Бунтарка для властелина
Шрифт:
Ирен застыла, едва глянула в центр комнаты.
Высокая нечеловеческая тень стояла к ним спиной. Вокруг, на полу, был начерчен защитный круг со множеством магических знаков. Каждая линия светилась золотом. Точно так же, как кулон-солнце, замыкающий это кольцо.
Ирен сразу узнала знак, оставшийся из прежней жизни Брента. Он покинул солнцедом сразу после того, как Генри приказал казнить верховного жреца. Бывший служитель Солиса быстро освоился в восстании, показав себя неплохим бойцом и светлым
Темнодуша рывком обернулась. Ирен медленно-медленно подняла взгляд по высокой тощей фигуре. Длинные острые когти, бурая шерсть, хищный оскал…
— Не смотри в глаза, — одернул Генри, предупреждающе сжав ладонь.
Опомнившись, Ирен торопливо кивнула.
В тот же миг темнодуша кинулась вперед. Она налетела на магическую защиту. Когти скрежетнули, как по стеклу, и невидимая стена полыхнула золотом.
Глава 40
Защита выдержала. Темнодуша отскочила назад, но следом снова остервенело набросилась на преграду. Из оскаленной пасти вырвался не то рык, не то скрежет, въедливый и противный.
Ирен невольно отшатнулась. Генри успокаивающе приобнял за плечи, показывая, что рядом, а Айрон машинально схватился за рукоять меча.
Силуэт темнодуши поплыл, превращаясь в бесформенную тьму. Она съежилась в человеческий силуэт. По нему пробежала мелкая зыбь. Тварь принялась примерять разные облики: то вид разбойника со шрамами, то сгорбленной старухи, то фигуристой девки.
Темнодуша остановилась на последнем, и в ловушке оказалась девушка в недвусмысленно откровенном платье. Выдали только глаза, светящиеся и сплошь болотно-зеленые, без зрачков.
— Отпус-с-сти… — она заговорила с трудом, будто привыкая к человеческому горлу.
— Значит, и это правда? — прошептала Ирен.
Глаза широко распахнулись в удивлении. Вспомнились легенды о слугах Нокты, которые принимали любой облик, пробирались к людям, обманывали, губили, заводили в болота, сжирали в чащах… А теперь прямое подтверждение, что все это правда, попыталось кокетливо улыбнуться Айрону. Правда, облик снова зарябил, и получился оскал с рядом острых клыков.
— Ну ж-ш-ше, посмотри на меня, — флиртующие нотки прозвучали искусственно, будто просто говорящая птица зазубрила слова.
— Не выйдет у тебя ничего! — Айрон отвернулся в сторону.
Генри медленно подошел к защитным знакам. Темнодуша протянула к нему руки, но они на полминуты вновь превратились в лапы с длинными когтями.
Он спокойно, будто не замечая, присел перед золотым кулоном. Брови чуть нахмурились, а взгляд стал внимательным, изучающим. Казалось, Генри перестал воспринимать что-либо вокруг. Для него остались только знаки.
В момент, когда темнодуша попыталась
— Это поглощает ее энергию, — встав, подытожил Генри. — Вот облик и не держится.
Темнодуша упала на колени, и длинные когти бессильно царапнули пол. Она сменила облик: теперь в круге оказался чумазый ребенок в лохмотьях. Из-под спутанных волос блеснули зеленью нечеловеческие глаза. Генри вовремя отвернулся, чтобы не попасться в ловушку взгляда.
— Отпустите, — не то взмолилась, не то прорычала темнодуша. — Это уничтож-ш-шает меня.
— Одной тварью меньше! — Айрон запальчиво шагнул вперед.
— Всех не переловишь! — ее голос стал почти человеческим, тонким и звонким.
«Ребенок» поднялся на ноги, пусть и пошатываясь.
— Как изгнать вас из Рении? Отвечай! — грубо приказал Генри, ничуть не обманываясь безобидным обликом.
А он снова поплыл темной дымкой: то человек, то монстр. Темнодуша обессиленно рухнула на пол, сжимаясь в комок.
— Мы не можем выдать хозяина. Того, кто просил помощи у Нокты, кто призвал нас-с-с… пока он ж-ш-шив, мы служ-ш-шим… найди и…
С каждым словом голос становился неразборчивее. Темнодушу, казалось, корежило изнутри. Она извивалась на полу, а темная энергия покидала тело тонкими ниточками дыма. Они сгорали в защитных знаках, все ослабляя.
Генри дернулся к золотому кулону, собираясь разорвать круг.
— Она же сразу кинется! — ухватила за руку Ирен.
На секунду они замерли, смотря друг другу в глаза. Решимость — в его взгляде, тревога — в ее. Наконец кивнув, Генри переключил внимание на Айрона:
— Зови своего Брента!
— С ума сошел? Я провел тебя тайно! Никто не должен…
Генри ухватил его за воротник рубахи, другой рукой показывая на защитный круг.
— Мне плевать! — в голубых глазах сверкнула злость. — Она умирает! Это наша единственная зацепка.
Ирен приготовилась, что сейчас опять придется размирять. В этот момент раздался скрип. Она рывком повернулась к двери — входу не с улицы, а из особняка. В подвал как раз начали спускаться Брент и Хью.
Ирен обрадовалась бы, как вовремя, если не одно «но».
Они замерли на лестнице, и на лицах появилась ненависть. Брент и Хью напрочь забыли про темнодушу, глядя только на Генри.
— Какие гости… — гулко разнеслось по подвалу.
А следом раздался звук высвобождаемого клинка.
Глава 41
Массивная фигура Хью сейчас показалась Ирен особенно грозной. Его глаза превратились в узкие злые щели — не шире двух шрамов на щеке, над короткой бородой. Крепкая ладонь стиснула рукоять меча.