Брат-оборотень: выбери меня!
Шрифт:
Марианна замерла, а потом отшатнулась, с ужасом глядя за спину своему супругу. Катарина тоже вгляделась в полумрак и с трепетом заметила, как у статуи бога войны Рикшана загорелись глазницы. Через мгновение от неё отделилась фигура мужчины с длинными темными волосами и горящими огоньками глаз. Он протянул вперед руку, и кончики его изящных пальцев засветились…
— Нет… — пробормотала Марианна в очевидном шоке. — Ты не можешь… Нет!!! Я не хочу!!!
Но её крик потонул в отчаянных хрипах, потому что в тот же миг ветхий облик Марианны начал распадаться на части, превращаясь
В этот миг крепкие руки схватили Катарину сзади и помогли поняться: это Вайлет поспешил к ней, как только пришел в себя.
Девушка словно и не заметила его помощи, с трепетом взирая на настоящего бога Рикшана и парящего около него полупрозрачного предка. Они обменялись взглядами, словно разговаривая мысленно, а потом начали медленно растворяться в воздухе.
— Ирий! — закричала вдруг Катарина, сама от себя не ожидая такого, но не имея сил удержать рвущиеся наружу слова: — Спасибо! Я буду достойной дочерью твоего рода!!!
Возможно, ей просто показалось, но губ мертвого императора коснулась легкая улыбка, и в тот же миг пространство поглотило неземных существ окончательно. Громкий звон прокатился по древнему залу, знаменуя собою конец всего: это Разящий, ставший обычным мечом без души, упал на пол и замер навсегда…
Воцарилась гробовая тишина, но сердце Катарины стучало так быстро, что просто оглушало. А позади нее не менее громко стучало сердце ее возлюбленного…
— Всё закончилось… — шепнул наконец принц, наклонившись к уху девушки и заставив ее вздрогнуть. — Уже всё хорошо, любимая…
То, как он назвал ее, заставило Катарину окончательно прийти в себя. Она резко развернулась и прижалась лицом к его груди, обхватив руками талию. Судорожно вдохнула и закрыла глаза, чувствуя, что приходит какой-то эмоциональный откат.
Душа рвалась на части. От радости, что планы непобедимой и страшной Марианны были разрушены. От запоздалого страха за Вайлета и его благополучие. От ощущения какой-то глубокой и непонятной печали, возникающей в груди при мыслях об Ирие…
Наверное, это была память крови, память прежней боли рода де Гуарран. И эта легкое тоскливое чувство останется с ней, наверное, навсегда…
Вайлет поцеловал Катарину в затылок и тоже прижал к себе. Они стояли так довольно долгое время, покуда не послышался тихий стон с жертвенника.
Точно, пленники!
— Пойдём, Катарина, — проговорил Вайлет тихо. — У нас очень много важных дел…
* * *
Вайлет стоял напротив Эльгера, в кабинете императрицы и твердой рукой наносил на его запястья магические печати. Первая запрещала наследному принцу Машхарты даже близко приближаться к империи Ашерван, а вторая — замышлять зло и наносить любой вред императорской семье де Гуарран. Зеленые глаза Эльгера пренебрежительно поблескивали из-под темных бровей, но рот он свой держал благоразумно закрытым и делал вид, что смирился со своим положением.
Вайлет чувствовал, что жутко зол на брата, но нежелание огорчать отца пересиливало
А вот Рамалю однозначно не поздоровиться больше. Пока он находился в темнице, в самой ее холодной части. Окончательное решение на счет его участи вынесут Эвери и Кристофер, когда возвратятся, а это случиться не раньше, чем через несколько месяцев. Много дней в сыром подвале в окружении крыс и плесени должно плодотворно сказаться на характере бывшего наследного принца Ашервана…
Эльгера поспешно увели готовить к высылке, а Вайлет тяжело опустился в кресло.
Усталость последних дней зашкаливала, но наконец-то забрезжил свет в конце тёмного туннеля: подпольные враги были скрыты и нейтрализованы, хоть самым опасным из них оказался далеко не Рамаль…
Вспомнив Марианну и ее зловещий демонический взгляд, принц непроизвольно вздрогнул.
Как только они с Катариной выбрались из подземелья он распорядился крепко запечатать пещеры и подземные строения магией. Для этого понадобилась сила полусотни магов и множество артефактов. Древние помещения требовали тщательного изучения на случай возникновения ещё каких-нибудь призрачных «гостей» из прошлого, но это уже ляжет на плечи Эвери и Кристофера.
Вайлет выдохнул. Неужели закончилось?
Все эти дни они с Катариной почти не виднелись и не разговаривали, потому что она поспешно отправилась в дом родителей: кажется, в её семье серьезно заболели младшие сестры-близняшки. Вайлет уже послал следом лучшего лекаря и множество лекарств, но девушка всё еще не вернулась во дворец.
Всё чаще к нему приходила мысль, что она не вернется вовсе…
Тогда, в иллюзорной темнице, она неожиданно благосклонно приняла его происхождение, но это могло быть сиюминутное решение, не подкрепленное разумом. А теперь, по прошествии многих дней, Катарина могла и передумать…
Подобные мысли жутко досаждали и заставляли пылкое сердце оборотня тоскливо сжиматься.
Когда же по прошествии еще трех дней Катарина так и не возвратилась, Вайлет не выдержал и решил сам навестить ее семью. Если уж она решила остаться в деревне, он хотя бы сможет с ней попрощаться…
* * *
Принц выехал из столицы в одиночестве, решив переодеться обычным наёмником. Коня взял из простых, волосы крепко заплел в косу, на пояс нацепил меч без драгоценных камней на рукоятке.
До деревни добирался галопом, а уже в паре верст от нее перешёл на шаг.
Волновался, как мальчишка.
Ему до головокружения было страшно встретиться с Катариной и увидеть в ее синих глазах холод…
Жители деревни с интересом разглядывали красивого молодого воина на черном скакуне. Девушки хихикали и перешептывались, обсуждая его очевидную привлекательность. А принцу в голову назойливо лезла мысль, что оборотни не могут пароваться с людьми… Но не из-за якобы несовместимости видов. А из-за глубокого внутреннего отвращения, которое испытывали ашерванцы к звериным сущностям «котов»…