Будь моей невестой
Шрифт:
— Самое непосредственное. Понимаешь, я почти договорился об объединении с владельцем частного санатория, который находится в Лонг-Бич. Но возникли некоторые проблемы, причем отнюдь не технического характера.
— Да? И какие же?
— Видишь ли, в процессе переговоров с мистером Уилфордом, которому, собственно, и принадлежит санаторий, неожиданно выяснилось, что я знаком с его дочерью. Мы учились на одном факультете, только она на первом курсе, а я на последнем. Когда Родни Уилфорд узнал об этом, в его голове что-то сработало,
Нелли нахмурилась, но тут же постаралась придать лицу нейтральное выражение.
— Это случайно не та девушка, с которой ты был сегодня в столовой? — спросила она максимально безразличным тоном.
— Ты видела ее? — оживился Джастин. — Мы устроили нечто наподобие делового ланча, обсудили некоторые вопросы. — Он вздохнул. — Если бы не Род, все было бы гораздо проще.
— Но зачем ему понадобилось сводить тебя со своей дочерью? Насколько я успела заметить, она достаточно привлекательна, чтобы не нуждаться в подобного рода усилиях со стороны кого бы то ни было.
— Верно, Клэр красива, но ее личная жизнь до сих пор не устроена, потому что она много работает.
— Обычно даже самые занятые женщины находят время для себя, — возразила Нелли. — Наверное, существует что-то еще, мешающее ей заняться собой.
— Ты полагаешь? — задумчиво произнес Джастин.
Нелли молча пожала плечами.
— Ну, не знаю. Собственно, о занятости Клэр мне рассказывал Род. Впрочем, я могу этому поверить, ведь Клэр тоже врач, следовательно, испытывает на работе большие нагрузки и…
— Она работает в больнице? — спросила Нелли.
— Нет, — покачал Джастин головой. — У своего отца, в пансионате.
Не сдержавшись, Нелли рассмеялась.
— В пансионате! Разве там отдыхают не практически здоровые люди?
— Ну… в общем и целом… Я понимаю, что ты хочешь сказать: у Клэр нет изматывающих ночных дежурств, она не проводит по многу часов у операционного стола и все такое, но… — Он умолк, на пару долгих минут погрузившись в свои мысли, потом заметил вопросительный взгляд Нелли и добавил: — Мне трудно судить о жизни Клэр, в том числе и личной, потому что мы с ней очень давно не виделись. Я понятия не имею, как она существовала все эти годы.
— Не обидишься, если я кое о чем спрошу? — негромко поинтересовалась Нелли!
Он качнул головой.
— Пожалуйста.
— Вы… У вас с Клэр ничего такого не было? Ну, ты понимаешь.
— Нет. Ничего такого, если не считать пары свиданий еще в студенческие времена. Совершенно невинных, — быстро произнес он, заметив, что Нелли прищурилась.
— А ты не допускаешь, что Клэр была влюблена в тебя и это продолжается по сей день?
Джастин озадаченно поскреб в затылке.
— Слишком экстравагантное предположение.
— Зато оно многое объясняет, — усмехнулась Нелли. — Например, почему Род… э-э… Уилфорд внезапно озаботился личной жизнью своей дочери.
— Ах вот
— У тебя есть собственное объяснение?
— Да, и, по-моему, оно очевидно. Род движим иными мотивами. Ему мало дополнительных доходов, которые непременно принесет участие в моем проекте, он задумал нечто большее. Знаешь что?
— Привлечение других партнеров? — попыталась угадать Нелли.
Джастин медленно покачал головой.
— Нет, Род наметил более интересную в своей перспективе цель: объединение не только бизнеса, но и семей.
— Что ж, вполне резонное намерение. На твоем месте я бы задумалась. Тем более что влюбленность в тебя Клэр не кажется мне такой уж абсурдной. Я заметила, что во время ланча она глаз с тебя не сводила.
— Не преувеличивай, — поморщился Джастин. — Мне и без того есть о чем подумать. И потом, я полагаю, что Клэр просто руководствуется инструкциями, которые дал ей отец. Тот нарочно прислал ее сюда вместо себя для уточнения некоторых деталей.
Вспомнив, как Клэр заглядывала Джастину в глаза, Нелли пристально посмотрела на него.
— Неужели внимание со стороны такой привлекательной девушки оставляет тебя равнодушным?
Он вновь задумался.
— Не будь этой сделки, я, возможно, завертел бы с Клэр интрижку, но сейчас ситуация может зайти слишком далеко. Брак совершенно не входит в мои планы.
Что ж, по крайней мере, честно, мрачно подумала Нелли.
— Так дай ей понять, что не намерен жениться, и на том конец, — сдержанно посоветовала она.
Джастин смерил ее насмешливым взглядом.
— Ну да! Запороть все дело? Нет уж. Клэр еще полбеды, главное для меня сейчас не испортить отношений с Родом. Он главная движущая сила, и решение зависит от него. Если Клэр сообщит Роду, что я не хочу на ней жениться, он оскорбится, и тогда с ним гораздо труднее будет договариваться.
— Разве Род не заинтересован в объединении бизнеса? Ведь ты сам только что сказал, что в этом случае его доходы возрастут?
— Верно, но я хочу все устроить таким образом, чтобы получать больший процент прибыли. В конце концов, инициатива исходит от меня, а идея создания оздоровительного комплекса принадлежит моему деду, так что… — Не договорив, Джастин пожал плечами.
Неужели он действительно настолько прагматичен? — с некоторым удивлением подумала Нелли. Впрочем, почему бы и нет? Вероятно, меня до сих пор продолжает сбивать с толку его романтическая внешность.
— М-да, проблема, — протянула она.
— Теперь понимаешь, почему у меня возникла мысль предъявить окружающим девушку, с которой я якобы помолвлен? — блеснул взором Джастин. — Это разом избавит меня от большинства проблем. Клэр сообразит, что мое сердце занято, а Роду будет не так обидно признать поражение. Мы с ним спокойно заключим сделку, и дальше все пойдет как по маслу.