Брат теней (авторский сборник)
Шрифт:
Троих? Она не справилась с тремя… А ей, Д_ри, отказались повиноваться четыре! И Д_на отреклась от Глаз – выходит, и ей следует поступить так же… Так, так… Что еще выболтает эта девчонка?
– Ты сказала, что Д_на могла бы служить лучше? – Она уже не могла скрыть волнения, хотя видела злорадный огонек в глазах Д_еи. – Что ты имела в виду?
– Если голос предскажет следующий шторм, авторитет Д_ни в Совете поднимется. Что с того, что хранительницы Глаз поклялись служить Норноху всю жизнь? Кому нужна такая служба, если их власть над лурлами слабеет? Им даже не удается заставить лурлов давать побольше потомства.
Огонек торжества в глазах Д_еи был ответом на отчаянный вздох, вырвавшийся из груди Д_ри.
– Подумай сама, что ты говоришь. Народ уже давно отказался от Кормления. Ведь есть Наказ Д_на, предостережение от слепого следования темным варварским обрядам. Разве для этого наш народ поднялся из мутной тины?
– Д_ни утверждает, что Д_н и ему подобные нанесли вред. Ты наблюдаешь за лурлами. Скажи, Хранительница Глаз: они так же послушны твоим приказам?
– Спроси об этом у стен Норноха. – Д_ри сумела изобразить беспечную улыбку. – Разве башни пали? Разве стены рушатся под ударами волн?
– Пока нет. Но если Голос заговорит, будет новый шторм, за ним еще… – Теперь победоносная улыбка сияла на лице Д_еи. – Уверена, что после отречения Д_ны к мнению Д_ни прислушаются многие. Он может даже попросить полной единоличной власти – как тебе понравится это, Д_ри?..
Она кивнула и выскользнула за дверь. Д_ри подставила лицо залетавшим через окно в башню брызгам прибоя. Неужели Д_ни и его брат Д_р сумели восстановить Голос? Скорее всего, это просто трюк, с помощью которого Д_ни рассчитывает приобрести вес в Совете и столкнуть народ на старые пути, к варварским обычаям древности, от которых их когда-то избавил Д_н.
Да, много веков Голос, установленный на высочайшей скале внутри Трех Стен, безошибочно предсказывал приближение шторма. А потом Голос замолчал, и это тоже оказалось следствием обычаев. С древности было заведено, что только определенная группа лиц обслуживала Голос, знала его сложный механизм. И когда в Год Красного Прилива случилась чума, первыми ее жертвами оказались слуги Голоса.
После этого много лет Голос еще продолжал звучать перед штормом, и люди поверили, что он вечен. Но вот он стал ошибаться – сначала нечасто, затем постоянно, а вскоре вовсе заглох. После этого в течение двух поколений энтузиасты пытались запустить Голос, понять его устройство, но безуспешно. В конце концов все уверовали, что Голос, как и лурлы, подчиняется только мысленным приказам, а тех, кто умел с ним общаться, уже не стало. И если средством коммуникации для лурлов были Глаза, ничего подобного для контакта с Голосом не обнаружили.
Глаза… Д_на отказалась от них, отчаявшись заставить двигаться неповоротливых слизняков. Неужели их непослушание – следствие того, что с ними не нянчатся так, как в старые времена? Да нет же, численность лурлов всегда оставалась на нужном уровне. Д_ри более склонялась к мнению группы ученых, предполагающих, что в потомстве этих существ появилась некая мутировавшая ветвь, для которой приказы Глаз не обладают прежней магической силой. Ведь и сами люди на протяжении веков неузнаваемо изменились с тех времен, как их предки шаг за шагом выходили из моря. Из рыб они сделались амфибиями, а потом стали людьми! Но над ними неотступно висит страх, что их единственный сухопутный оплот –
Возврат к давно отвергнутому Кормлению лурлов – не безумие ли это? Д_н учил, что этот обычай – дикий, варварский, он низводит людей до уровня кровожадных морских хищников.
Обруч, поддерживающий Глаза, похоже, уже сильнее сдавливает лоб, она уже не может носить его горделиво, как в молодости. Д_ри вернулась к окну, оперлась о стены вырубленной в камне амбразуры. Морской ветерок обдувал, успокаивал покрытую чешуей кожу. Она устала. Пусть бы те, кто никогда не носил Глаз, попробовали походить хоть один день с этим тесным тяжелым обручем на лбу! Нет, их притягивают только привилегии, положенные Хранительницам. Пусть бы испытали ее ответственность, ее постоянный страх – никакие знаки почтительности не стоят этого!
Но если так, то почему она не последует примеру Д_ны, не признается, что четыре лурла отказались ей подчиняться? Нет – это значило бы сдать еще одну позицию Д_ни и тем, кто за ним следует. Другие Хранительницы Глаз слишком молоды, они легко поддаются влиянию. А этой хитрой Д_се Д_ри попросту не доверяет…
Нет, она, сколько сможет, сохранять в тайне свое бессилие. Тем более если есть опасность вернуться к Кормлению. Это само по себе ужасно, да к тому же Норнох наводнит всякий сброд…
И все же угрозу не стоит преуменьшать. Если Голос действительно заговорит и предскажет новый шторм, Д_ни может сослаться на закон Тройной Опасности и потребовать себе чрезвычайных полномочий…
Д_ри почувствовала вдруг себя беззащитной рыбешкой, плывущей среди клыкастых хищников, готовых ее проглотить. А она так она устала!..
Д_на… Нужно пойти к ней, самой узнать все, убедиться, что в происходящем виноваты не Хранительницы, а мутация лурлов. Темным суевериям необходимо противопоставить знание. Чем больше фактов она соберет, тем надежнее построит свою защиту.
Д_ри торопливо семенила по коридорам, уверенно ориентируясь в анфиладе тамбуров, переходов, секций. Лишь избранные бывали в этих галереях, соединяющих между собой башни: покой Хранительниц был священным. Их тревожили лишь в связи с необходимостью осмотра лурлов или когда возникала веская причина использовать их талант. К тому же, сейчас внимание всех привлечено к заседанию Совета, к возможности вновь услышать Голос.
По пути ей никто не встретился. Возможно, во всех башнях сейчас остались только шесть дежурных Хранительниц – по две на каждую стену… Нет, над дверями Д_кук и Д_в тусклое свечение, показывающее, что они не отправились за новыми сплетнями. Вот и башня Д_ны.
Д_ри отстучала пальцами, соединенными перепонками, свой личный код. Дверь медленно отворилась, и Д_ри оказалась в точной копии своей собственной комнаты. Д_на выглядела без Глаз очень непривычно. Такой Д_ри никогда ее не видела – они были посвящены в Хранительницы в один день.
– Сестра… – голос Д_ри выдавал смущение: Д_на смотрела как бы сквозь нее, словно в комнате никого не было. – Мне рассказали, что… Нет, я не могу в это поверить!
– Во что не можешь поверить? – Голос Д_ны, как и ее лицо, был лишен всякого выражения. – Тебе сказали, что я отреклась от Глаз? Что я больше не охраняю? Если ты об этом – все правда.