Броненосцы Петра Великого. Части 1 и 2.

Кун Алекс

Все же бой в море, да еще и подальше от берегов, будет предпочтительнее. Есть смысл встретить их ранним утром, в россыпи островов Мраморного моря, в восьми десятках километров от Галиполи. И сесть на хвост прошедшему флоту. Следовательно, выходить надо завтра днем, к вечеру дойдем до островов, и там будем караулить. Утром выйдем длинными галсами, утюжить море между островами и европейским берегом, в сторону Галиполи. Если рассчитал все правильно, то сядем османам на хвост где-то к обеду, между островами и горлом пролива. Но это при условии, что они поторопятся исполнить волю султана. А вот если они будут действовать вяло. Придется возвращаться к островам и вновь чертить зигзаг поиска, но на второй раз уже начнет смеркаться. Лучше бы они поторопились.

Изложил весь проект на

бумаге, пересчитал еще раз время и расстояние. И то и другое крайне не точно, так как карты у мальтийцев были очень непривычные. Вечером надо отвлечь рыцарей от потрошения города, все одно они тут гарнизон оставят, и обсудить новый вариант. Задумался, кого мне взять с собой. Галеры против галер — будут большие потери. Значит, беру толстяков. По ветру они галеру вполне смогут догнать, а вот вооружение у них серьезное, смогут топить галеры, не особо рискуя, и наряды на толстяках можно гранатами вооружить. Кстати, о гранатах. Надо собрать порох в Галиполи, по небольшим бочонкам с фитилями — пускай экипажи толстяков, вместо гранат, в идущие на абордаж галеры кидают бочонки. Все гранаты сэкономим. И стратегия у толстяков будет врываться в гущу галер и палить налево и на право, а все, что к ним швартуется, встречать бочонками с палуб. Вроде вытанцовывается.

До вечера Орел патрулировал акваторию и встречал подтягивающиеся из пролива суда ордена. Ощущали себя хозяевами, хотя до этого было еще как пешком до Луны. Бои в городе давно закончились, так особо и не начавшись. Ворота форта, вместе с привратной башней подорвали, сняв бомбу с брандера, и заменив взрыватель обычным шнуром. Изобретатели. К воротам бомбу тащили под вечер, большой толпой, прикрываясь толстыми щитами, которые собирали весь день. Предварительно обработали стену метателями. С нашего рейда развития событий было не видно, слишком далеко. Зато результаты были слышны отчетливо, как и град камней, взметнувшийся на обратной стороне форта. Надо все же пороху в эти бомбы класть поменьше, не удивлюсь, если в бухте всплывет оглушенная рыба. В способности защитников продолжать сопротивление уже серьезно сомневался, впрочем, как и в способностях атакующих. Представляю, как они все трясут головами, пытаясь выбить глухоту из ушей. Однако бой в форте вспыхнул практически сразу после подрыва. Звонко забухали гранаты, и рыкнули на низкой ноте ружья. Даже пушка, по-моему, бабахнула, но только разок. Остальные подробности скрадывало расстояние. По видимому, опытному воину, глухота не помеха.

Отловить магистра удалось только в полной темноте, практически на ощупь. Так как раньше причаливать под дулами пушек форта не рисковал, а орденцы не подали знак о захвате форта. Хоть бы флаг свой подняли, что ли.

Совещание отложили на утро, дела шли не так хорошо, как казалось с моря, и магистр торопился их закончить под покровом ночи, а за одно, не дать начать османам аналогичных дел. Пришлось отвести Орла на рейд, на всякий случай, и попытаться вздремнуть. Получалось плохо, перед внутренним взором стояли галеры османов, работающие веслами как гребными колесами. В этих видениях османы пересекали, глиссируя, Мраморное море в считанные часы, и накрывали нас всех под утро на рейде тепленькими.

На утреннем совещании был злой и дерганный. Озвучил концепцию ближайших пары дней. И свое виденье ситуации. У рыцарей адмиралы опытные, пусть корректируют. Корректировать особо не пришлось. Адмиралы, как-то философски высказали мысль — «Ну, можно и так». А на мои вопросы, как будет лучше, отвечали — «Море покажет». Фаталисты. Тем не менее, толстяков начали грузить дополнительным порохом, поднимаемым из казематов форта, и отправлять на них наряды солдат. Отплыли точно в срок, и сердце, наконец, успокоилось. Снова в море, тут нас так просто не взять.

