Брутальная Падме, или Новая судьба королевы
Шрифт:
Высокомерие Организации выражалось даже в том, что они поставили открытую заявку на ликвидацию Падме на «чёрной» бирже наёмников и выкинули её из головы. Посчитав, что за несколько миллионов кредов её кто-нибудь рано или поздно ликвидирует. Причём сделали они это не со зла или мстительности, а чисто ради порядка и формальности.
У Организации было полно других, более важных дел и рутины, чтобы заморачиваться поисками случайно влезшей в дела «Тёмной Звезды» сторонней мажорки с заштатной, пусть и богатой планеты Набу.
______________________
(примечания)
(*) «Завтрак туриста» —
(**) «Стилет» — кустарный псевдо фрегат пиратов. Брандер (250 м в длину).
(***) «Дайте мне точку опоры и я переверну мир» — слова древнегреческого математика и механика Архимеда (287–212 до н. э.).
ГЛАВА 54
Глава 54
Как снег на голову, или жадность наказуема
(Набу. Столица Дома Амидал)
В стороне от города с грохотом упал очередной истребитель. Пытаясь уйти, от вьющихся роями дронов над столицей Дома Амидал, всё ещё укрытой щитом, его сбили с одной из окраинных высоток. Пережив к текущему моменту уже несколько нападений и устояв, огромный город ощетинился всем, чем мог. Чем неприятно удивил всех, нынче желающие вспороть его железобетонное брюхо. В закромах города оказалось много всего, в том числе и неожиданного.
Отбив несколько атак, — от попыток диверсий изнутри, до массированных нападений с воздуха, город ухитрялся доставать из своих рукавов козырь за козырем. Всё более напоминая шулера, пустившегося во все тяжкие. Но не знали нападавшие, что безграничность силы города, лишь иллюзия и его ресурсы на грани.
Тогда они бы навалились, залив кровью самых тупых и агрессивных, и проломили внешний панцирь города. А после вдоволь поживились бы, добравшись до вкусной мякоти его внутренностей. Впрочем, они не знали. И получая несколько ударов, отступали, пытаясь найти другой — более действенный подход.
В центральном квартале, где располагались сразу несколько величественных дворцов, в последний час наметилось затишье. Основные боестолкновения происходили по периметру мегаполиса, вокруг которого стаей гиен кружили сотни машин. От ближней границы их отогнали летуны обороняющихся, но на дальнейшее у них уже не осталось сил.
Вот на самой крупной центральной площади наметилась суета. С грохотом обвалился кусок ограды, наружу полезла монструозная машина, отдаленно напоминающая гигантский кран в сложенном виде. Похоже, из-за слишком крупного для внутреннего двора размера, она вынуждена была искать пространство побольше.
С минуту многоколёсный монстр кряхтел, безжалостно давя своими колесами небольшие строения, фонари и скульптуры на площади. По паре совсем гигантских колес спереди и сзади, почти не замечали под собой невысоких одноэтажных препятствий. Лишь периодически и слегка на амортизаторах подскакивали на обломках колеса сильно меньше в середине — всего раза в два больше, чем взрослый человек.
Наконец махина замерла. С её боков со свистом пневматики быстро полезли опоры, после чего монструозная стрела из которой то тут, то там торчали могучие жгуты непонятной принадлежности, стала подыматься. Наконец стрела уставилась куда-то в небо. С гулом платформа слегка провернулась, а гигантская пика, напоминавшая мускулистую руку киборга-титана, начала всё более ярко светиться.
Секунды тянулись, стрела ещё чуть довернула, почти совсем незримо и вдруг звуки, казалось,
Падме много чего придумывала и испытывала. В том числе и этот прототип, под странным именем «Зевс» (*). Его обсчитали, как модель он работал. Произвели, даже испытали на практике, правда не на Набу, а на соседней с ней не населённой планете. Сделали это ради секретности.
Атмосфера там более плотная и агрессивная, чем на Набу, но для проверки работоспособности принципа — годилась и она. Делая проверку сильно с запасом. Всё прошло хорошо. Потом «Зевса» разобрали и отправили на Набу на склад. Оставив настройки с испытаний. Прототип оказался крайне дорог и смысла его доводить до товарного вида или тем более пускать в серию не было пока никакого. Он и без того саранчой прошёлся по бюджету Падме на такие эксперименты.
Когда всё началось, его снова спешно собрали. Он выглядел откровенно сырым и не имел даже полноценного кожуха. Впрочем, на работоспособности это никак не сказывалось. Но до прилета «Тёмной Звезды» и их наемников, «Зевс» оказался не востребован. Зато теперь пришёлся ко двору.
На несколько мгновений титаническое орудие устроило странный резонанс, создавший канал из близкого по разряжённости к вакууму, идущий от орудия на поверхности и теряющийся в стратосфере. И тут же по нему ударил ярчайший луч. Не сильно распыляясь и не особо ослабев из-за внезапно расступившейся атмосферы, сгусток энергии, которым не побрезговал бы и сам Зевс с настоящего Олимпа, молнией пронзил несколько сотен километров и вырвался в черноту космоса.
***
Рурк до последнего думал, что очень удачно подвернулся контракт по блату. Казалось, что внезапно пошатнувшиеся дела, можно будет легко и быстро выправить. Когда ему поставили задачу осуществить сопровождение пары «стилетов» до точки, не подпустив к ним противника — он думал, что это плёвая задача. В саму атмосферу ему спускаться не требовалось — там уже наготове несколько сотен летунов, что должны обеспечить охрану брандеров на финальном этапе. До планеты добрались без приключений. Некоторые из коллег уже успели отгрузить смертельный груз на замершие в страхе города и теперь ждали третьей фазы операции. Она заключалась в прикрытии коллег, улетающих с добром набуанцев.
Пара «стилетов» только начала заходить на вектор атаки. Внезапно, с планеты, как будто подсветили идущий первым брандер. Звука не было, но менее страшно Рурку от этого не стало. Около пятой части двухсотпятидесятиметрового корабля просто испарилось. Вот он только поворачивал к поверхности и в следующую секунду ему некто откусил почти 20 процентов. Превратив её не в обломки, как можно было ожидать, а просто в облако мельчайшей раскалённой пыли.
— Суки! Уходим…, — заорал Рурк. Вот знал он, что дешёвый сыр бывает, лишь в мышеловке. А ведь его уверяли, что у планеты нет полноценной противокосмической обороны. И её функции выполняют спутники, да истребители с тяжёлыми ракетами. Но и то, и то должны были еще до их прилета убрать. Выйдя на орбиту планеты они уже не встретили противодействие. Вот только атаковать город с полноценной противокосмической обороной, он не подписывался. Это явно контракт, ни для него лично, ни для возможностей их небольшого корабля.