Будни имперской стражи[СИ]
Шрифт:
Выходом, к сожалению, служил не какой-нибудь хитрый механизм, приводимый в действие потайным рычагом, а самая обычная дверь. Толстая деревянная дверь, обшитая стальными полосами. Решение вполне целесообразное – вору, который каким-то образом добрался досюда вовсе не зачем облегчать работу по проникновению в дом. Мы не воры, но нашу задачу это не облегчило. К тому же в двери не обнаружилось замочной скважины, что говорило о том, что она закрыта на засов. И, естественно, не с нашей стороны.
Быстро посовещавшись, мы определили два варианта дальнейших действий – либо шеф примитивно выбивает дверь, и тогда о скрытном проникновении можно забыть. Либо я воспользуюсь своими знаниями в области алхимии – есть у меня порошок, который разрушительно действует на некоторые металлы, если его смешать с водой. Проблема в том, что действует зелье довольно медленно, так что взлом грозил
Ждать пришлось больше часа, зато потом шефу не пришлось даже громко стучать, шеф просто надавил на одну из досок изо всех сил, и она с легким хрустом выпала наружу. Мы немного подождали, но тревога не поднялась. Тогда шеф выломал еще одну доску, и в образовавшуюся щель легко пролез гоблин, который снял засов и впустил нас.
Как и ожидалось, мы оказались в обширном погребе – вокруг повсюду виднелись съестные припасы и бочки с вином. Припасы были уже изрядно подпорчены крысодлаком, который проскользнул в подвал раньше всех. Самого зверя мы нашли возле одной из бочек, которую он активно грыз – видимо уже просто из хулиганских побуждений. Работа была завершена уже больше, чем наполовину, так что в погребе в любой момент мог начаться винный потоп. Подумав, я решил все-таки прекратить безобразие – неизвестно, каким путем мы станем возвращаться, не хотелось бы скользить в винных лужах.
Я немного опасался, что нам придется возиться еще и с той дверью, что ведет из погреба, но, к счастью, опасения были напрасны – дверь была заперта на ключ, и, после того, как я засыпал остатки зелья в скважину, и залил их водой из фляжки, дверь открылась без особых усилий.
На этом везение закончилось – в дальнем конце коридора, у двери, стояли двое эльфов, один из которых, увидев нас, сразу во всю глотку заорал "Тревога!". Больше не боясь нарушить конспирацию, мы бросились к двери – шеф впереди, как главная ударная сила. Так что больше ничего полезного для своих командиров эта парочка сделать не успела – они, конечно, попытались оказать сопротивление, но разогнавшегося орка остановить сложно – от удара они разлетелись в стороны и, когда мимо них пробежали мы с Ханыгой, они уже медленно сползали на пол, оба в бессознательном состоянии.
За дверьми нас встречали, и на этот раз вполне организованно – стоило орку распахнуть дверь, как тренькнули тетивы арбалетов, и в нас полетели стрелы. Шеф – опытный воин и успел прикрыть дверь обратно, так что залп не причинил никому вреда, а вот оборонявшиеся явно профессионализмом похвастаться не могли – стоило им подождать, когда мы все выбежим в следующий коридор, и так легко бы мы не отделались. Этой ошибкой мы и воспользовались – на перезарядку арбалета требуется некоторое время, которого мне хватило, что бы выскочить и бросить несколько звездочек. Этого оказалось достаточно, оставшихся несколькими ударами успокоил шеф. В следующей комнате сопротивления оказать еще не успели – это была парадная, по периметру которой располагалось несколько дверей, а на второй этаж вела лестница. Мы посчитали, что искомое находится, скорее всего, наверху. Ханыга навскидку выстрелил из арбалета в открывшуюся в противоположном конце комнаты дверь, и мы бросились наверх. Оттуда уже тоже спешили несколько вооруженных противников, но и тут сопротивление удалось довольно быстро подавить.
На втором этаже лестница не заканчивалась. Шеф велел нам с Ханыгой оставаться на площадке и сдерживать эльфов, а сам начал методично обходить комнаты. На тщательную проверку не было времени, так что он просто вышибал очередную дверь (независимо от того, закрыта она была или нет), проверял, нет ли за ней врагов, и шел к следующей.
