Бродяга

Вербовой Александр

Хворост для костров приходилось собирать по пути. На местах стоянок редко попадалась какая-либо древесина. Деревья в этой местности стали большой редкостью. Ни одного опасного зверя им также встретить не удалось. Зато горные бараны все чаще мелькали на соседних склонах. Ящерицы, змеи и прочее мелкое зверье порой шуршало в траве между камнями, убираясь подальше с их дороги. Однажды попытались подстрелить какую-то мелкую зверушку. Тушка оказалась тощей и костлявой. Зато болт был испорчен, и требовал теперь очень серьезной заточки. От такой расточительной охоты пришлось сразу же отказаться. Даже тушку

решили не разделывать, так как совсем не оставили лишней воды. Ненужную добычу просто выбросили на камни. Спустя час с очередного уступа они наблюдали на том месте пир небольших серо-белых птиц.

В конце третьего дня пути они устроили ночной привал на удобном плато. Весь пройденный ими путь до самого озера располагался, как на ладони. Открывающийся вид захватывал дух. У всех в караване стояло приподнятое настроение. В первую очередь потому, что никакой погони видно не было. Всем стало очевидно - они вырвались! Можно вздохнуть полной грудью чистый горный воздух свободы. Радость придавала сил. Несмотря на то, что дорога становилась все тяжелей, люди шли вперед, словно не чувствуя усталости. Теперь они видели результат. Они смогли!

Экономя дрова, разожгли всего два небольших костра и двумя тесными группами сели поближе к огню. Несмотря на скудные порции походной еды, настроение, сидящих у костра людей, было радостно-приподнятое.

– Что, ребята? Выбрались! После перевала пойдем как свободные люди. Не таясь. А в Гарии получим гражданство и никакая имперская сволочь нам не страшна. Местные полицейские без причины тронуть не посмеют. Они там, говорят, не борзеют. Меру знают. Ловят только ворье да душегубов всяких, - радостно поделился своими планами неунывающий Сав.
– Я за такие деньжищи дом недалеко от города куплю и ферму обустрою. Дело привычное.

– Я тоже останусь, - хмыкнул Гартей, бывший старший двадцать седьмого барака.
– Если денег хватит, то харчевню на окраине куплю. Или лавку какую. Там торговля, я слыхал, шустро идет. Постоянно множество кораблей припасы пополняет или чинится. 

– Лес в Гарии больше всего ценится. Корабли в ремонте всегда и новые там строят десятками. У варваров с юга древесину покупают. Если суметь там поставки наладить, то это золотое дно, - мечтательно сказал Трас.
– Но пробиться тяжело. Всех ближайших вождей давно окучили, а к дальним не пробраться. Дикие места и еще более дикие нравы.

– Ты тоже остаться собираешься?
– спросил у него Лед. Он вдруг понял, что его легион разваливается прямо на глазах. Даже просто добраться в ближайший порт Пикасто может стать серьезной проблемой.

– Нет, Лед. Я с тобой. Гражданство в Гарии получу только. И тебе советую. 

– Да, Лед. Если у тебя нет возможности получить докуметы в другом месте, то гражданство Гарии - это идеальный вариант, - вклинился в разговор Бат.
– Я документы могу получить в любом имперском консульстве. Отказать мне не рискнут, да и не имеют права. Вот только лишний раз светиться не охота. Спецслужбы империи наверняка землю роют по поводу произошедшего в крепости целителей. Нас сейчас ищет куча серьезного и очень опасного народу. Если бы мог, тоже бы гражданство Марии получил.

Раздался дружный хохот. Некоторые даже свалились на спину. Через

какое-то время смех подхватили за соседним костром.

– Представляю лицо гарийского чиновника, когда бы к нему заявился имперский князь, - вытирая слезы, сказал все еще похахатывающий Трас.
– Такой анекдот можно будет на старости внукам рассказывать. Этот похлеще того, что про встречу святоши и святого, будет!

– А мне кажется нельзя так дробить отряд. Планировали же добираться до Арзарума вместе, - напомнил Утень. 

– До Арзарума планировали добираться немногие, в том числе и я. А у всех была цель вырваться из крепости храмовников. Нет никакого смысла тем, кто не хочет пускаться в рискованное плавание, покидать Гарию, - хмуро ответил ему Лед. Он ясно осознал, что легиона больше нет. У него больше нет силы, способной наравне побороться с бандой Керола. Может так оно и лучше.
– Тем, кому нужно добраться в Арзарум, лучше идти, конечно, вместе. Остальные вольны выбирать, где и когда им стоит уйти из легиона.

– Есть еще один важный момент, - взял слово Зев.
– Из-за малого количества еды все очень ослабли, а дальше дорога будет только еще сложнее. После водопада мы отпускаем лошадей. Нескольких легко можно забить и приготовить запасов мяса достаточно, чтобы не экономить до самой Гарии. Единственная проблема - по пути нашего следования нет деревьев. Набрать дров для приготовления такого количества еды никак не получится. Однако я поговорил об этом с Батом. Если отклониться на день в сторону от маршрута, то мы выйдем в небольшую долинку, сплошь поросшую кустарником и мелкими деревьями. Сушняка там полно. Спокойно пополним запас еды и питья, а затем вернемся на основной маршрут.

– Хорошая идея, - кивнул Лед.
– Спешить нам сейчас некуда.

– Однозначно лучше лезть на скалы сытыми, - сказал Арм.
– Меня порой уже мутит от голода. Того и гляди в пропасть свалюсь.

– Значит, решено, - подытожил Зев. В ответ, сидящие у костра дружно, закивали.

– Воды нам до водопада хватит потом?
– вспомнил Лед про запасы питья, слитые недавно из бурдюков.

– В долину течет горный поток с водопада. Там он очень бурный, даже умыться непросто. Но пополнить запасы мы сможем, - ответил Бат.

– Отлично.

* * *

Следующие четыре дня прошли довольно скучно. Многие вздохнули с облегчением, доев в несколько заходов оставшиеся припасы и ощутив почти забытое чувство сытости. Леду было немного жаль двух лошадок, сослуживших им верную службу. Остальные легионеры не показывали, что расстроены. Даже Мира не выражала жалости, к предназначенным на убой животным, вслух. Понятно, что и сам Лед не стал размазывать розовые сопли.

В отличие от кровавой вакханалии после битвы с подгорной жутью, в этот раз к заготовке мяса подошли основательно. Его не жгли прямо в огне, превращая большую часть еды в уголь. К тому же в лесочке Арм с Тортом нашли поляну синей кисло-сладкой ягоды синьки. Этот дикий компонент фреша, как оказалось, имеет немного веселящий эффект. К вечеру у костров весь лагерь радостно горланил песни и весело хохотал над историями из жизни до заключения в крепость. Чувство свободы полностью овладело сердцами, окружающих Леда, людей.