в тот момент, когда руны указали на тебя.
– Нет…, – ведьму опутывает магической верёвкой.
Она сопротивляется, царапает кожу, словно пытаясь сбросить узы. Случайно дёргает цепочку медальона, и украшение со звоном падает на пол.
Образ убийцы растекается чернильным маревом, а последнее, что я вижу глазами жертвы – портрет стройной, удивительно красивой брюнетки. Так похожей на нашего метаморфа…
– Виола! – горячий шёпот дракона, вырывает из забытья. – Очнись! Ты умница, выстояла, но пора уходить…
Выстояла… годы тренировок прошли не зря. Лишь единицы могли не потерять сознание во время видения. Не поддаться, не утонуть в чужих воспоминаниях…
Лишь единицы, но Леус заставил меня пройти жестокую школу. И сейчас, его методики спасли нас от разоблачения.
– Пора…, – я разжала ладонь, отпуская медальон и прощаясь с душой несчастной Летиции.
А в голове пульсировала, билась его последняя фраза… «ты проиграла в тот момент, когда руны указали на тебя» …
Руны… этот голос…всё-таки, я не ошиблась.
Это был он… Каратель… властелин моих кошмаров… чудовище, свирепствовавшее в Лавии, пятнадцать лет назад…
Но я не помню среди жертв девушки по имени Летиция… а настоящий Зверь давно мёртв… неужели, у монстра появился подражатель?! И как эта смерть связана с нашим делом?
Не верю, что амулет оказался здесь случайно. Враг знал, что мы будем проверять храмы и мог подкинуть такие ловушки на все алтари. Только… как они узнали мою тайну? Или… сейчас охота велась не на меня?
Но… кого они хотели поймать в свои сети? Какого медиума ждали?
– Умница, – дыхание дракона опаляет моё ухо.
Придерживая меня за локоть, герцог помогает спуститься и ведёт к выходу. Со стороны мы похожи на обычную пару. Пришли, помолились, оставили дары и ушли.
Вот только жреца так и не увидели. Хотя… я узнала гораздо больше, чем планировала.
Правда, дело от этого не стало проще. Наоборот, всё ещё больше запуталось.
Кто такая Летиция и когда она умерла?
Или это был настоящий Зверь? Голос… голос так похож на тот, что преследовал меня столько лет…
Какое жуткое совпадение… пятнадцать лет назад мой дар проснулся из-за жертвы Карателя. И сейчас история повторилась.
Тот же голос, маска и слова про руны… тот же стиль и любовь «загонять» жертву… те же вкрадчивые липкие интонации…
Зверь или подражатель? Кто же ты?
– Да хранят Боги тех, кто чист душою и светел помыслами! – раздался с боку низкий грудной голос.
Оборачиваюсь и вижу того самого жреца, о котором говорил Фреди. Он обращается не к нам, к другой прихожанке. И я могу спокойно рассмотреть его. Густая борода, надвинутый на лицо капюшон.
Вначале мне кажется, что я не знаю этого мужчину, но голова начинает кружиться, а его образ… расплываться.
Иллюзия… на нём какой-то хитрый морок.
– Заметила? – шепчет дракон, когда мы выходим на улицу.
– Морок, – губы едва шевелятся, а тело сковывает слабостью. И от падения на мостовую меня спасает лишь поддержка Себастьяна.
– Да, на нём иллюзия. И очень сложная. Прекрасная работа, практически гениальная. Это уровень архимага, не ниже.
Проклятье… и почему нам так не везёт? Хотя… погодите! Это, наоборот, зацепка!
Магов такого уровня не так-то много! Можно будет составить список, проверить всех…
– Тебе нужно отдохнуть, – дракон подхватывает меня на руки, усаживает в экипаж.
Фреди и Лекс шустро впрыгивают следом, сбрасывают иллюзию, устраиваются поудобнее в углу кэба.
– Тот парень с булкой выходил из молельни, – докладывает нюхач. – Но отследить его дальше выхода из храма не удалось. Запах прервался в подворотне напротив.
– Ушёл порталом, – кивнул дракон.
– Похоже на это, – устало прошептала, пытаясь не уснуть. Экипаж тронулся и я, качнувшись, упала прямо на Себастьяна, – ох…
Дракон привлёк меня к себе и осторожно обнял за плечи.
– Отдохни немного. Потом всё расскажешь, когда вернёмся домой.
От усталости слипаются глаза. После чтения прошлого всегда клонит в сон. И дракон это знает, слишком долго он работал с медиумами. Вот и выучил все наши секреты.
Киваю, роняя голову ему на грудь. И меня окутывает запахом хвои, дыма и специй, а все страхи и проблемы куда-то испаряются. Сейчас мне не страшен Каратель и его подражатели.
Меня есть кому защитить.
Глупо, возможно… ведь мы с Себастьяном едва знакомы. Да и связывает нас лишь проклятье. Но сердце верит в чудеса и в то, что Делия права. Вязь истинной пары нельзя подделать. И мои проклятья не настолько могущественны, чтобы изменить чужую судьбу.