Бригада «Боло»
Шрифт:
– Цель захвачена, – сообщил Боло. – Открываю огонь.
Агррахт Быстрая Убийца слушала доклад одной из помощниц.
– Что делает вражеская машина?
– Постоянно стреляет по озеру прямой наводкой, Дарующая Смерть. Мы не можем определить зачем.
Агррахт задумалась. На планете еще не было их войск – первые приземлятся только через квор, – так что человеческая машина не могла стрелять по Малах. Во-вторых, большие водные пространства обычно были для Малах всего лишь препятствием в бою. После
– Может, у нее какие-то неполадки, – предположила наконец Агррахт. – Если она робот, как та, которую мы уничтожили на Лах'бр'зхис, то у нее мог случиться сбой в программе или в управляющих цепях.
– Возможно, близкое попадание одного из наших плазменных лучей, – высказала предположение помощница.
– Возможно… хотя и мало вероятно, что такие мощные машины столь уязвимы для близких попаданий. – Ее усики задрожали при этой мысли. – Продолжайте бомбардировку. Машина продолжает хаотично маневрировать?
– Да, Дарующая Смерть. На таком расстоянии попасть в нее невозможно.
– Тем не менее продолжайте попытки. Она может сделать ошибку. Или Ша'гнаашт благословит нас удачей выживания. В любом случае я ей не доверяю. Это может быть уловкой нагашни.
Нагашни были мелкими, покрытыми слизью хищниками на Занаах, вымершими некоторое время назад. Они притворялись мертвыми, чтобы привлечь к себе стервятников запахом смерти. Когда большое крылатое существо собиралось позавтракать тем, что казалось ему полуразложившимся трупом, одна из ног хищника, длиннее и мускулистее пяти других, выстреливала вверх с чудовищной скоростью, насаживая летуна на трехтайховый коготь.
– Убить и съесть, Дарующая Смерть! – отсалютовала помощница.
– Убить и съесть, – автоматически ответила Агррахт, все еще раздумывая о странных действиях вражеской машины.
«Ты хорошо сражаешься, машина, – подумала она. – Может быть, так же хорошо, как охотница Малах, метко стреляя и не боясь бороться с превосходящим противником. Но насколько ты хитра?»
Следующие несколько торов должны были дать ответ.
Яркие солнечно-огненные стрелы ударяли в озеро, исчезая в яростных гейзерах пара и брызг. Над озером быстро сгущался туман, белый и горячий, пронзаемый плазменными разрядами, от которых оставались сверкающие следы.
Каждый выстрел высвобождал гигаджоули тепловой энергии, нагревая воду и воздух над ней. Десятки тонн воды уже превратились в пар и быстро поднимались над бурлившей поверхностью озера. Тонны воды, превращенные в тонкий водяной туман, рассеивались в атмосфере, поднимаясь вверх с потоками теплого воздуха.
Сидя внутри Фредди, Донал смотрел на видеоэкран, показывавший небо над полем боя.
С небес продолжали падать плазменные лучи – выстрелы кораблей Малах, по-прежнему висевших на орбите в восьми десятых световой секунды от поверхности планеты, но эти удары становились все реже и реже. Мак-Нэйр – яркое белое солнце Мюира – скрылся за тонкой дымкой; через несколько минут его целиком заслонили облака. Вскоре все небо из кристально-синего превратилось в свинцово-серое. Вдалеке, над горами на севере, над океаном на западе, с ясного синего неба все еще сияло солнце, но палаточный городок почти полностью затянуло тучами. Стрелки Малах потеряли из виду свои цели.
– Мы все еще видим гигантскую боевую машину на радаре, – доложила с экрана офицер-стрелок. – Но она продолжает сумасбродно двигаться, и мы не можем в нее попасть. Странных построек в том районе больше не видно, и мы прекращаем бомбардировку. Корабли в озере получили несколько попаданий, мы потеряли их из виду. Они могли затонуть, либо их изображение на радаре пропало среди отражений от воды. С такого расстояния цели на поверхности трудноразличимы.
– Тогда переключайтесь на другие цели! – приказала Агррахт. – Большой город на юге, рядом с космодромом, не скрыт облаками.
Офицер на экране подняла подбородок, подчиняясь:
– Хорошая охота, Дарующая Смерть.
Ее изображение исчезло с экрана, сменившись орбитальным видом планеты. Облака густели прямо на глазах.
Агррахт задумалась. Облака были не в состоянии защитить поверхность от плазменных разрядов, зато блокировали оптическое наблюдение и могли препятствовать лазерным лучам, которые наводили плазменные стрелы и препятствовали их рассеиванию в плотной атмосфере. Существа, способные так быстро и эффективно создать облачный щит, достойны уважения.
Она вспомнила о машине, стрелявшей в озеро. Вот как они это сделали. Испарили воду, пар поднялся вверх столбом теплого воздуха. Когда он соприкоснулся со слоями холодного воздуха на большой высоте…
Да, эти люди действительно достойны уважения, они очень умно сражаются.
Их поражение будет славным, таким же как и победа клана Агррахт.
– Вторая! – резко сказала она. К ней торопливо подбежала Жаллет'ллесч Находящая Запах, приветствуя ее поднятым подбородком:
– Я здесь, Дарующая Смерть!
– Мы переносим действие на поверхность. Усики Жаллет'ллесч неуверенно заколебались.
– Но… мы еще не контролируем планету, Дарующая Смерть. Первые отряды приземлятся только через квор.
– Ни ты, ни я ничего не можем сделать отсюда, – ответила Агррахт. Она показала на экран. – Мы ничего не видим, а задержка времени не позволяет точно прицеливаться. Мы должны быть внизу и управлять сражением на поверхности.
– Все будет сделано, Дарующая Смерть. Кончик хвоста Агррахт задрожал, показывая ее волю и решимость.