Бремя выбора
Шрифт:
– Бличич, а ты всегда Аниту-Банни-Грек встречаешь в таком виде? – с непонятным подозрением спросили меня.
– Хааа! Как же устал от вас, глупых молодых девок! Сначала одна трезвонит, чтобы с подругой пообщаться! Затем вторая со странными подозрениями!.. Нет конечно! Просто что ты, что она – обе криворукие и не умеете нормально предварительный запрос делать! – устало, но громко высказал наболевшее.
Думал обидятся, но на той стороне наоборот расслабились и обрадовались! Чему? Подозрительно! Послав воздушный поцелуй, меня наконец оставили в покое. Даже знаю, от кого Регина научилась этой фишке! Ну, Ирка, попадись ты мне! Ах, да! Она отправилась присмотреть за Норией
***
В обширном зале с высоким потолком небольшого загородного поместья, сложенного с огромных цельных бревен, за массивным деревянным столом в монументальных резных стульях-креслах сидели те, от кого зависела жизнь чуть более пятидесяти тысяч разумных клана Боген-Ир-Хакт. Вся мебель сделана с многовекового леса и так давно, что уже потемнела от времени не смотря на хороший уход и заботу. На стенах в самых неожиданных местах понавешано множество образцов самого различного оружия, элементов защитной экипировки, непонятных тряпок, когда-то бывших чем-то красивым и значимым. Если присмотреться, то станет заметна разница в состоянии экспонатов необычной коллекции. Что-то начищено до блеска, ухожено и пребывает чуть ли не в идеальном состоянии. Что-то повреждено, погнуто, зазубрено, помято, пробито, разъедено сильным пламенем или кислотой. Причем побывавшие в битве трофеи специально оставили в том виде, в каком захватили на месте значимых битв или сняли с трупов врагов и… своих павших героев. Зачем? Чтобы будущие поколения помнили славную историю предков, видели и понимали цену нынешнего благополучия и безопасности, осознали опасность выбранного ремесла, ставшего сутью и душой каждого из Боген-Ир-Хакт.
Хоть зал хорошо освещен огромной люстрой, но по стенам бегали отсветы от живого огня в гигантском камине, сложенного из больших диких камней. На каминной полке на специальной подставке расположилась голова здоровенного медведя. Мастер в свое время постарался на славу и смог сохранить трофей так, как он выглядел в последние мгновения жизни хозяина. Никакой таблички с подписью или чем-то подобным найти не получится и у самого настойчивого исследователя, при этом каждый прочий трофей имел соответствующий ярлычок-подсказку с кратким описанием. Взгляды, бросаемые на него заседателями, в большинстве выражали исключительно презрение, злобу, раздражение и разочарование. Они прекрасно знали и имя, и историю бывшего владельца – главный предатель и позор клана, одним решением перечеркнувший нарабатываемую веками честь и репутацию, что аукается потомкам спустя десятилетия!
Гости были под стать обстановке: крупные мужчины с рублеными лицами, у отдельных имелись характерные звериные черты. А у кого-то наоборот – в звериных мордах и телах улавливалось что-то человеческое. Но больше всего впечатлял настоящий здоровенный седой медведь, вольготно устроившейся в кресле-троне в стороне от стола. Единственными, кто не вписывался в общую картину брутальной маскулинности, являлись две сестры-погодки, похожие как близняшки. Они обладали чистой красотой человеческих женщин в самом рассвете сил, хотя у одной уже две взрослых дочки, а вторая… духи пока не дали материнского счастья и нерастраченная любовь досталась племянницам.
– Ну и зачем нас всех экстренно собрали, оторвав от важных дел? – прорычал медведеподобный мужик или человекоподобный медведь, как посмотреть.
– Рихард, я понимаю, что ум не твоя сильная сторона, но не нужно прикидываться настолько тупым. Хотя бы перед нами. – со смешком ответила Марта Чорр-Хан главе рода Хакт-Берр.
–
– А я и не злю. Всего лишь озвучиваю общеизвестный факт – ты тупой мохнатый кусок мяса, который может вскоре встретиться с любимым дедушкой. Вон, поздоровайся с ним. – ледяным голосом осадила зарвавшегося родственника.
От такой неожиданно грубой отповеди в комнате наступила угнетающе-обескураживающая тишина. Все украдкой посмотрели в сторону кресла с духом-хранителем клана, Старым Медведем. А тот молча внимательно смотрел из под густых бровей на забавы детишек и не вмешивался в их «взрослые игры».
– Т-ты это к чему. – растеряно попытался уточнить Рихард, стараясь при этом не потерять лицо перед Младшими.
– А к тому, что это ТВОЙ род курировал тех ублюдков, которым сохранили их жалкие жизни после заслуженного наказания. ТЫ же на совете клана двадцать лет тому назад громче всех кричал о том, что они исправились и не несут вины предков. Да еще клятвенно обещал за ними следить, взяв на поруки. И что же мы увидели в ответ? Не знаешь? – язвительно-злобно шипела вечно спокойная и уверенная в себе глава клана.
Когда она пребывала в таком состоянии, то для кого-то с высокими шансами все могло закончиться смертью. Прочие наказания теми, кто вызвал гнев главы, смело рассматривались как благоволение духов, не меньше. И не важно происхождение неудачника: свой непутевый родственник или чужак. Главы родов Младших Братьев своей звериной сутью сразу уловили, куда дует ветер и постарались незаметно отодвинуться подальше от прокаженного.
– Й-я… Э-это… Т-ты к ч-чему… - севшим голосом неразборчиво лепетал сразу как-то скукожившийся крупный хищник.
– Не напрягай свои скудные извилины. Надеюсь, про нападение на кортеж Анны Боген ты в курсе и хоть иногда отвлекаешься от своих игр в войнушку на что-то другое? – продолжила Марта унижать родственника, нисколько не заботясь о его чувствах и авторитете.
– Д-да, я ч-читал общую сводку. К-как и все. – уже догадываясь, что со случаем, который он презрительно посчитал банальным преувеличением и недосмотром зарвавшейся девчонки из Боген, возомнившей себя великой воительницей, все совсем не просто.
– Тогда ты знаком с отчетом службы безопасности о нападающих. – уверенно добавила женщина.
– Ну-у д-да. – уже произнося слова Рихард сообразил, что с ответом крупно ошибся.
– Тогда ты наверняка сможешь мне пояснить, как твои подопечные умудрились украсть НАШЕ снаряжение с резервного склада и обеспечить им нападавших? Или у тебя получится сейчас доказать нам, что они не причастны к покушению на рес Эйдеру-Ир-Гокх? Постойте! О чем это я?! Все куда проще! Видимо ты лично отправишься к ней с убедительными доказательствами нашей непричастности к попытке ее ликвидации! Или все же подождешь, когда с этими вопросами к нам заявится ее ручной убийца? – разъяренной змеей с перекошенным от гнева лицом на одном дыхании язвительно-злобно прошипела глава клана.
Младшие буквально в одно слитное движение отодвинулись от своего бывшего лидера. Но и это еще не все. На последних словах сестры предупреждающе прокашлялась Тилия Боген. Ей явно не понравился(!) контекст, в котором упоминался Мертвец(!). На такое Старый Медведь удивленно всхрапнул, якобы очнувшись ото сна, Гробер Чорр-Хан понимающе хмыкнул с хитрой улыбкой, а Вильям Боген молча и устало закатил глаза. Когда же на главном архивариусе скрестились непонимающе-заинтересованные взгляды, та просто ответила: