Бракованная невеста. Академия драконов
Шрифт:
Я была рада, что избавилась от бывшей королевы академии, только вот злости я к ней уже не испытывала. Скорее мне было её по-прежнему жаль. Я надеялась, что она найдёт своё место в жизни и перестанет пакостить другим. От этого она точно надолго счастливой не станет.
Мы с девчонками вышли из комнаты, позавтракали и направились на стадион. По пути я увидела Кристиана, он тут же подошёл к нам.
— Пойдём, — он потащил меня прочь под красноречивые взгляды соседок по комнате.
Небось подумали, что мы
Как только мы оказались подальше от оживлённой толпы адептов, дракон сунул мне в руку какой-то простенький каменный амулет:
— Держи.
— Что это? — я непонимающе уставилась на кусок камня с каким-то знаком.
— Просто держи его в руке, когда войдёшь в портал. Он отправит тебя совсем в другое место, и ты окажешься, там, где нужно. Но все будут думать, что мы на испытании.
— Подожди… — волнение всколыхнулось в груди. — Твой отец…?
— Тс-с. Да. Всё получилось. Встретимся на месте, и я всё объясню, хорошо? Не сейчас.
Я сжала камешек во вмиг вспотевшей ладошке. Неужели настал этот самый момент? Но справлюсь ли я? От меня зависит так много, но я не была уверена, что смогу.
— ОН ведь не узнает? — я заглянула в глаза Кристиану.
Конечно, Сальваторе понял, что я имею в виду императора.
— Нет. Не узнает, — Кристиан привлёк меня к себе, целуя в макушку. — Не переживай. Что бы ни случилось, верь мне. Я защищу тебя, поняла?
— Поняла, — прошептала я, обхватывая его широкую спину в ответ.
— Пойдём, не будет привлекать к себе излишнее внимание.
— Мои волосы. Император ведь заметит.
— Если и заметит, то не будет тебя дёргать до испытания. А потом уже будет поздно. Тем более, раз декан знает, что вы вчера слились с драконицей, император уже в курсе. Но скоро всё изменится, и он отстанет от тебя, Эви.
Они готовят заговор. Я поняла, что в это вовлечены многие семьи при дворе. Но чем это кончится для меня и вырожденцев? Как бы то ни было, во мне драконица из императорской семьи. Не то чтобы я возгордилась, но значит ли это хоть что-то? Наверняка.
Когда пришло время шагнуть в портал, я сжала камень в руке, как и велел Кристиан. Мне казалось, что взгляд императора прожигает спину, хотя возможно, это была лишь игра моего воображения.
Меня затянуло магией. Наверное, со стороны выглядело, что я просто отправилась на испытание. Как скоро меня хватятся? Неизвестно. Я лишь сделала то, о чём просил Кристиан. Доверилась ему.
Вынырнула я на том самом болотистом Проклятом плато, на котором когда-то впервые встретилась со своей драконицей. Хорошо, что хотя бы не свалилась в болотную жижу, как в прошлый раз.
Всё оказалось так просто! Все ведь знают, что здесь земля проклята губительной магией Чернобога. Получается, это плато отравляет вырожденцев? Здесь самое сердце зла?
Я не успела сделать
— У нас не так много времени, Эви. Иди сюда, мне нужна твоя кровь.
Я замерла в нерешительности. Но потом решила не торопиться. Кровь — это серьёзно, когда дело касается магии.
— Сначала объясни всё, — потребовала я.
Кристиан перевёл взгляд мне за спину. Я обернулась. У горизонта клубились тёмные облака, вот-вот должен был пойти дождь.
— Эвелин, обещай, что будешь верить мне, — произнёс он. — Чтобы не случилось. Просто сделай, как я прошу.
Я подалась вперёд, вглядываясь ему в глаза. В них была вкупе с привычной мне горячностью и дерзостью какая-то обречённость. Это испугало меня.
— Знаю, я говорила, что буду верить. Но прости. Мне тяжело, — призналась я, беря его за руку. — Я хочу доверять тебе, но думаешь, не догадываюсь, что вы что-то скрываете от меня?
Кристиан опустил глаза на наши сцепленные руки и улыбнулся. Мне стало почти физически больно от одного его сокрушенного взгляда.
— Наши дела действительно куда хуже, чем ты можешь представить, но я всё исправлю, Эви. Обещаю.
— Я же говорила, что не боюсь пострадать! Я хочу, чтобы вырожденцы освободились и больше не были рабами.
Странное чувство заполнило меня до краёв. Невысказанная и доселе незнакомая мне нежность будто прорвалась наружу. Вряд ли я когда-то чувствовала такое к мужчине. И вряд ли почувствую.
Я знала, что мы сблизились под гнётом невыносимых обстоятельств. И если бы не они, даже бы не посмотрели друг на друга. Но я сердцем чувствовала, что хотела бы узнать Кристиана без всей этой мишуры и чужого пристального внимания. Всегда казалось, будто за нами следят все без исключения. Разглядывают под лупой.
А я хотела свободы. И была уверена, что и Кристиан хотел того же. Даже сейчас, будучи вдвоём, мы чувствовали за своими спинами чужие внимательные взгляды.
— Ну чего ты, маленькая красная мышка? — прошептал мой жених с ласковой улыбкой. — В этом твоё счастье и беда. Твоё сердечко слишком доброе, а этот мир… он тебя не достоин.
Кристиан дотронулся моей щеки и вымученно улыбнулся. Я поняла, что никогда не видела его таким. Видела сильным, дерзким, насмешливым, злым, даже бережным со мной. Но таким… никогда.
Я мягко улыбнулась в ответ, но не сдалась, настаивая на своём:
— Но я всё равно хочу знать. Мне нужно…
Я замолчала, растерянно моргнув. Вдруг почувствовала, что пахнет чем-то странным. Привычный и почти родной запах цитруса перебивал резкий аромат чего-то едкого.
Щёку, которую Кристиан только что гладил внезапно запекло, глаза заслезились, а мир покачнулся.