Брак по-тиквийски
Шрифт:
Но к побегу надо подготовиться. И Тереза начала исподволь расспрашивать Ильтена об обычаях Союза Тикви и правилах поведения на улице. Не то чтобы она искренне стремилась их соблюдать… Просто для успешного побега она должна слиться с окружением, не вызывая подозрений. А Ильтен втайне радовался, ведь адаптировать товар к новым условиям жизни было его работой. Ему казалось, это знак, что Тереза готова смириться с предстоящей жизнью в Тикви.
– Тикви – союз шести планет, – рассказывал он. – Мы сейчас находимся на центральной, Т1.
– А как она называется? – уточнила Тереза.
– Так и называется: Т1.
– Скука! – фыркнула она.
Ильтен
– И где эта Т1? – задала она актуальный вопрос. – Далеко от Ирру?
– Далеко, – кивнул он и вызвал на экран компьютера трехмерную карту неба. Шесть звезд Союза Тикви высветились крупными кружочками, а где-то на периферии болталась двойная желто-белая бусина Ван Катру и Ван Гиллу. Т1 и бусину соединил красный пунктир, и Ильтен резюмировал: – Сто восемь световых лет.
Сто восемь! И это только до Ирру, которая еще дальше от Земли. На Земле же о Союзе Тикви не слышали, даже на уровне баек и сказок. И здесь, в Тикви, ничего не знают про Землю, название и то неизвестно. Тереза все-таки призналась Ильтену, что происходит с Земли, когда убедилась, что он не враг и не пират. Но это слово ни о чем ему не сказало. На местной карте звездного неба такой точки вообще нет.
– И часто ваши бывают на Ирру? – спросила она с умыслом.
Он засмеялся.
– Нет, конечно. Это же зохенова даль! Поставщики иногда залетают, но регулярного сообщения нет.
– А куда летают рейсовые корабли из Тикви? С какими мирами вы поддерживаете отношения?
– Ну, в Шайхаф регулярно летают. – Ильтен глянул на расписание космопорта Т1. – В Юверд, Килерию. В Империю Рекуа. На Алту порой транспорты ходят.
Ни одного знакомого названия. Тереза ощутила близость отчаяния, но тут же отогнала это чувство. Лишь бы выбраться хоть куда-нибудь! А там наверняка найдутся другие пути.
Две заплаканные девушки вцепились друг в друга, будто боясь, что их растащат. Миленькие, но очень уж перепуганные.
Ильтен перевел взгляд на Бролиня. Синяк сошел, а темные очки остались. Сделались элементом имиджа?
Кодеса с ним не было. Ни младшего, ни старшего. Вместо них на заднем плане маячил молодой парень, с виду – туповатый громила.
– А где же господин Кодес? – поинтересовался Ильтен.
– Господин Кодес ушел из поставщиков, – ровно ответил Бролинь. – Рад представить вам господина Шерпа Невина. Господин Невин, это господин Рино Ильтен.
Бролинь был мрачен. В последнее время удача повернулась к нему еще более неприглядной стороной, чем обычно. Гибель Неска Кодеса, некондиционный товар… Баба, взятая на Ирру, умерла от ран, не дожив до замужества, и поставщиков оштрафовали. Пришлось влезть в долги. Сак Кодес вовсе съехал с катушек. Он и раньше был нервным холериком – не самый подходящий темперамент для поставщика. А теперь окончательно перестал сдерживаться. Трех потенциальных невест ножом покромсал из-за каких-то мелочей: одна его оттолкнула, за другой долго гнаться пришлось… Бролинь сам ему сказал: уходи, лечи психику. Нельзя с такими привычками в поставщиках. Вообще – нельзя. Чтоб ножи втыкать, мужики существуют, а женщины – для другого.
Невин был начинающим. Прослышал где-то о легком хлебе поставщиков и халявных удовольствиях, уши провисли под грузом лапши, и никто из родни не озаботился
– Очень приятно, – молвил Ильтен. – Господин Бролинь, откройте секрет: что вы такое делаете с девками, что они у вас каждый раз в истерике?
– Мы не виноваты, что они такие впечатлительные, – огрызнулся Бролинь.
Он отлично понимал, что потерял уважение Ильтена, если оно когда-то и было. Потерял в тот день, когда баба, привезенная им, умерла. Проклятый диспетчер не скажет об этом прямо, но будет постоянно поддевать, да так, что не ответишь. А хуже всего то, что он станет занижать надбавки.
– Надеюсь, девушки здоровы, – произнес Ильтен с тщательно дозируемым сомнением.
– Проверьте, – скрипнув зубами, предложил Бролинь.
– Мне бы хотелось доверять вам, господин Бролинь. – Твоими бы устами сласти жрать, зохенов ты сноб. – Пройдемте в кабинет, господа, обсудим размер надбавок за чаем. Господин Невин, какую чашку вы предпочитаете?
Когда Тереза шла по улицам, на нее оглядывались. Впрочем, оглядывались на нее и на Земле – она умела ходить, когда хотела. Но здесь… Здесь мужчины рады смотреть на любую женщину, а уж если у нее стройная осанка, плавный шаг и молодое красивое лицо… Вьющиеся темные локоны до середины спины, подколотые на виске блестящей заколкой-«ежиком», развеваются на ветру. Легкое платье из черного капрона, прошитое серебром, открывает ноги в колготках-сетках – приходится носить их, несмотря на жару: в Союзе Тикви женщинам не разрешается ходить по улицам без колготок… Спасибо Ильтену, разъяснил. Мужчины заговаривают о ней между собой, а к ней обращаться не решаются: на правой руке, кроме браслета, блестит широкое золотое кольцо – брачное. Ильтен украл его у Компании. Ради нее, потому что взрослой женщине без кольца нельзя находиться на улице: служба охраны безопасности сразу обратит свое пристальное внимание. Хотя Тереза молода, может сойти и за местную незамужнюю девушку, особенно если не вглядываться в глаза, суровые и непримиримые, совершенно не характерные для урожденных тиквиек.
Что же я делаю, спохватилась Тереза. Зачем я так вырядилась? Они же все ее запомнят. Службе охраны безопасности не составит труда проследить ее путь.
Она вздохнула, шумно и беспомощно. Правда в том, что, напяль она грязное рубище и спутай волосы в колтун, привлекла бы не меньше внимания. Во-первых, по большому счету местным все равно. Женщина есть женщина. Грязную женщину можно вымыть, оборванную – приодеть. Ее потребительские свойства от этого меняются слабо. А во-вторых, ни одна женщина в Тикви не покажется на улице в непрезентабельном виде. Самой ума не хватит – муж проследит. Наряд женщины – вопрос престижа. Женщина должна быть в самом лучшем, даже если выходит сдать вторсырье. Недостаточно богато одетая женщина – повод подкопаться под мужа: а удовлетворяет ли он имущественному цензу, отделяющему тех, кому позволено иметь жену, от нищих неудачников? Так что лучше обращать на себя внимание роскошью, чем неподобающим отсутствием оной.