«Бронтозавры» XXIII века
Шрифт:
На согретом солнцем берегу вольготно растянулось удивительное существо, напоминающее детеныша доисторического бронтозавра. Его длинная шея заканчивалась маленькой головой, казавшейся приплюснутой из-за сильно развитых челюстных мышц. Передними лапами животное ловко удерживало молодые ветви кустарника, быстро исчезающие в его прожорливой пасти. Толстый живот «ящера» расползался по песку в обе стороны под тяжестью тела. Было ясно, что ненасытное животное уже не в состоянии держаться на лапах после обильной трапезы. Ученые в крайнем изумлении переглядывались, держась на достаточном
В целях безопасности было решено усыпить его на несколько часов специальным препаратом. Осторожно ступая, профессор приблизился к нему и выстрелил из небольшого пистолета-шприца. Разлегшееся на песке животное мгновенно уснуло.
Постепенно были обнаружены и остальные «бронтозаврята», которых тоже погрузили в сон, поместили в клетки и перенесли на борт аэроавтолета. А потом ученые собрались в его конференц-отсеке, чтобы обсудить план действий.
– Уважаемые коллеги! – начал совещание академик Петров. – После того, как все «динозавры» пойманы, нам нужно решить, что с ними делать дальше. Это может оказаться важным для установления дипломатических отношений с инопланетной цивилизацией.
– По-моему, спустя некоторое время надо вернуть «бронтозавров» туда, где их выпустили космические гости, – предложил Дымов. – Конечно, если только это окажется безопасным для жителей Земли. Вероятно, инопланетяне еще вернутся. И если не заподозрят нашего вмешательства в свой эксперимент, мы сможем узнать, чем он закончится.
– Полностью согласен с вами, Алексей Владимирович, – вступил в разговор профессор Ярополов. – Как зоолог, могу добавить, что в таком случае животных будет окружать среда обитания, которая явно пришлась им по вкусу. А это немаловажно для их роста и развития. Но как соседство инопланетных существ можно сделать безопасным для людей?
– На мой взгляд, Арсений Павлович, для этого надо окружить пасущихся «ящеров» высокой изгородью, – отвечал Дымов.
– Однако мы совсем не знаем их повадок и биологических особенностей, – заметил профессор Ярополов, – поэтому необходимо исследовать космических «динозавров». С чего начнем?
– С немедленного карантина! – решительно отвечал профессор Степанов. – Как потенциальные источники возбудителей заболеваний, инопланетные животные могут представлять грандиознейшую опасность для человечества! Их необходимо срочно доставить в нашу лабораторию эпидемиологии и микробиологии.
– Это очень серьезно и важно, – согласился Петров. – Поэтому до возвращения пришельцев нам, по возможности, нужно успеть изучить инопланетных животных. И, если они окажутся неопасными, мы вернем их на берег реки.
Итак, решено было срочно отправить детенышей «бронтозавров» в Московский научно-исследовательский институт доисторического и современного животного мира.
Солнце уже клонилось к закату. Его мягкие золотистые лучи освещали живописную речку, над которой взмыл экспедиционный аэроавтолет, взявший курс на Москву.
* * *
Наутро в институте царило необычайное оживление. Научные сотрудники обсуждали прибытие невиданных космических «ящеров». Зоологи,
И уже через два дня в официальном отчете института были подробно охарактеризованы загадочные существа и найденные у них микроорганизмы.
В отчете значилось: «На поверхности тела и в организме инопланетных животных обнаружены только бактерии. Среди них отсутствуют виды, потенциально опасные для земных форм жизни». Отчет взволнованно сжимал в руке профессор Степанов на внеочередном ученом совете института.
– Уважаемые коллеги, – голос профессора звучал торжественно. – Большое всем спасибо за работу. Откровенно говоря, нам повезло, поскольку у космических «динозавров» не оказалось возбудителей заболеваний. А вот не будут ли они угрозой для биосферы сами по себе, например, из-за способности к неограниченному размножению? Арсений Павлович, расскажите нам, пожалуйста, о том, что удалось узнать о биологии этих животных.
– С разрешения аудитории я передам слово моей аспирантке Ирине Стрельцовой. Она блестяще себя проявила во время исследований и очень хочет выступить.
На кафедру поднялась симпатичная девушка с выразительными карими глазами. В универсальное проецирующее устройство она зарядила электронный накопитель с фотографиями, иллюстрирующими строение различных органов и тканей «бронтозавров».
– Уважаемые коллеги! Наши исследования подтвердили, что инопланетные животные питаются исключительно растениями. При этом, расшифровка генома детенышей космических «ящеров» показала, что у взрослых самцов земная растительность будет вызывать сильное снижение подвижности сперматозоидов. Яйцеклетки и сперматозоиды взрослых самок и самцов представлены на слайдах, полученных методом молекулярно-генетической реконструкции. Тот же метод позволил установить, что новорожденные особи появляются на свет, вылупляясь из желтовато-коричневых яиц, которые раза в три больше страусиных.
Интересно, что кровь у инопланетных животных зеленая. Это обусловлено структурой молекул, переносящих кислород. Фрагмент кровеносной системы исследованных существ хорошо виден на слайдах, полученных с помощью томографа R-45.
Вероятно, взрослые особи достигают значительных размеров. Это потребует соблюдения особых мер предосторожности. Более подробная информация содержится в официальном отчете. Сейчас он появится на индивидуальных дисплеях. Спасибо за внимание. Буду рада ответить на ваши вопросы.
– Скажите, пожалуйста, – поднялся с места зоолог из Ялтинского института репродукции животных. – Можно ли определить положение инопланетных существ в земной системе классификации животных?
– Это можно сделать только приблизительно, – уверенно отвечала Стрельцова. – По строению ряда внутренних органов они находятся, пожалуй, ближе всего к рептилиям.
Дымов тоже присутствовал на этом удивительном ученом совете, потому что его интересовали все события, касающиеся визита инопланетян.