Бросок в безумие
Шрифт:
– А Озда мне доложил об этом инциденте несколько иначе...
– Это вполне понятно. Не мог же он просто признаться, что они с первым ассистентом командира корабля затевали убийство третьего ассистента командира корабля по той причине, что считали, будто бы тот превратился в некоего монстра!
Теперь уже иронизировал Вихров, но нуль-навигатор никак не среагировал на эту иронию.
– И все-таки версия Озды кажется мне более правдоподобной. Согласитесь, господин капитан, трудно представить себе, что нормальный человек, а вы кажетесь вполне нормальным человеком, так запросто не только принял на себя разряд
Игорь пожал плечами:
– Нет, объяснить я пока что ничего не могу... Вы, например, можете объяснить, каким образом перерабатываете проглоченную вами пищу в необходимую вам энергию? Или заставляете двигаться свои конечности. В этом случае все происходит точно так же, то есть без участия разума. И поверьте мне, способность преобразовывать один вид энергии в другой не единственная вновь приобретенная моим организмом. – Игорь секунду помолчал, а потом добавил: – Я понимаю, что снова рассказываю «совершенно невероятные вещи»! Но вспомните, как удивился наш генерал-десантник, узнав, что мальчишка с Гвендланы может употреблять в качестве пищи излучение Иситуки!
Старик опустил взгляд и побарабанил пальцами по столешнице.
– Кстати, попытка Эдельмана и Озды прикончить монстра была не единственной... – проговорил Игорь, и нуль-навигатор снова поднял глаза. В них был вопрос.
– Во временный госпиталь, там, где находится Бабичев со своими ребятами, заходил Стив Крис с двумя своими... к-хм... товарищами. Он, знаете ли, решил их... навестить!
– Заходил навестить?.. – Старик пожал плечами. – Так, может быть, он просто заходил их навестить?..
– Да нет! Когда один из дежуривших в госпитальной казарме врачей отказался открывать десантникам дверь, Крис пообещал ее выломать! Так ему не терпелось узреть мучения своих изуродованных однополчан! От врачей он при этом требовал показать, в каких именно монстров превратились эти ребята.
– Так врачи их впустили?..
– Впустили... Попробовали бы они их не впустить!
– И что же?.. Я не слышал, что с кем-то из... заболевших случилось несчастье!
– Да ничего и не случилось. Крис и его люди убедились, что Бабичев и его люди ни в каких монстров не превратились и ушли восвояси!
– То есть как убедились?.. – не понял нуль-навигатор. – Они что же, не видели, кто перед ними лежит?
– Они видели то, что Сергей со своими ребятами им показал!
И снова Старик надолго замолчал, пристально рассматривая своего третьего ассистента. Когда он заговорил, в его голосе звучали усталость и горечь:
– Вы, капитан, наделяете себя и своих товарищей такими способностями, что я тоже готов подумать, будто вы потеряли человеческий облик... Мне становится... страшно. Страшно при мысли о том, что вы способны устроить на линкоре!
Вихров пожал плечами:
– Скоро, командир, мы все станем такими. Так что главные наши трудности впереди. Я думаю, что после того, как линкор побывает около красного гиганта, превращения станут массовыми. А прошедших Превращение к этому времени будет слишком мало, чтобы обеспечить надлежащий уход впавшим в беспамятство и поддерживать корабль в нормальном состоянии. Вот когда могут начаться страшные вещи. Смотрите,
Старик кивнул, а затем спросил:
– И что же вы предлагаете?..
– Предлагаю надеяться на единственное, что внушает надежду, – на вновь приобретенные качества и способности Homo Super! – немедленно ответил Игорь. – Но чтобы на них надеяться, надо сохранить всех проходящих сейчас Превращение! А для этого надо нейтрализовать наиболее радикальных противников этих превращений...
– Почему не всех?.. – иронично поинтересовался нуль-навигатор.
– Всех не удастся, – усмехнулся Вихров, – просто потому, что в той или иной мере все люди считают заболевших монстрами, опасными для их существования. И будут так считать до тех пор, пока сами не вступят на путь Превращения.
– И кого же вы, капитан, считаете «наиболее рьяными» противниками мутантов?..
Впервые командир линкора назвал часть своих подчиненных мутантами, и Вихров неожиданно понял, насколько ему это неприятно! Тем не менее он сдержался и не показал своего отношения к этому точному термину.
– Я надеялся, что вы знаете этих людей лучше меня... – с огорчением произнес он. – Лично мне известен только один такой человек, это – Иван Чаев, первый ассистент главного механика линкора. Похоже, именно он осуществляет связь между палубой команды и палубой десанта.
– Да, Озда назвал мне эту фамилию... – подтвердил Старик. – Еще он назвал Клауса Эгерта и Питера Хорта и сказал, что больше никого не знает, хотя, возможно, есть кто-то еще.
Они помолчали, думая каждый о своем, а затем Вихров поднял взгляд и негромко спросил:
– Командир, сколько «Одиссею» осталось лететь до красного гиганта?..
– Чуть больше четырех месяцев... – так же негромко ответил нуль-навигатор.
– Времени очень мало... – задумчиво протянул Игорь.
– Ладно!.. – на выдохе произнес нуль-навигатор и встал из-за стола. – Вы заступаете на вахту... – он бросил быстрый взгляд на настенный хронометр, – ...через четыре часа с минутами. Дежурства сейчас весьма спокойные, но, надеюсь, вы ничего из профессиональных навыков не забыли.
– Нет, господин нуль-навигатор, я ничего не забыл, – ответил Вихров, поднимаясь из кресла. – И я вас не подведу!
– Не сомневаюсь, – кивнул нуль-навигатор, отпуская своего третьего ассистента.
Игорь также коротко кивнул и, развернувшись, направился к выходу.
– А наших «больных» мы сможем защитить!.. – проговорил ему вслед Старик, и в его голосе Игорь услышал вернувшуюся к командиру уверенность.
ИНТЕРМЕЦЦО
Председатель Высшего Совета Земного Содружества в явном раздражении ходил по своему представительскому кабинету. Поводов для раздражения было более чем достаточно!