Брак по принуждению

Кроу Лана

– Прости меня, Дэйрон, – уже засыпая, говорила она. – Я тебя разорила…

– Это неважно. Я еще заработаю деньги, – говорил я, гладя Николь по волосам, словно маленькую девочку.

– Я люблю тебя, – сказала она, всхлипнув все еще мокрым носом.

– Я тоже тебя люблю, – искренне ответил, отчего Николь улыбнулась и даже немного покраснела. Это заставило меня наклонится и поцеловать ее. – Хочешь, расскажу, как работает лесопилка.

Николь кивнула скорее из вежливости, чем из настоящего интереса. Но я знал, что ей

сейчас это было необходимо.
– Сначала нужно найти хорошее дерево, – начал я рассказ, сам зевая.

На середине интереснейшего доклада, Николь заснула, и я готовился сделать тоже самое. Пока в дверь ни раздался стук.

Больше всего я боялся, что он разбудит Николь, поэтому старался выйти и спуститься как можно быстрее. Добежав до первого этажа, я открыл дверь и увидел неожиданного гостя.

Передо мной стоял доверенный нашей семьи и выглядел он крайне серьезно.

– Что-то случилось с золотой жилой?

Испугался я, Сорн и в извиняющем жесте снял шляпу.

– Прощу прощения, что побеспокоил вас, лорд Дэйрон. У лорда Нельсона все прекрасно. Работа идет. Я по личному делу… Позвольте войти.

Я отступил от двери, позволяя Сорну войти. Совершенно не представляя, что именно может сказать мне доверенный. Возможно, Эдвард вернулся и больше Сорн служить мне не будет. Но стоило ли ради этого ехать? Отправил бы письмо.

Сорн прямо в холле открыл чемодан, вытаскивая одну единственную бумагу и вручая ее мне - Свидетельство о браке? – вскинул я бровь, всматриваясь в обычное подтверждение, которое говорило, что мы с Николь муж и жена.

– Так и есть, только вчера оформили, и я поспешил выехать и поздравить вас с этим.

– Благодарю, – искренне улыбнулся я. – Вы проделали такой долгий путь, чтобы сообщить, что бумага готова? Думаю, я могу предложить вам чай.

– Не стоит, – сказала Сорн, доставая еще одну бумагу.

– Я хотел бы огласить завещание вашего отца.

Я поморщился от напоминания, что у меня вообще есть отец. Но Сорна это не смутило.

– Согласно последнему слову, все завещание рода Лэстер достается наследнику рода Лэстер, только после того, как тот получит официальное подтверждение брака с леди Николь Нельсон. В ином случае требую отдать все мое имущество многочисленным теткам. Оставив наследника без наследства.

Сорн выдохнул, всовывая мне в руки бумагу, пока я стоял ошарашенно и обдумывая услышанные слова.

– И что это значит?

– Позвольте пояснить. Лорд Эдвард, во время помолвки с леди Николь, позволил себе интрижку с другой девушкой. С чем он и пришел к вашему отцу.

Я поморщился. Это было обычное дело для моего любвеобильного брата.

– Тогда лорд Лэстер пришел в ярость, он был так зол, что клялся лишить его наследства, и вызвал меня, чтобы я составил завещание, так сказать, его последнюю волю.

– И Эдвард знал…

– Нет, – уверенно сказал Сорн, покачав головой. Лорд Лэстер не велел

говорить. А потом он захворал и слег. Эдвард Лэстер узнал об этом завещании, когда пытался обналичить чековую книжку и получил отказ.

Теперь все стало окончательно ясно. Вот в чем было дело. Он и не думал жениться на Николь до тех пор, пока не узнал о последней воле отца. Поэтому он посылал письма, и открыл Николь мою тайну.

Но кое-что, все же не складывалось в общую картину.

– Но здесь нет имени, – начал я понимать, к чему был этот разговор. – Отец бы не допустил такую ошибку…

– Я допустил, – как-то странно сказал Сорн. – Должно быть, не заметил.

Я посмотрел в глаза доверенного.

– Я знал вашу матушку, – неожиданно сказал он. – Она была очень хорошим человеком. Доброй с чистой душой. Если бы я знал, как ей было сложно, я бы обязательно пришел к ней на помощь. Но, увы, помочь ей не представилось возможным. Но я верю, что она здесь рядом, следит за вами в виде духа и оберегает.

И пока я обдумывал услышанное, не в силах поверить, на лестнице раздался голос…

– Дэйрон, господин Сорн, – Николь встала как вкопанная. – Что-то случилось? С папой…

Голос Николь сорвался. Я читал в ее глазах испуг.

– Кажется, мы только что стали богатыми, – сказал я еще неуверенный в своих словах.

– Богатыми? – удивленно спросила она, не отойдя ото сна, и смотрев то на меня, то на Сорна. – Но как?

– Скажем так, - улыбнулся я. – Мне досталась самая дорогая жена всей столицы.

Глава 49

Часы на стенке продолжали тикать. Стрелка словно не двигалась, застыв и никак не желая ускорить свой ход.

Я то вставала, то снова садилась, стараясь не ходить от нервов и не пачкать белое платье. Это был лучший день в моей жизни и все должно быть идеальным!

Отец нервно держал в руках пустую трубку. Теперь Джина тщательно следила за его здоровье и ничего кроме как охать над деревом ему не оставалось.

Я сильно нервничала, и от этого нервничали все вокруг, как папенька, так и жрец, который убежал, не выдержав обстановки.

Это была моя вторая свадьба. И, должно быть, неудачный опыт первой заставлял меня сомневаться во всем, даже в том, что жених ждет меня у алтаря, хотя о том, что он ждет уже сообщили тысячу раз.

Тем не менее, когда наконец зазвучал свадебный оркестр, я нервно вздрогнула и папа хромая поспешил меня схватить за руку. Должно быть, он опасался, что я убегу без него.

Теперь мой папа мог передвигаться без трости. Правда он все еще хромал, но целители обещали, что скоро он сможет бегать.

– Ты самая красивая невеста на свете, – засиял папа.

– Ты так же говорил Джине, – с улыбкой сказала я.

– Я то же самое скажу и Софие, – тихо сказал папа. – Я не виноват, что вокруг так много красивых невест.