Будни и праздники

Каршева Ульяна

С минуту – может, чуть меньше, бойцы кружили друг против друга, будто примериваясь к противнику, а потом одновременно, словно договорились или по команде со стороны, бросились вперёд. Из короткой схватки, в которой Кадм не успел даже рассмотреть, кто к кому первым прикоснулся, кто кого ударил, мальчишка-некромант вылетел с ристалища так, что не сразу поднялся. Но, полежав (Колр, к возмущению испуганного Кадма, к нему не подошёл, чтобы помочь), Коннор медленно встал и, пошатнувшись раз, снова взошёл на площадку.

Трисмегист тоже не спросил своего юного противника

ни о чём, хотя оторопевший от происходящего мальчишка-друид ожидал: эльф-бродяга обязательно спросит, не хочет ли Коннор отказаться от неравного поединка – или хоть с минуту отдохнуть. Но мальчишка-некромант только вытер тыльной стороной ладони окровавленный рот и кивнул – и оба бойца промолчали, как будто так и надо. И снова принялись кружить по площадке, отслеживая движения противника.

Второй этап поединка в точности повторил первый: Коннор снова рухнул на землю, буквально опять-таки вылетев с площадки. На этот раз ему понадобилось больше, чем минута, чтобы прийти в себя. И на этот раз чёрный дракон хоть и не спеша, но подошёл к нему, лежащему, и спросил о чём-то. Уже дрожащий, мальчишка-друид мысленно воззвал к Коннору: "Ну, пожалуйста! Ответь, что ты согласен бросить этот бой! Так нечестно!"

Но Коннор с земли медленно покачал головой и, неловко повернувшись набок, сначала сел на бедро, а потом внезапно мягким рывком, словно насторожённая кошка, не помогая себе руками, встал на ноги и на площадку взошёл так, словно не замечал, как отплёвывается от крови, вытирая её же с разбитой скулы.

Трисмегист встретил его слегка склонённой набок головой, будто безмолвно спрашивая: а стоит ли продолжать?

Кадм замер: мальчишка-некромант улыбнулся Трисмегисту разбитыми в кровь губами и как-то неожиданно ободряюще кивнул эльфу-бродяге. Словно не его выбросили с ристалища в очередной раз, а он сам только что одержал небольшую, но победу.

Тот пожал плечами и снова встал в боевой позе выжидания.

Коннор повёл плечами – и вдруг снова улыбнулся Трисмегисту, причём так, что чёрный дракон шагнул ближе к площадке, словно не поверив, что мальчишка-некромант вообще может улыбаться, да ещё в такой ситуации.

Третий этап поединка начался с того, что Коннор внезапно и жёстко принялся теснить эльфа-бродягу с площадки, не давая ему возможности отвечать на свои удары. Он так стремительно двигался, что Трисмегисту пришлось уходить из-под его ударов руками и ногами, откровенно сбегая. Мальчишка-некромант просто не давал ему возможности для ответного удара.

Не замечая, что открыл рот, Кадм потрясённо следил за вихревым боем Коннора. Трисмегист уже только защищался, судя по беспорядочным блокирующим взмахам рук и частым боковым позам, когда он старался принять стремительные удары мальчишки-некроманта на не самые уязвимые для себя места на теле.

Они сблизились в бою так, что казались уже неотделимым существом о несколько рук и ног. Кадм всё пытался разглядеть, что происходит между двумя бойцами, и только вроде начал понимать – как внезапно Трисмегиста резко вышвырнуло с ристалища.

Не так, как он выбивал Коннора, когда легковесный,

по сравнению с ним, мальчишка от его удара, его силой подброшенный, даже взвивался в воздух. А так, как будто его катапультировало со спортивной площадки Колра.

Чёрный дракон неуверенно шагнул в сторону падения взрослого эльфа…

Вот теперь Коннор стоял на ристалище чуть ссутулившись. Даже издалека видно было, как часто и тяжело двигается его грудная клетка, как быстро высыхает на его лице кровь, бежавшая до сих пор из его рта.

Не отрывавший от него взгляда, мальчишка-друид прочитал по изломанному движению его губ:

– Продолжаем?

Колр, склонившийся над эльфом, оглянулся и пожал плечами.

Быстро переместившись от яблони к крепчугу, Кадм всё пытался рассмотреть, в каком состоянии находится Трисмегист. И оцепенел: лежавший в не самой удобной позе эльф трясся от смеха.

Коннор, будучи на ристалище, прошёл несколько шагов и увидел то же самое. Но не удивился, а будто получил некое разрешение – и присел на краю площадки, продолжая спокойно поглядывать на Трисмегиста, одновременно вытирая и промокая лицо от крови краем рубахи.

Вот эльфу чёрный дракон помог подняться. Кажется, он спросил у Трисмегиста, куда его отвести. Тот что-то ответил, и Колр осторожно посадил его рядом с Коннором.

Ничего не понимающий Кадм следил за всеми тремя… заговорщиками, что ли? – и жалел только об одном: нельзя спросить своего юного учителя, что же происходит.

Два бойца, не глядя друг на друга, посидели немного, а потом, как по сигналу, переглянулись. Пауза. Трисмегист протянул Коннору руку. Мальчишка-некромант без промедления пожал ему ладонь. А потом встал и сразу пошёл по садовой тропе к Тёплой Норе. Трисмегист остался сидеть. Рядом с ним примостился чёрный дракон. Но не заговорили, просто сидели и смотрели вслед Коннору.

Кадм же сориентировался быстро и заставил ветер нести себя к спортивной площадке Коннора. Обогнал и принялся ждать.

Коннор вышел из-за деревьев и встал на месте, с недоумением глядя на мальчишку-друида. Запоздало попытался скрыть лицо в потёках крови, но пожал плечами.

– Видел? – равнодушно спросил он.

– Видел, - сознался мальчишка-друид, но расспрашивать не стал: надо будет – Коннор сам объяснит, что именно случилось на ристалище Колра. Ведь Кадм понял, что там был не просто поединок между мальчишкой-некромантом и взрослым эльфом.

– Позови для меня Ладу, - попросил Коннор, усаживаясь на сдёрнутый с верёвки снаряд удобной формы – на нём можно было посидеть.

– Я могу и сам спрятать твои… - нерешительно сказал мальчишка-друид и пальцем провёл по своему лицу.

– Да нет, - скупо улыбнулся мальчишка-некромант: теперь, когда кровоподтёки на лице засыхали, стягивая кожу, улыбаться ему было сложно. – Я бы принял твою помощь. Но мы с Ладой… ты, наверное, помнишь, что тогда было из-за меня, да? Вот и хочу ей сделать приятное. Ей нравится за мной ухаживать. Ты можешь вернуться вместе с ней. Вместе и сделаете всё, чтобы Селена потом не ругалась, глядя на меня.