Британская армия. 1939—1945. Северо-Западная Европа

Брэйли М.

Выпуск противотанковых ружей PIAT (Projector, Infantry, Anti-Tank) начался в середине 1942 г. Это оружие малого радиуса действия, стрелявшее

двухфунтовыми реактивными гранатами (минами), было эффективным средством борьбы с танками на дистанции до 100 метров, а с полевыми укреплениями (дотами или зданиями, оборудованными под огневые точки) — до 350 метров. Капсюль метательного заряда гранаты разбивался ударником; метательный заряд, располагавшийся в хвостовой части, сгорал еще до полного схода гранаты с лотка. Перед первым выстрелом массивный затвор-ударник следовало взводить вручную, а это требовало большого напряжения всех мышц тела, да еще и в неудобном положении, с ногами, вытянутыми вперед, — особенно сложная процедура, когда стрелок прижимался к земле или пытался спрятаться в тесном укрытии. Стрельба из PIAT требовала физической силы, навыка и хладнокровия.

Иссум, Германия, март 1945 г. Британский подполковник, командир танкового полка (в черном танкистском берете и коричневатом комбинезоне) болтает с американским солдатом: похоже, что они обсуждают, как можно разместиться в танке при таком росте… Особенно интригует банка пива, стоящая на земле. В некотором удивлении на эту сцену взирает троица мотоциклистов-посыльных: они носят плащи образца 1942 г. и мотоциклетные шлемы Мк I. Мотоциклист слева предпочел надеть вместо мотоциклистских ботинок резиновые сапоги, а на руки натянул меховые

перчатки (IWM B15232).

3 мая 1945 г. солдат-сапер из 6-й воздушно-десантной дивизии готовится выпить за скорую победу с советским танкистом (Висмар, побережье Балтики). Многие британские солдаты (исключая пехоту на переднем крае) в холодное время надевали трофейные немецкие зимние камуфлированные куртки: эти отличные утепленные одеяния не имели аналогов в штатном обмундировании армии Великобритании (IWM BU5238).

Первоначально новое снаряжение не включало шанцевого инструмента: старый комплект (Implement, Intrenching, 1908) был снят с вооружения согласно приказу от 1923 г. В 1939 г. в качестве индивидуального шанцевого инструмента была принята саперная лопатка, похожая на те, которыми располагали солдаты Германии и Франции. Она оказалась неудобной: располагалась слишком низко и путалась в ногах, особенно мешая солдатам небольшого роста. В 1941 г. вновь вернули комплект образца 1908 г. но снабдили его новым чехлом; теперь шанцевый инструмент обозначался как «вариант 1937 г.». Кстати сказать, это довольно типичный пример того, насколько мало соответствовали реальности принятые в британской армии обозначения по годам: саперный инструмент образца 1908 г., принятый в качестве снаряжения в 1941 г., получил обозначение 1937 г. В конце войны была принята новая рукоять для саперных инструментов: к ней можно было присоединять игольчатый штык винтовки № 4, чтобы использовать его в качестве минного щупа или оружия.