Братская честь

Джексон Бренда

– Не понимаю, почему бы не внести изменения. На самом деле, я уверен, что так и будет, верно, Джейс?
– спросил Кейден.

Когда Джейс ничего не ответил, Кейден взглянул на брата и повторил:

– Верно, Джейс?

Джейс перевел взгляд с Шаны на Кейдена.

– Я ни на что не соглашаюсь вслепую, так что все будет зависеть от предложений.
– Его взгляд вернулся к Шане как раз вовремя, чтобы увидеть, как она вздрогнула. Затем она выпрямила спину.

– Я не жду, что ты будешь хвататься за каждый мой совет, Джейс. Но надеюсь, что ты не отнесешься к ним

предвзято и поймешь, все, что я предложу, будет способствовать долгосрочному успеху вашей корпорации. Я не справляюсь с проблемой с помощью пластыря. Я все исправляю.

– Это я понимаю.

– Неужели?

– Да.
– Они смотрели друг другу в глаза, словно испытывая силу воли.
– Ты пожертвуешь всем, чтобы все выглядело хорошо.

Она натянуто улыбнулась.

– Это я умею лучше всего.

Уголок его рта приподнялся.

– Да, это точно.

Когда наступившая тишина продлилась слишком долго, Кейден откашлялся. У него было такое чувство, что разговор перешел от «Грейнджер Аэронавтикс» к чему-то, о чем он предпочел бы не знать. Было очевидно, они забыли, что он сидит здесь, и пройдет немного времени, прежде чем один из них скажет что-то, чего им не хотелось раскрывать.

Когда они посмотрели на него, Кейден улыбнулся и сказал:

– Говоря о хорошем, я заметил, что десерт на сегодня - лимонный торт с мороженым. Порции огромные. Кто-нибудь хочет разделить одну со мной?

***

Шана вошла в квартиру, выключила сигнализацию и поставила портфель и сумочку на первый попавшийся столик. Почему она так расстроена тем, что сказал Джейс? Она не ожидала, что генеральный директор согласится со всеми ее рекомендациями, но ожидала, что он отнесется к этому не предвзято.

И когда он сказал «чтобы все выглядело хорошо», она прочитала между строк и точно поняла, что он имел в виду. Они закончили тем, что разделили мороженое и лимонный торт с Кейденом, продолжая притворяться, что между ними все хорошо, когда она знала, что это не так. И она винила во всем этот проклятый поцелуй.

Зная, что ей нужно немного охладиться, прежде чем принять душ и лечь в постель, она направилась к французским дверям, ведущим в патио. Ей здесь нравилось, и в тот момент, когда она осматривала квартиру, она поняла, что это ее дом. Закрытый внутренний дворик с видом на холмы и огромное искусственное озеро было плюсом.

Среди соседей было множества как женатых, так и одиноких людей. Некоторые обзавелись детьми, а большинство - домашними животными. Глория, стюардесса и одна из ее лучших подруг, жила по одну сторону от нее, а Лонни, ветеринар, - по другую. Супружеская пара, Конни и Билл, жили через дорогу и были взволнованы ожиданием через пять месяцев рождения своего первого ребенка. Другие соседи держались особняком, и она не знала их по именам, но всякий раз, когда видела, махала рукой или отвечала им тем же.

И она, и Джулс жили в десяти милях от отца, хотя Джулс большую часть времени путешествовала из штата в штат. Тем не менее, это было удобно, и обычно любой из них заходил и проводил с ним время. Они всегда были близки, и казалось таким странным, что после всего этого времени

он намекал, что интересуется женщиной. Она, как никто другой, знала, что он заслуживает счастья, но они с Джулс не могли не беспокоиться, даже если испытывали к отцу немного собственнические чувства.

С наступлением темноты улица была достаточно освещена лунным светом, а также всевозможной иллюминацией с двух палуб, чтобы увидеть, как несколько парочек на лодках наслаждались ночью на воде. По словам отца, в озере водилось много рыбы, и, когда ему становилось скучно, он любил приходить сюда с удочкой. Это ей особенно нравилось, потому что в итоге он готовил свой улов. Никто не жарил рыбу и не готовил кукурузные пончики, как отец.

Решив, что уже достаточно охладилась, она вернулась в дом и уже направилась в спальню, когда зазвонил сотовый, она быстро начала рыться в сумочке, надеясь, что это Чарльз. Она разочарованно вздохнула, когда увидела, что звонил не Чарльз, а Джулс.

– И чего же ты хочешь?

На другом конце провода повисла пауза, прежде чем Джулс сказал:

– Очевидно, по какой-то причине ты сегодня в плохом настроении.

Шана постучала ногой по полу.

– Да. Я надеялась, что ты Чарльз.

– Чарльз Кинкейд?

– Да.

Она услышала, как Джулс фыркнула.

– Почему именно он? Я говорила, что у тебя может быть кто и получше.

Да, может, но в данный момент это не имело значения.

– Я надеялась, что это Чарльз, потому что, хотя у него могут быть недостатки, он очень веселый, а в эти выходные мне нужно повеселиться.

– Тяжелая неделя?

– Да. Это третья неделя работы с «Грейнджер Аэронавтикс».

– Точно. А как поживает красавчик генеральный директор?

Между бровями Шаны появилась хмурая морщинка.

– Кто сказал, что он красавчик?

– Ты... столькими словами. Ты сказала, что он хорош собой, что равно приятному лицу и прекрасному телу. Неужели я ошиблась в предположениях?

Все, что нужно было сделать Шане, - это вспомнить, как он выглядел, когда тем утром она вошла в лифт. Как и она, он отказался от неформальной одежды и надел деловой костюм. Он, как всегда, выглядел чертовски хорошо. Сестра права. Джейс определенно лакомый кусочек, услада для глаз с самым высоким содержанием сахара.

– Нет, ты не ошиблась, - признала Шана.

– Ты не сказала, женат ли он.

– Он разведен.

– Дети?

– Нет. По крайней мере, он никогда о них не упоминал.

– Хм. Похоже, хороший парень.

Шана не ответила. Это может привести к новым проблемам с Джулс. Она знала, как работает мозг сестры.

– Итак, теперь, когда меня допросили, что происходит с тобой и твоим делом? Есть новые зацепки?

– Да, появилась сегодня утром. Кто-то хотел встретиться со мной в тайном месте. Я встретилась. Оказалось это таксист и он смог не только точно идентифицировать Маркоса Родриго, но и подтвердить, что тот путешествовал с ребенком. Он дал мне адрес, где высадили Родриго. Думаю, он решил, что хорошо замел следы, потому что все еще находился там, в доме дальнего родственника и жил в подвале.