Братство Коннора

Джиллиан

Сначала девушка увидела толпу детей, которые собралась у дверей в столовую, а затем услышала приглушённый смех, сдавленное хихиканье, жуткий вой и деловитое покряхтывание с деловитыми же репликами. Присмотревшись, поняла.

Малыш-вампир Берилл сидел прямо на полу, на его вытянутых ногах разлеглась и мурлыкала довольная кошка, которую бережно поглаживали ладошками. Кошка оказалась «дворянской породы», в еле заметную чёрную полоску на общем зеленовато-сером фоне. А Ирма и два малыша-оборотня сосредоточенно вытаскивали из-под шкафа с посудой воющую от ужаса собаку, ухватив её за лапы и за шерсть. Домовые, как и остальные дети, умильно смотрели на сам процесс вытаскивания.

Селена,

здороваясь со всеми, вошла в столовую между посторонившимися детьми, сбитая с толку: спасать собаку? Нет? Кажется, дети не хотят причинить ей зла? На всякий случай она поздоровалась и с малышами, а счастливая Ирма в ответ радостно завизжала (отчего собака, тоже «дворянка», размером чуть меньше овчарки, как прикинула девушка, снова жалобно взвыла, пытаясь забиться как можно дальше под шкаф):

– Селена! Мы собачку нашли!!

– Как назовёте? – спросила девушка.

– А нам можно назвать?! – поразилась Ирма, а два малыша-оборотня уставились на неё с восторгом: собаку ещё и назвать можно по-своему!

– Ну, не знаю, как бы вы её назвали, а я бы – Пиратом или Найдой.

– Почему?

– Она же чёрно-белая, морда вся белая, а на левом глазу чёрное пятно. Самый настоящий пират! Пират – это морской разбойник. А Найда – потому, что вы её нашли!

– Ты потом нам расскажешь про пиратов? – подозрительно спросила Ирма.

– Расскажу, – пообещала Селена.

– Эй, Пират! Вылезай!

И малышня снова сунула головы под посудный шкаф, и снова горестно взвыла притихшая было собака, в чью лапу снова вцепились и решительно потащили на свет белый. Девушка постояла немного, вздохнула и решила не вмешиваться.

Кам старательно мыл кастрюли и блаженствовал. Изумлённая Селена подошла поздороваться с ним, и тролль-подросток широко улыбнулся ей. Она удержала усмешку: ещё бы его улыбка не была широкой – при таком-то рте!

– Доброго утра, Кам!

– Доброго утра, хозяйка! – улыбаясь, как-то простецки сказал тролль-подросток.

– Меня зовут Селена, Кам.

– Хорошо, хозяйка, буду знать имя твоё.

Ничего не поняв, но решив разузнать у Джарри поподробней, как обращаться с троллями, девушка вышла из кухни. Кажется, в отличие от старого эльфа мальчик просто счастлив, что его привезли сюда. Если она правильно поняла, причиной его прекрасного настроения стала стоявшая под его рукой тарелка с рыбьими косточками.

– Веткин, – позвала Селена домового. – Когда будешь накрывать столы, пожалуйста, на наш с Джарри стол поставь третий прибор – для нашего гостя.

– Хорошо, леди Селена.

– Веткин, – чуть приглушив голос, озадаченно спросила девушка. – А это нормально, что мальчика, только что приехавшего, вы тут же определили… – Она замялась. – Ну, в посудомойщики?

– Про Кама-то говорите? – расплылся в улыбке домовой. – Так ведь тролль, леди Селена. Он, как проснулся, так сразу спросил, что по хозяйству сделать. Они ж постоянно есть хотят. А правило у них всех такое: работа – за кормёжку. А мы тут как раз наготовили еды для завтрака, и пора было кастрюли мыть. Ну, накормили горячим, что со вчерашнего осталось, поставили рядом и нынешний завтрак ему, и кастрюли. Уж он старается! И рыбку ест, и посуду моет!

– Вот как… – пробормотала девушка.

– А уж кошечку мы приветили! – чуть не запел засиявший домовой. – Ласковая такая! И деткам понравилась – не обижают её! А уж домовитая! Сама себе место нашла – на шкафу ей больно понравилось! Тощая, да ничего – откормим.

