Буду злодейкой!
Шрифт:
Я с трудом подавила желание рассмеяться.
— По-моему, это слишком…
— Слишком просто? — спросил кот.
— Нет, наоборот…
— Хорошо, тогда позволяю тебе перед именем добавлять «Ваше Котейшество», — заявил он, взмахнув хвостом и запрыгнув на письменный стол. Вальяжно разлегшись прямо на том месте, где лежал гримуар брата и мои писчие принадлежности, он продолжил: — А еще я был бы не прочь слушать время от времени парочку дополнительных комплиментов, вроде бесподобный или неподражаемый. А также не мешало бы иметь поблизости
— Не слишком ли жирно, Котейшество? — прищурилась я.
— Да нет, в самый раз, — беззаботно отозвался он и продолжил выставлять свои фантастические условия.
Решив, что слушать его бессмысленно, я тяжело вздохнула. Его заносчивость меня мало удивила, но кто бы мог подумать, что Марсик окажется таким болтливым! Внутренне гадая, чего во мне больше в данный момент — радости от долгожданной встречи с любимым питомцем или же досады от знакомства с его инфернальным во всех смыслах характером — я послушно отправилась на кухню за молоком.
Глава 14
Спускаясь на первый этаж и попутно заглядывая в окна, с удивлением обнаружила, что на улице уже заметно стемнело. Странно, мне казалось, только недавно было утро. Неужели на заклинание потребовалось больше времени, чем я предполагала?
На первом этаже царило непривычное оживление. Дом активно готовили к торжественному приему. Натертые до блеска вазы, казалось, увеличились в количестве. Помещения затопило ароматом свежесрезанных роз. Хрустальные люстры сияли, словно солнце, отражая свет сотен свечей.
Все было даже в более идеальном состоянии, чем это возможно, но слуги упорно продолжали трудиться. Где-то среди них я даже смогла приметить облаченную в знакомое платье фигурку Ноэль.
Увиденное привело меня в замешательство. Это ж для кого они так отчаянно стараются?
В кухне, как и всегда, царил творческий хаос. Шум приготовления пищи и разговоры поваров на мгновение оглушили меня — такой контраст с почти стерильной тишиной остальных помещений.
— …отменные деликатесы! Да одна только ложка этой икры стоит, как мое годовое жалование! — кричал один из поваров.
— Тише, чего ты так переживаешь? — успокаивал другой. — Ты же не из своего кармана платишь за эти продукты. Какое тебе вообще до этого дело?
— Ага, конечно! — продолжал возмущаться первый. — С кого, как ты думаешь, спросят, если что-нибудь пропадет? А если, не дай Солнечный наш боже, уважаемым гостям не понравится наше угощение?
— Да ну, не неси чепухи!
— Действительно, почему обязательно должно что-то пропасть? — спросила я, прерывая их перепалку.
Повара испуганно обернулись и попытались растянуть губы в приветливых улыбках.
— Да нет, не обращайте внимания, госпожа! — чуть дрожащим голосом произнес первый. Он был невысоким тучным мужчиной среднего возраста с мясистым лицом. От волнения рука его дрогнула и едва не выронила на пол банку с икрой, но повар, к счастью,
Недоверчиво прищурилась, пытаясь отыскать в его словах подвох, но меня отвлек второй повар.
— Госпожа желает перекусить? Вы пропустили обед.
Этот был таким же невысоким, но весьма худощавым, хотя черты его лица чем-то походили на его коллегу. Родственники они что ли? Тем не менее, выглядел он более уверенным, чем первый, и мои подозрения ненадолго ослабли.
— Нет, спасибо. Я не голодна. Разве что налейте мне, пожалуйста, молока в какую-нибудь миску.
— В миску? — недоуменно переспросил второй, но не стал ждать ответа и сделал так, как я попросила.
Поблагодарив повара, я бросила на него последний внимательный взгляд и направилась к себе.
Может, мне не стоило забивать себе этим голову, но задумывался ли кто-нибудь из моих старших родственников о возможности воровства слугами? В чем вообще заключаются финансовые проблемы моей семьи, о которых упомянул Макс. И есть ли они вообще, учитывая то, сколько денег тратится на украшение дома перед приемом гостей и приготовление ужина?
Интересно, в честь чего прием? И кто же эти уважаемые гости?
Все эти вопросы крутились у меня в голове, пока я проходила по коридору второго этажа с миской молока в руках.
Я как раз была напротив кабинета отца, когда дверь внезапно распахнулась, промелькнув в опасной близости от моего носа. Испугавшись, что из-за столкновения могу разлить молоко, я дернулась в сторону… И, конечно же, пролила все на себя.
— Второй раз за этот чертов день! На том же самом месте! Да сколько же можно?! — не сдержала я горькой досады и тут же принялась оттирать свою юбку. На темно-синей ткани белые разводы были особенно заметны, как их не размазывай.
— Прошу прощения, вы не ушиблись? — произнес незнакомый бархатный голос, от которого сердце почему-то забилось чаще, и по коже побежали мурашки. — Помочь вам?
Мужчина протянул ко мне свою руку ладонью вверх, и я успела разглядеть его длинные изящные пальцы, украшенные парой широких перстней.
А потом подняла глаза.
— Вы?! — изумленно выдохнула я и в ужасе отшатнулась. — Что вы здесь делаете?
Мужчине не понравилась моя реакция. Он нахмурился. Завораживающие золотые глаза сверкнули недобрым блеском.
— Имеете что-то против моего пребывания здесь, Валери? — ровно, но с затаенной угрозой спросил он.
И мне бы промолчать, учитывая, что передо мной ректор магической академии, из которой я недавно сбежала. Но, видимо, все мои силы сейчас уходили лишь на то, чтобы не пялиться на него во все глаза, когда он, стоя так близко ко мне, предстал в еще более привлекательном свете, таким величественным и практически безупречным. Таких, как он, попросту не бывает! Казалось, протяни руку, и этот образ, навеянный воображением, рассеется в воздухе…