Бродяга

Вербовой Александр

– Уходим, - мрачно бросил Лед и направился к дверям.

Выйдя из полумрака под лучи полуденного солнца, Лед не почувствовал ни малейшего облегчения. Хорошо хоть не вырвало. Здоровенная дохлая змея все так же уродовала своим присутствием пейзаж.

"А ведь в округе еще тьма этих ползучих гадов", - мелькнула мысль.

– Лед, надо переждать, - сказал Бат, положив ему руку на плечо.
– Непонятно что будет твориться со змеями и жуками после смерти колдуна. А тут наверняка есть вода и еда. Пускай Ров взглянет на то, что осталось после колдуна. Я вообще считаю, что лошадей надо укрыть в доме, но они все не поместятся. Так что, пока не поздно, надо посмотреть, что там на мельнице. Может они

туда поместятся. Если я не ошибаюсь, то скоро можно ждать целую волну ползучих тварей. Мошкара и уже наверняка на подлете.

– Делай, что считаешь нужным. Я пока тут посижу. Проветрить там никак не получится?

– Лед, соберись. Мы все, как и ты, потеряли друга.

– Ладно, ты прав. Надо что-то делать. Просто из-за моего дурацкого стремления докопаться до истины погиб Торт. А я по-прежнему ничего не знаю. Надоело, что под моим командованием люди гибнут. Причем без толку.

– Зато теперь у тебя не осталось темных пятен, я надеюсь? И мы можем подумать, что делать дальше всем нам?

– Думаю нам лучше разбежаться. Пока хоть кто-нибудь еще жив, - мрачно ответил Лед, подымаясь.
– Давай займемся лошадьми.

* * *

Они заперлись в доме и ждали нападения змей. Лед с трудом заставил себя поесть и теперь сидел у окна, глядя на темнеющее вечернее небо. Хотелось оказаться как можно дальше от этого милого домика, ставшего прибежищем колдуна. Еще больше хотелось, чтобы ничего этого вообще не происходило, и чтобы Торт был жив как раньше.

"Еще одна смерть друга на моей совести. Смерть человека, поверившего, что я смогу защитить его. Когда закончится этот бесконечный жуткий конвейер? Хотя, ясно когда. Мне надо перестать рисковать чужими жизнями из-за собственной дурости. Вот Риб мертв, а я так и не знаю причины, почему он меня отправил на каторгу. И теперь никогда не узнаю. Умер я от этого? Или может в отчаянии? В отчаянии, но из-за бессмысленной смерти Торта. А про подставу теперь просто забуду. Даже на Керола теперь плевать. И стоило все вот это такой цены? Зачем были весь этот риск? Идиот я безмозглый, прав был Брут. Не зря он хотел меня прикончить. Гадство, гадство, гадство!!"

– Сидишь?
– прервал мысли Леда Бат.

– Сижу.

– Думаешь, что ты виноват в смерти Торта?

– А кто еще?!
– в запале воскликнул Лед. Все остальные, старались не смотреть на Леда, от чего, казалось, ему стало еще хуже.

– Послушай, Лед. Каждый из нас не маленький мальчик. И все идут с тобой, потому что видят в этом какую-то выгоду.

– Прямо таки выгоду?

– Ров хочет стать великим магом, возможно архимагом. Он уверен, что только рядом с тобой у него есть шансы. Он сам это говорил. И ты бы услышал, если бы слушал. Тут тебе надо поработать над собой. Слышать друзей - это важно, поверь.

– И тебе выгодно?

– Мне особенно. Я уверен, что у тебя блестящее будущее. А у меня будущего нет. У империи длинные руки. Уж я-то знаю. Так что не известно, кто больше рискует. Я хочу быть твоим другом и разделить с тобой победы. Это мое решение и это значит, что придется разделить еще и поражения. И я готов к этому. Ты собираешь вокруг себя людей, которые не так уж плохи. Ты не любишь убивать, но можешь принимать жесткие решения. Это дорогого стоит. А для меня это еще и значит, что в будущем ты не попытаешься меня сделать лакеем или цепным псом. Быть рядом с тем, кто легко ломает тысячелетние алтари очень выгодно, да. Вольным выгодно быть рядом с тем, кому посвящен их культ.