Нам с гоблином в это время пришлось сдерживать одновременно и тех, кто нападал снизу и сверху. Долго продержаться мы не могли – мои звездочки уже подходили к концу, да и в колчане Ханыги стрелы уже заканчивались. К тому моменту, как вернулся шеф и сообщил, что ничего интересного не нашел, у меня оставалось всего пять снарядов и десяток арбалетных болтов, которые я отдал гоблину. Собравшиеся на третьем этаже к тому времени уже успели организоваться – наверху выстроились в две линии дюжина защитников – пока первая линия перезаряжала арбалеты, вторые стреляли в нашу сторону, затем они менялись. С учетом того, что оставшиеся защитники первого этажа додумались до того же, положение у нас было бы почти безвыходным.
Теперь разделяться не стали – враги сами подсказали нам место, куда мы стремимся, собравшись около одной из дверей в конце коридора. Заставлять себя ждать было бы невежливо. Оригинальничать, выдумывая новую тактику – глупо. Зачем, если стол уже так хорошо зарекомендовал себя? Вновь шеф бежит впереди, неся на вытянутых руках импровизированный щит, враги разлетаются как кегли – даже слишком легко, и мы, наконец, оказываемся в комнате. А потом на меня навалилась знакомая слабость, и я, как ни сопротивлялся, не смог ей противостоять. Коллегам моим пришлось не легче, в результате, нас почти без усилий связали, и бросили к ногам тех, кто все это время спокойно сидели в удобных креслах, и наблюдали за представлением. Я понял, что это именно то, что мы искали – мы попали в алхимическую лабораторию, в многочисленных застекленных шкафчиках было полно препаратов и готовых зелий, а в центре начерченной на полу магической фигуры я заметил искомый ларец с прахом.
Мне было очень, очень стыдно. Ведь мог же, по крайней мере, попытаться разработать какое-нибудь противодействие этому странному заклинанию, или заранее выпить укрепляющее зелье! Нужели трудно было догадаться, что придется сражаться с магами? Расслабился вдали от родного дольмена, привык, что никто не использует подлых приемов, и даже первый неприятный опыт меня ничему не научил. Вторая мысль была еще более неприятна – возле своего праха, недоуменно оглядываясь, стоял призрак старика. Кроме нас в комнате находились несколько эльфов. И это были явно не те молодые восторженные полудурки, что встречались мне до сих пор. Передо мной, уютно устроившись на стульях, сидели очень умные, очень циничные и очень немолодые высокородные. Думаю, я не испугался бы так сильно, если бы заметил в их глазах какие-то эмоции. Но эмоций не было – эти господа явно не испытывали ко мне враждебности.
– Итак, мы дождались последнего участника нашего маленького представления. Как видите, сержант Сарх уже в сознании. Должен заметить, господа стражники, вы нам здорово подыграли, явившись сюда. Благодаря вашему участию предстоящее действо обретет полноту и завершенность. Мы можем приступать, но вначале я бы хотел побеседовать с вами, уважаемый старик.
– А я не очень понимаю, о чем мне с вами говорить, – старик недоуменно пожал плечами, – вы явно понимаете, что делаете, и, значит, понимаете, что я ваши действия считаю предательством интересов не только нашей расы, но и империей в целом. Я вижу, что вы позаботились, чтобы я не смог покинуть эту комнату, и вижу так же, что все подготовлено для того, чтобы меня изгнать. Что ж, приступайте. Мне только не совсем понятно, что вы собираетесь делать с этими достойными существами? – он широким жестом обвел меня и моих товарищей. – Должен заметить, что я горжусь моим потомком, и мне даже жаль, что сержанта можно считать таковым только формально. Закрадываются грустные мысли, что прекрасные женщины высокородных эльфов сами больше не в состоянии рожать достойных потомков.
– Что ж, вы выразились предельно ясно. Мы хотели предложить вам сотрудничество, в обмен на то, что мы оставим вас существовать. Вы могли бы очень помочь нашему делу. Но, предвидя ваш отказ, скажу, что он меня нисколько не разочарует. Весь, так презираемый вами народ поднимется против святотатцев, когда узнает, что этот достойный сержант Сарх, вместе со своими подельниками провел ритуал изгнания по приказу своего начальства. Уже и так всем известно, что император и его присные незаслуженно лишают их привилегий и прав, полученных по праву рождения, теперь же всем станет ясно, что ради своей выгоды дискредитировавшее себя правительство готово на любые преступлении. В заключение, хочу сказать, что это не мы предатели, а вы, старик. Мы же просто пытаемся исправить последствия давнего предательства. Приступим, господа.