Бросок в безумие
Шрифт:
«Вот и все! – почему-то вдруг подумал Игорь и тут же с внезапной яростью оборвал сам себя: – Нет, не все! Совсем не все!!! Мы еще... покувыркаемся!!!»
Кокошко поднялся из кресла, посмотрел на молодого офицера долгим взглядом и с неожиданной улыбкой проговорил:
– Мне кажется, вы справитесь...
И тут же перешел на другое:
– Пойду посмотрю, во что можно одеть Старика... Так отправлять его... к Звезде... не годится!
Кокошко снова ушел в спальню, а Игорь, не выключая компьютера, вызвал Главный центр управления:
– Младший
– Слышу вас! – немедленно отозвался Владимир. – Какие будут приказания?
В тоне четвертого ассистента командира корабля сквозила эдакая гусарская лихость и бесшабашность, настолько не соответствовавшая моменту, что у Вихрова засосало под ложечкой от желания осадить мальчишку. Но он сдержался, всего лишь перейдя на сугубо официальный тон:
– Господин младший лейтенант, прошу вас подготовить один из малых десантных ботов, базирующихся на первой причальной палубе. Особое внимание обратите на заправку горючим и обеспечение работы навигационного оборудования в автоматическом режиме!
– Господин навигатор-три, – сразу же посерьезнел Ежов, – можно спросить, кто и куда летит?..
Игорь секунду помолчал, а затем, стараясь сохранять спокойствие, произнес:
– Командир корабля летит... к Звезде!..
– Понял!.. – враз осевшим голосом проговорил младший лейтенант, кашлянул, словно проталкивая возникший в горле ком, и спросил: – Разрешите выполнять?..
– Выполняйте! Доложите, как только все будет готово!
Вихров отключился и снова повернулся к компьютерному блоку.
«Прошу вывести положение корабля и динамику его движения по отношению к ближайшей звезде на данный момент плюс два часа».
После небольшой паузы на экране дисплея начала появляться затребованная им информация. Игорь погрузился в расчеты траектории возвращения к пройденному «Одиссеем» красному гиганту для «стрижа». Спустя двадцать минут стало ясно, что если бот стартует в заданное Вихровым время, то горючего на его борту едва-едва хватит, чтобы вывести кораблик на расчетную орбиту, а на звезду он должен будет упасть через шесть с лишним месяцев полета!
Закончив расчет, Игорь перегнал программу разгона челнока на кристалл, затем извлек кристалл из записывающего устройства и выключил компьютерный блок. До старта «стрижа» оставался один час и двенадцать минут.
Откинувшись на спинку кресла, Игорь прикрыл глаза и уже привычным усилием мысли позвал Бабичева. Почти сразу же он почувствовал, что Сергей готов к разговору.
«Господин капитан... – мысленно произнес Вихров и сразу почувствовал, как удивленно насторожился Сергей, однако он не мог говорить другим тоном, – ...прошу вас и ваших людей через сорок минут по внутрикорабельному времени прибыть на первую причальную палубу для...»
Тут он сбился, словно захлебнувшись сухими официальными словами, и закончил с горьким надрывом:
«Серега, Старик умер!..»
«Та-а-ак!.. – после долгой паузы протянул Бабичев и повторил уже более решительно: – Так.
«Пока Юриксен... болен – я. Как только он встанет на ноги, командование перейдет к нему».
«А Эдельман?»
«Старик отстранил Эдельмана от исполнения должности первого ассистента командира корабля и от несения вахт в Главном центре управления. Есть соответствующий приказ, есть запись в вахтенном журнале, в Главный компьютер введено ограничение на допуск флаг-навигатора к командным функциям».
Бабичев немного помолчал, обдумывая услышанное, а затем задумчиво произнес:
«Все равно без авторитета Старика нам будет чертовски тяжело...»
«Нам будет чертовски тяжело без него... – поправил Сергея Вихров, – ...при нем я всегда был спокоен за свои действия – раз Старик меня не останавливает, я все делаю правильно! А теперь!..»
«Мне кажется, что ты и теперь можешь в сложной ситуации оглянуться на него... – каким-то странным, не бабичевским тоном проговорил Сергей, – ...он тебе подскажет, как надо действовать...»
И Бабичев прервал связь.
Игорь тяжело выбрался из кресла и прошел в командирскую спальню. Старик по-прежнему лежал в постели, прикрытый простыней, а Кокошко стоял перед раскрытой дверью небольшой гардеробной комнаты, словно не решаясь туда зайти.
– Виталий Сергеевич, вам нужна моя помощь? – негромко спросил Игорь.
Врач оглянулся, посмотрел на капитана каким-то рассеянным взглядом и пожал плечами:
– Нет, Игорь Владимирович, я связался с Ирвингом, он со своими людьми подойдет сюда, и мы все что надо сделаем.
– Тогда я пройду на первую причальную палубу, посмотрю, как там дела у Ежова...
– Конечно, конечно... И можете сюда не возвращаться, мы доставим тело командира к челноку.
Кокошко снова повернулся к гардеробной, а Вихров, не зная что сказать, молча кивнул и вышел из спальни.
Он медленно шел через кабинет нуль-навигатора, через прихожую его апартаментов, и все его теперешние сложности, тревоги, сомнения как-то отдалились и измельчали. И Эдельман, и Озда, и Крис... и он сам казались ему какими-то древними насекомыми, суетящимися на неубранном кухонном столе и не замечающими занесенной над ними мухобойки! В груди у него тяжелым, холодным, мертвым грузом лежала... пустота.
Игорь аккуратно прикрыл за собой дверь командирских апартаментов и оглядел короткий пустой вестибюль. Весь корабль вдруг показался ему таким же пустым и... коротким... Коротким, как человеческая жизнь!
И вдруг в его голове прозвучал суховатый, чуть насмешливый голос Старика:
«Нет, капитан, ты не прав, человеческая жизнь вовсе не коротка... Иначе почему так много людей успевают от нее устать. Хотя, конечно, многим из нас жизни не хватает – очень многое остается незаконченным! Но теперь, когда мы нашли путь Превращения, человеческая жизнь должна стать достаточно продолжительной... если только мы останемся людьми! Как ты думаешь?!»