– Орден, - буркнул Краб. Лед даже удивился. Он как-то не задумывался, но вольные обычно отмалчивались или отвечали на прямые вопросы, но сами не проявляли инициативу при разговорах. Хотя они теперь вон проповеди читают местным. Прогресс, в общем.

– Да, да. Орден Свободы. Не

спорю. Я уже не говорю про финансовую сторону вопроса.

– А Торт?
– не сдавался Лед.
– Он тоже искал свою выгоду? И нашел, - мрачно прибавил юноша.

– Торт?
– почесал подбородок князь.
– Когда ты так эффектно растворился в воздухе, а лицо колдуна выражало детский восторг и предвкушения, Торт сказал одну фразу: "Все-таки исчез". Понимаешь?

Мысли Леда заметались.

"Торт понял, что я из другого мира и ждал, что я вернусь назад? Ничего удивительного, он умный, да и догадаться тут проще простого. Наверное, он решил, что колдун и призвал меня?"

– Что ты хочешь сказать?

– Да что тут говорить? Любому понятно, что ты не от мира сего. Я уверен, что Торт считал тебя посланником высших богов. Например, чтобы образумить обнаглевших мелких божков, которые грызутся за души людей, не считаясь ни с чем. Да я и сам порой так думаю, - усмехнулся Бат. Лед был настолько удивлен, что даже не знал что ответить. Князь тем временем продолжал.
– Торт наблюдал за тобой, и, я уверен, собирался написать книгу, которая войдет в историю и прославит в веках его имя. Он рвался с нами в каждый бой. Он сознательно рисковал собой. Я не знаю человека осторожнее и умнее Торта. В крепости на нем держалась вся организация восстания. Он знал, чем рисковал. И то, что ты теперь считаешь себя за все на свете в ответе - глупость. Буду прям, уж извини. Ты считаешь себя круче всех? Мы же тебе не дети, пойми. К тому же Торт стал магом, его Ров магическому светляку обучить сумел. Таких счастливых людей, как он в тот момент, я видел единицы. Не скажу, что это прямо твоя заслуга. Но без тебя бы мы просто легли все в крепости, если помнишь. И были бы счастливы, что закончились мучения. Тот, кто хотел, давно остался в более тихих местах. Не скажу, что я в восторге от того, как ты рискуешь...

– Вот именно, - бросил Лед. Хотя его немного и отпустило.

– Однако разобраться с колдуном было необходимо. Теперь я в этом абсолютно уверен. Ты видел, с какой ненавистью он смотрел на тебя? С таким врагом где-то за спиной невозможно жить спокойно, поверь. А мы бы даже не догадывались, что он есть. Ты уверен, что он сам не отправился бы тебя искать, чтобы отомстить непонятно за что? Если не тебе, то твоим близким и друзьям? Нам. Мире. Торт спас меня. Не будь он с нами, и первый удар пришелся бы наверняка по мне. И я бы сейчас выглядел не как паленая курица, а как останки Торта за дверью.

Лед только сейчас заметил, что волосы и брови его друга здорово обгорели. Да и на одежде виднелись прогоревшие до тела дыры.

"Здорово им тут досталось".

– Возможно, он спас всех вас, - сказал Лед.
– При других раскладах вы могли и не успеть его прикончить.

– Нет, есть, знаешь ли, те, кто точно бы успели. При любых, так сказать, раскладах, - и князь с усмешкой посмотрел на внезапно засмущавшихся вольных, сидящих тесной группкой в одном из углов комнаты прямо на полу.

– В каком смысле?
– удивился Лед.

– Ты, когда упорхнул в свои высшие сферы, пропустил самое интересное. Но давай, сперва, ты расскажи как полетал? А то потом секреты начнутся, как обычно. Баш на баш.

– Вот ты зараза, Бат. Да ничего интересного не произошло. Попал к какому-то пацану. Комната меньше этой. Без дверей. Бог зла видите ли. Втирал мне всякую дичь. Мне кажется, он сам не знал что со мной делать и откуда я на его голову взялся. А я к вам спешил. Когда запугать меня не вышло, пацан отправил меня сюда. Сказал напоследок, что самое зло в равнодушии. И что я его зеркало. Под конец разговора он и правда на меня смахивать стал. Но это я уже не уверен. Как сон какой-то. Выходит я у бога равнодушия побывал. И он воображает себя абсолютным злом.