– Я смотрю, вы больше о кошке печётесь, чем о Каме, – как бы между прочим заметила Селена, присматриваясь к домовому – искренен ли.

– Так тролль же, – удивился домовой и убежал подавать завтрак.

– Ничего не поняла, – прошептала про

себя Селена и вздохнула. У Джарри придётся не просто спрашивать, но устроить ему допрос с пристрастием.

Между тем в столовой почти все столы уже были накрыты, и Селена, присевшая у своего, следила, как заходят ребята. Никто не возмущался, что ночью, не предупредив, несколько человек отлучились из дома. Занятий всем хватало, так что умы были заняты предстоящим днём.

Старшие девочки разговаривали спокойно и, видимо, договаривались, какие дела на сегодня нужно наметить. Судя по их вопросительным взглядам на Селену, после завтрака они подойдут, чтобы уточнить планы. Девушка чуть улыбнулась: а неплохой оказалась идея – сбросить половину хлопот на старших.

Мальчишки-рыболовы, а также Сильвестр и один из новеньких оборотней, когда-то подсевшие к ним, да так и оставшиеся за их столиком и в их компании, обсуждают предстоящую рыбалку и, кажется, что-то весёлое из вчерашней ловли вспомнили. Хохочут.

За остальными столами тихо, так что Селена сразу пригляделась к столу, который с некоторых пор её беспокоил. Здесь обычно сидели Вильма и малыши-оборотни (которых никто не называл по именам, а поскольку пацанята постоянно ходили только вместе, то звали их просто – малышня), Ирма и Берилл. Вильма с первого дня взяла шефство не только над малышнёй, выгнанной ещё Стефаном, но и над прибившимися к её столу ещё двумя. Не возражала побыть нянькой, когда Селена напрямую спросила её об этом. Дня два назад за их стол присел со своим обеденным прибором Моди. Молча. Столовая сделала вид, что ничего особенного не произошло: ну, отсел от стола рыболовов – и что? Но мальчишка молчал и только ел, никоим образом не встревая в общий разговор Вильмы и детишек. Правда, отвечал, когда кто-нибудь из малышей к нему обращался, но так коротко, что потом больше к нему не приставали – до следующего раза, когда, забыв о странной молчаливости нового соседа, снова не спрашивали Моди о каком-нибудь пустяке. Селена подозревала, что Коннор прав и Моди «клеится» к Вильме. Та, кстати, вообще не обращала внимания на нежданного-негаданного соседа, чему тот, кажется, даже был рад.

Сейчас компании за этим столом прибавилось. Не совсем за столом, конечно. Малыши выудили-таки из-под шкафа Пирата и затащили под свой стол, куда немедленно набросали рыбьих голов, клятвенно пообещав, что после завтрака сами всё приберут. Собака сдалась после созерцания этой груды и полного к ней допуска. Теперь, насытившись, она лежала под столом, то и дело поглядывая наверх, не подбросит ли кто из детей ещё лакомого кусочка. Подбрасывали, хотя Вильма грозно хмурилась. Даже Моди не удержался, за что получил удивлённый взгляд девочки.

Про себя Селена хмыкнула: может, именно Пират помирит этих двоих, которые, пока были в группе Стефана, дружили? Об этом ей по секрету рассказала девочка-оборотень Ринд.

Наконец, когда большинство детей сели за «свои» столы, девушка поспешила за старым эльфом. Бернар стоял в вестибюле дома, сцепив за спиной руки и хмуро рассматривая пробегавших мимо детей.

– Бернар, пойдёмте, я провожу вас к столу. И заодно представлю детям.

Она ожидала, что старик предложит ей руку, но он пошёл впереди неё. Пожав плечами: кажется, в здешнем этикете такого не практикуется? – она пошла следом. Ещё оглянулась в дверях столовой – и увидела, как по лестницам спускаются вчерашние путешественники – все пятеро. Кивнула им, и мальчишки вразнобой поздоровались с нею. Её удивило немного, что Мирт идёт позади всех. Всегда выглядевший очень хрупким, сейчас он, кажется, глубоко задумался, отчего превратился в угрюмого подростка. «Надо бы поговорить с ним, – про себя решила Селена. – Возможно, он преувеличивает свои проблемы…»