Ночевали у островов. Опять спал плохо. Теперь глиссирующие османские галеры проносились мимо и уходили за горизонт, высаживать десант в Галиполи. Выбрался из каморки, начал кочегарить походный самовар, на литр воды примерно, и пакетики из шкатулки достал, не будить же Таю по такой мелочи. Курил на палубе, смотрел на небо, усыпанное звездами, думал о разном, в том числе о толпах пленных людей, которые образуются

после нашего похода. Оставить их в империи — это вырыть себе могилу. А перевезти в Россию, это надо целую инфраструктуру. Им надо будет, что-то есть, где-то жить и кто-то их должен охранять. Вести всю эту толпу вглубь страны — чревато неприятностями. А оставлять в междуречье Волги и Дона — это делать подарок крымским татарам. Набрасывал в блокнот проблемы, разделяя на главные и побочные. С проблемами надо переспать, тогда они бывает, дозревают. В любом случае, пока еще не известно, кто у кого в плену окажется. С этим и завалился спать.

Восходящее солнце позолотило верхние паруса Орла, уже идущего галфвиндом правого галса в сторону европейского берега Мраморного моря. За ним, далеко отстав, лениво шли толстяки, следя за тылами. Поисковый зигзаг начался.

На втором проходе поперек моря начали терзать обычные страхи — а вдруг пропустили.

На третьем страхи переросли в уверенность, что вот теперь точно пропустили, и армада осман теперь крошит рыцарей, которые вспоминают русских плохим словом.

Пошли на четвертый заход, стиснув зубы. И ближе к европейскому берегу заметили паруса на горизонте, причем, идущие со стороны Константинополя. Много парусов. От сердца отлегло. Плевать, что много, главное не пропустили.

Плавной левой циркуляцией ушли с толстяками обратно в море — не люблю боя на встречных курсах, пусть проходят за нами и идут дальше. Наши паруса они то же видели, но вполне могут подумать на купцов, бегущих подальше от неприятностей. А им торопиться надо.

Паруса османов постепенно исчезли за горизонтом, лихорадочно считал, когда нам будет пора разворачиваться. По логике выходило, что уже пора. Описали еще одну правую циркуляцию, и пошли обратно к берегу.

На этот раз заметили паруса гораздо раньше, и ниже по ветру. Но продолжили идти к берегу, выходя строго в хвост. Для толстяков будет важен именно разгон по ветру.

Наконец, посчитав, что флот осман строго ниже нас по ветру, толстяки повернули и начали разгон кильватерным строем. Орел пристроился за ними, чтобы не светить свою скорость раньше времени. Расстояние сокращалось медленно, но даже это обеспокоило адмирала ведущего флот к Галиполи, и от строя отделился фрегат, начавший отставать от османской эскадры, постепенно сближаясь с нами. Рановато османы забеспокоились, но тут уже ничего не сделать.

Рассматривал флот. Как и предполагал, солидный ударный кулак, из пары линейных кораблей, трех тяжелых фрегатов, один из которых постепенно сближался с нами, и массы мелочи, типа галер и галеасов, идущих с распущенными парусами. Построения как такового у мелкого флота не было, шли растянувшейся толпой. Но через их паруса голову колонны будет не достать, значит придется вываливаться из строя и обходить флот осман по дуге. И обходить стоит со стороны берега. С одной стороны — на фоне гор Орла будет лучше видно, это конечно плохо, но с другой, когда начнется стрельба, галеры не рискнут идти к берегу, мимо пушек Орла — что теперь самое главное.

Дал команду Боцману поднимать все паруса и вываливаться из строя вправо, когда подойдем к отстающему фрегату метров на четыреста по траверзу левого борта, всадить в него бортовой залп шимозой, пока не будет двух попаданий. Далее идем на перехват головы колонны, стреляя картечью в проходящие мимо галеры, но, не задерживаясь с ними, эта задача толстяков.

Первые залпы сражения достались фрегату, даже не открывшему еще пушечных портов. И после них события стали развиваться молниеносно. Галеры как по команде, повернули к берегу, одновременно идя на перехват разогнавшегося Орла. Пушки Орла зачастили шрапнелью, в ответ на которую галеры огрызнулись малокалиберными пушками с носовых площадок. Очень кучно огрызнулись, пришлось даже еще больше прижаться к берегу, и начать отстреливать самые близкие галеры шимозой. Скорее бы до них толстяки добрались. Линейные корабли и фрегаты активно разворачивались. Оценил свою тактическую ошибку. Зажал Орла между берегом и злющим флотом, головные корабли которого загибают теперь букву «Г» и собираются лишить Орла главного преимущества — маневра. Вот всегда так, хотел как лучше, а получилось как всегда.