Бремя императора. Навстречу судьбе

Эльтеррус Иар

– Ваше величество! – заговорил Хранитель Очага. – Мы пришли, чтобы сообщить вам решение Кагала Старейшин о дальнейшей судьбе народа урук-хай!

– Внимательно слушаю вас, Хранитель Очага! – встал император. – Я рад видеть вас здесь!

– Мы долго думали о будущем, Ваше величество, – продолжил старый орк. – И поняли одну истину. Наш дальнейший путь – с Элианом. От имени всех урук-хай

прошу вас принять наш народ под свою высокую руку! Оркограр просит у вас коронного договора!

Онемевший Санти попытался вдохнуть, но смог сделать это далеко не сразу. Да они что, совсем обезумели? Что это на них нашло? Коронный договор?! Он перевел взгляд на Храта, Ланига, Кертала. Все трое выглядели так, будто на них упало что-то увесистое. Начальник тайной стражи пришел в себя быстрее остальных и требовательно уставился на императора. Да скоморох и сам понимал, что отказывать нельзя – это смертельное оскорбление всем урук-хай. Отказать – мгновенно превратить союзника во врага. Тем более, что орки огласили свою просьбу прилюдно, не оставив себе дороги для отступления. Понятно, почему они потребовали встречи во время праздника, боялись, что в ином случае император откажет. Но как могли прийти к согласию разные фракции в Кагале? Ладно, выяснится. Если разобраться, это даже хорошо…

– Мы с радостью принимаем народ урук-хай под нашу руку! – торжественно провозгласил император через некоторое время, поняв, что дальше молчать нельзя. – А об условиях коронного договора мы с вами поговорим особо и не здесь.

– Как прикажете, Ваше величество! – низко поклонился Хранитель Очага.

Народ на площади взорвался приветственными криками. За время войны ненависть к оркам, с которыми сражались бок о бок, исчезла напрочь. Наоборот, их теперь любили, ими восхищались, в каждом порту охотно принимали броненосцы Оркограра. Да и сами урук-хай перестали относиться к людям с прежней настороженностью.

Проводив взглядом удаляющихся послов, император снова замер на троне, пытаясь как-то уместить в сознании случившееся. Элиан и Оркограр становятся единым целым? Интересно. Что может последовать из этого? Многое. Снова ситуация изменилась резко и непонятно. Но какова бы ни была причина поступка старейшин, отныне он

отвечает и за урук-хай.

Все, казалось бы, наладилось, хотя бы относительно. Война почти окончена. Но императору не давало покоя смутное предчувствие надвигающейся беды. Откуда она придет? Внезапно он понял, откуда, и устремил взгляд вверх. Да, оттуда.

С неба.

Эпилог

Потрепанный десантный корабль вышел на орбиту неизвестной планеты, окутанной облаками. В действие вступили иные программы, и главный мозг корабля начал исследование нового мира. Стартовали сотни крошечных зондов и ввинтились в атмосферу. Информация, переданная ими, оценивалась и сортировалась, скапливаясь в базе данных. Итак. Атмосфера – близка к стандартной, несущественные отличия. Гравитация – 1,02 стандартной. Вскоре была создана карта полушарий. А затем один зонд сообщил о том, что планета населена примитивными разумными трех схожих гуманоидных рас. Ситуация вышла за пределы обычной, и мозг принял решение выводить из стазиса экипаж.

Сканеры незваного гостя не уловили, что внизу, глубоко под землей, очнулся от полуторатысячелетнего сна древний искин и тоже принялся за анализ информации, поступающей с невидимых локаторам корабля крохотных спутников. Ему не потребовалось много времени, чтобы сделать выводы.

Вторжение извне! Составленная создателями искина основная программа имела блоки на такой случай, и он задействовал эти блоки, рассмотрев происходящее с новой точки зрения. Агрессии гость не проявлял, поэтому искин тоже не спешил атаковать. Ситуация пока не критична.

Что ж, он подождет.

Конец третьей книги

Иерусалим, март-июль 2006