Брефанид
Шрифт:
– Что бы вы сказали по поводу романа Иона Плахта "Месть на Тау-Кита"?
– А, - небрежно бросил Брефанид.
– Знаю. Е - 0 - 2 - 5 - 1 - 13 - 17 99. Дорогой мой, продолжайте работу. У вас должно что-то получиться. Еще не получилось, но получится. Идите и работайте.
– Послушайте, я же не автор, - с раздражением заметил
– Я старший редактор. Это я придумал вас. Ведь у вас есть реле автонастройки. Переключитесь и постарайтесь понять меня. Я не предлагаю ничего нового, я только хотел согласовать план переизданий. Понимаете?
– Конечно, сэр. Я готов слушать вас без конца.
– О'кэй! Допустим, Ион Плахт не годится. Черт! Никогда бы не подумал, что идею "Мести на Тау-Кита" эти проклятые фантасты уже использовали девяносто девять раз.
– Продолжайте работу, - снова загудел Брефанид.
– У вас должно...
– Отставить, - обозлился Флипс.
– Можете вы переключиться как следует?
– Разумеется, сэр. Я уже...
– Хорошо... Сделаем так. Я буду перечислять названия, а вы только произносите последнюю цифру индекса идеи - число ее повторений в других произведениях. Вы поняли меня?
– Вполне, сэр. Ведь это совсем просто!
– "Тайна планеты девяти солнц" Лиу?
– Хи-хи-хи... семьдесят восемь, сэр... Хи-хи-хи.
– Гм... Тогда "Чудовище Тускароры" Фремда?
– Хи-хи-хи... шестьдесят три, сэр... хи-хи-хи...
– Черт. "Пленники призрачного астероида"?
– Хи-хи-хи-хи, восемьдесят пять, хи-хи-хи.
– Какого дьявола вы все время идиотски хихикаете?
– Я не хихикаю, сэр, это я проглатываю разные другие слова, которые должен был бы произносить.
– Проклятие! Неужели не найдется книги с индексом меньше пятидесяти? Послушайте, ну а "Атлантида" Бенуа? Это очень старая книга, начала прошлого столетия; мне казалось, что ее идея...
– О с-сэр, - пробормотал, заикаясь, Брефанид, - о
– Что еще такое?
– Четыреста девяносто девять, сэр! Четыреста девяносто семь авторов четыреста девяносто девять раз писали об этом. Один из них трижды...
– Что же делать?
– Предлагайте, сэр, предлагайте новые, свежие, еще неиспользованные, оригинальные идеи. Мы ждем их, ждем. Автору, который предложит нам что-нибудь оригинальное, мы... О, простите меня, сэр. Это реле... У него что-то не в порядке.
"Придется попробовать классику, - устало подумал Флипс.
– Кто мог знать, что этого всего столько наберется..."
– Послушайте, Брефанид, - обратился он к своему детищу, - ну, а что бы вы сказали по поводу "Затерянного мира" Конан Дойля?..
Последующие события Флипс помнил плохо. Рычание Брефанида, цепкие руки роботов - хранителей приоритета, пресный вкус библиографических карточек, которые Флипсу пришлось торопливо глотать, чтобы не задохнуться.
Потом его потащили куда-то. Очутившись посреди зеленого газона, у дверей издательства, Флипс еще слышал истерические вопли разбушевавшегося Брефанида:
– Ага, динозаврики - десять тысяч пятьсот восемьдесят, птеродактили, профессора Челенджеры - три тысячи четыреста, четыреста... хр-кр-хр. Послышался треск, и стало тихо. Потом оказалось, что у Брефанида перегорели предохранители...
План переизданий так и не удалось согласовать.
Через месяц Флипса уволили из издательства. Брефанид был перемонтирован в обыкновенного кибершвейцара. Электромагнитную ленту с реестром индексов идей украл один из механиков. Он продал ленту правлению клуба писателей-фантастов. Писатели расшифровали записи. Сотни тысяч научно- и ненаучно-фантастических идей, собранных неутомимым Оллом Флипсом, обрели второе рождение.
И наступил новый расцвет научной фантастики...