Бремя защитника
Шрифт:
Перламутровое озеро из кристально чистой воды мы обогнули по краям. Так и хотелось искупаться после долгой дороги, но не было времени, да и вода была очень низкой температуры. Мне еще заболевших солдат не хватало! Горные ручейки несли сюда чистую, холодную минеральную воду. И пить её было одно удовольствие — слегка соленая, она прекрасно утоляла жажду.
Вскоре мы вышли к проходу из пещеры. Для людей она была как раз, но вот лошадям и артиллерии втиснутся не позволяла. Инженеры принялись за дело, и через полчаса проход был расширен до необходимых размеров.
Мы оказались на довольно
Почти двести человек, триста лошадей, сорок пушек. Все это громоздкое хозяйство вместе с обозом и инженерными приспособлениями мы перетаскивали через горные хребты Градии, чуть ли не в ручную, почти полтора дня. Как сейчас развивалась ситуация в баронстве? Как там Ирис? Что делают Зарун, Антонир, Пурьгорь, отправленные им в подмогу войска и ставшие братьями старшие офицеры. Вся надежда только на их профессионализм и смекалку.
Спустившись в густой лес южных предгорий Градии, мы устроили привал — пусть отдохнут и поспят изрядно вымотанные солдаты. На самом рассвете двинемся в путь. Отборный мат офицеров, поломанные конечности у людей и лошадей, разбитые лафеты пушек, рассыпавшиеся в ходе транспортировки припасы — далеко не полный список приключений при считавшейся не возможной для стратегов княжества операции. Но в душе горел пожар мести, который перерывался уже созревшим в моей голове новым планом действий. Поставить шах и мат Келлосу. Авантюрный план все более детализировался в моей голове. Выбрав двух проверенных людей, я, не давая им отдыха, послал в ночную темноту, предварительно дав инструкции.
Снова тревожный сон. Так недолго и "съехать с катушек". Уж очень сложная была ситуация. Я буквально ходил по лезвию ножа.
Еще затемно я собрал офицеров. Требовалось как можно быстрее начать движение. Инженеры и разведка, не имея отдыха, еще вечером стали прокладывать пути движения нашего отряда. В лесной чащобе ставились метки наиболее комфортного пути. А предстояло преодолеть целых 30 километров лесов, болот и холмов. Я хотел уже сегодня решить все проблемы со столицей Шаронди.
Передвигались медленно из-за пересеченной местности и обилия топей. Уже к утру мы нагнали инженеров, воздвигающих переправу через особо вредное болото. Дальше разведчики показали маршруты, где можно более-менее безопасно провести войско.
В отряде царило воодушевление. Несмотря на малочисленность, мы имели сорок орудий — просто гигантское соотношение к живой силе. Превосходство в артиллерии было колоссальным! Кроме этого лошади добавляли мобильности, и это тоже было хорошим плюсом. К тому же, основная армия Келлоса, наверняка потрепанная в боях за Драманскую империю, практически полностью находилась в Пардалисе. Шанс растоптать нежный цветок Келлоса —
Ближе к вечеру мы оказались возле предместий Седалиса. Из-за высокого шанса встретить крестьян и прочий люд, заготавливающий дрова или собирающий грибы, а то и охотящийся за дичью, мы пошли еще одним болотом, которое почти примыкает к стенам замка.
Защитные сооружения Седалиса были почти в четыре метра высотой и имели прочные стены. Узкие бойницы были утыканы по всему периметру. Штурм такой крепости занял бы не одну неделю. Но у меня был хороший, как мне представлялось, план.
Начало темнеть. Ко мне подошел организовывавший атакующее построение Евмен, с которым я предварительно согласовал свой план.
— Есть ли весточки от посланников? — спросил он.
— Пока нет, но ждем, — произнес я задумчиво, и нахмурил брови. — Сейчас там, за стеной, требуются большие усилия наших агентов. Как артиллерия?
— Я отвел её на позиции. Пару раз, чуть не попались на глаза крестьянам. Но, ближе к ночи, активность населения за стенами утихнет, и можно будет занять более лучшее расположение.
— Кавалерия как?
— Все в полной готовности.
— Тогда ступай, как договорились, во вторую ударную группу.
Евмен кивнул, и отправился в глубину леса. Разведчики настороженно всматривались в даль. Примерно через час, когда стало совсем темно, на стене появилось какое-то движение. Ничего толком разглядеть было невозможно, но это точно не караульные.
Затем началось светопреставление! Именно его мы и ожидали в качестве сигнала к атаке. Находящиеся в сотне метров сбоку от наших позиций малые северные ворота превратились в труху из-за мощного взрыва. Взрывчаткой разрушило часть стены, так, что образовалась настоящая брешь. И ровно в ту же секунду вся масса нашего отряда ринулась к воротам. Лавина всадников в несколько мгновений промчалась по посадкам крестьян, перепрыгивая маленькие заборы и не дожидаясь, пока уляжется дым исчезла в неизвестности городских окраин.
Ровно в ту же секунду наша артиллерия дала залп справа и слева от наших позиций. Орудия были расставлены максимально широко, чтобы создать вид полноценной осады и посеять панику. Защитники города были в явном замешательстве, поскольку весь наш прорыв происходил даже без намека на сопротивление.
Ведя за собой первый ударный отряд, я стремился как можно скорее попасть во дворец. В городе потихоньку нарастала паника. Зажигательные снаряды смогли вызвать пожары в разных частях города.
Второй ударный отряд под предводительством Евмена поскакал блокировать арсенал и корпуса городской стражи, отдыхающая смена которой, скоро может прийти на выручку действующим защитникам города.
Надежда была на сеть наших агентов и подключенных ренегатов из числа купленной местной знати, которых активировали двое моих людей, ускакавших из войска сразу после горного перехода. На улице собралась городская беднота и сомнительные криминальные элементы, которых собрали наши агенты, заплатив золотом за их поддержку. Надежды на них немного, но для массовки вполне сгодятся. Все они шли ко дворцу, выкрикивая антиправительственные лозунги.